落日余晖：大唐王朝的覆灭之路
公元907年，汴梁城的宫阙之上，朱温逼迫唐哀帝李柷禅位，自立为帝，国号梁，史称后梁。伴随着幼帝退位的哀泣，享国二百八十九年的大唐王朝，就此落下帷幕。这个曾以“贞观之治”的清明、“开元盛世”的鼎盛，书写了中国古代文明巅峰的王朝，这个曾疆域辽阔、万邦来朝，令“唐人”之名成为华夏子民代称的王朝，最终在藩镇割据、宦官专权与党争倾轧的三重枷锁之下，在底层民众的怒吼声中，一步步走向了穷途末路。
大唐的衰落，始自一场惊天动地的叛乱——安史之乱。唐玄宗执政后期，耽于声色犬马，宠信杨贵妃与杨国忠，朝堂之上吏治腐败，边镇之中兵权失衡。身兼范阳、平卢、河东三镇节度使的安禄山，手握重兵，窥伺中原，于天宝十四载（755年）起兵反唐。叛军铁骑踏破中原，一路势如破竹，攻陷东都洛阳，再破西京长安，唐玄宗仓皇出逃蜀地，昔日繁华的长安城，沦为叛军烧杀抢掠的人间炼狱。这场历时八年的叛乱，不仅击碎了“开元盛世”的繁华幻梦，更彻底动摇了帝国的统治根基。
为平定叛乱，唐廷不得不打破“内重外轻”的军事格局，放权于各地节度使，允许其自行募兵、征税、任免官吏。叛乱平定后，节度使的权力已然尾大不掉，形成了“虽称藩臣，实非王臣”的割据局面。河朔三镇（幽州、成德、魏博）更是公然挑战中央权威，节度使职位父死子继、兄终弟及，不奉朝廷号令，赋税不入国库，俨然成为独立于帝国体系外的“国中之国”。此后百年，中央与藩镇的博弈从未停歇，唐宪宗时期的“元和中兴”曾短暂压制藩镇气焰，收复部分失地，但宪宗驾崩后，藩镇叛乱旋即再起。藩镇割据如同附骨之疽，不断侵蚀着大唐的肌体，让中央王朝的控制力日渐衰微。
与藩镇割据相伴而生的，是宦官专权的愈演愈烈。安史之乱中，宦官李辅国因拥立唐肃宗有功，首次得以掌握兵权，开启了唐朝宦官干政的先河。到了中晚唐时期，宦官的权力更是登峰造极，他们不仅把持朝政，还掌控着皇帝的禁军——神策军，手握废立皇帝的生杀大权。从唐宪宗被宦官陈弘志弑杀，到唐敬宗死于宦官刘克明之手，再到唐文宗时期的“甘露之变”，皇帝试图铲除宦官势力，却反被宦官反噬，数千名朝臣与禁军士兵惨遭屠戮。自宪宗至昭宗，数位皇帝死于宦官之手，其余皇帝也多是宦官拥立的傀儡，皇权被肆意践踏，大唐的朝堂沦为宦官争权夺利的舞台。
皇帝试图借助朝臣之力对抗宦官，却又引发了更为惨烈的党争——“牛李党争”。以牛僧孺、李宗闵为首的牛党，多出身寒门，主张科举取士，反对藩镇割据；以李德裕为首的李党，多出身世家大族，主张加强中央集权，重用公卿子弟。两党之争始于唐宪宗时期，延续四十余年，从朝堂辩论到职位任免，从政策制定到人事布局，处处都有两党争斗的影子。这场党争无关国计民生，只为派系私利，两党交替掌权，掌权后便极力打压对手，“一朝天子一朝臣”的乱象愈演愈烈。在无休止的内斗中，朝堂的治理能力被消耗殆尽，民生疾苦无人问津，边防军务无人统筹，本就摇摇欲坠的唐廷，陷入了“外敌未除，内耗先行”的恶性循环。
内忧未平，外患又起，底层百姓的生存之路，也被层层盘剥堵死。晚唐时期，土地兼并达到了疯狂的程度，皇室、贵族、官僚与藩镇豪强肆意掠夺土地，大量自耕农失去土地，沦为流民。与此同时，苛捐杂税层出不穷，盐税、茶税、酒税层层加码，甚至出现了“雀鼠耗”“地头钱”等名目繁多的附加税，百姓负担沉重到了极致。再加上频繁的水旱灾害，中原大地饿殍遍野，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的景象，从盛唐的诗句变成了晚唐的现实。
民不聊生之际，反抗的怒火终被点燃。乾符元年（874年），濮州人王仙芝在长垣聚众起义，自称“天补平均大将军”，提出“均平”的口号，迅速得到了贫苦百姓的响应。次年，黄巢在曹州起兵，率众加入王仙芝的起义军，两支力量合二为一，掀起了席卷全国的农民起义浪潮。起义军转战大江南北，攻克洛阳，攻破长安，黄巢在含元殿登基称帝，建立大齐政权。唐僖宗仓皇出逃，大唐王朝的统治，一度名存实亡。
虽然黄巢起义最终被藩镇势力联合镇压，但这场历时十年的叛乱，如同一把利刃，彻底斩断了大唐王朝的最后一缕生机。更致命的是，唐廷赖以平叛的力量，早已不是中央禁军，而是以朱温、李克用为代表的新兴藩镇。朱温本是黄巢旧部，降唐后凭借镇压起义的军功步步高升，最终控制了唐廷的军政大权；李克用则凭借沙陀骑兵的强悍战力，成为割据河东的一方霸主。此时的唐王朝，已然沦为藩镇争霸的傀儡，朝堂的诏令出不了长安，皇帝的废立全凭藩镇的意愿。
朱温掌权后，开始了篡唐的最后一步。他先是诛杀宦官七百余人，终结了持续百年的宦官专权乱象；又以“清除朋党”为名，将朝中的忠臣良将悉数贬斥。天祐二年（905年），朱温在滑州白马驿，将三十余名被贬斥的朝臣悉数投尸黄河，史称“白马驿之祸”。经此一役，唐朝的宗室与士族精英被屠戮殆尽，朱温篡唐的最后一道障碍被彻底清除。
公元907年，朱温正式称帝，改元开平，国号大梁。唐哀帝李柷被降为济阴王，不久后便惨遭毒杀。夕阳西下，长安的宫阙在暮色中渐次黯淡，洛阳的城郭在战火里满目疮痍。大唐王朝，这个曾创造出诗歌、艺术、科技无数辉煌的王朝，这个曾让四海臣服、万邦来朝的王朝，终究在历史的浪潮中归于沉寂。
大唐的覆灭，并非一朝一夕之故，而是百年积弊的总爆发。藩镇割据瓦解了帝国的统治秩序，宦官专权扭曲了皇权的运行机制，党争内耗耗尽了朝堂的治理能力，而底层百姓的揭竿而起，则成为了压垮骆驼的最后一根稻草。它的兴衰，如同一面镜子，映照出封建王朝“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的历史规律，也为后世留下了关于权力制衡、吏治清明与民生为本的深刻镜鉴。
