庞大美丽的旋涡星系M101是著名梅西耶星表中的最后一个天体，但它绝不是最小的天体。这个直径约 17万光年的星系非常庞大，几乎是我们银河系大小的两倍。
M101也是由罗斯伯爵在19世纪建造的大型望远镜（帕森城的利维坦）最早发现的旋涡星云之一。相比之下，这幅巨大岛宇宙的多波段影像是由21世纪的多台太空望远镜所记录的照片结合而成。
这幅按颜色编码的影像在能量上从高到低覆盖了X射线到红外波长的所有波段，来自钱德拉x射线天文台、星系演化探测器、哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜的影像数据分别呈现出紫色、蓝色、黄色和红色色泽。当x射线数据追踪到M101内的爆炸恒星、中子星和黑洞双星系统周围数百万度气体的位置时，低能量波段的数据则追踪呈现了M101庞大旋臂上的恒星和尘埃。
M101也被称为风车星系，位于北天的大熊座内，距离我们约2500万光年远。
