双环星系M94。 Brian Brennan / APOD
大部分星系没有环，但M94是个例外。M94不但有环，而且有两道环。这两道环让M94看起来相当奇特，有点像简化了的中国古代天文仪器——浑天仪。
M94其实是个变形了的旋涡星系。它有一道内环。这道内环非常紧致，环绕着它的内核，其中满是新生的恒星。内环不但形态独特，而且还相当明亮。
内环之所以这么明亮，可能与M94的棒状结构有关。M94原是个棒旋星系，它的棒状结构会旋转，扰动内环中的气体物质，触发恒星爆发式诞生。
M94的外部还有一道较大的环。外环较昏暗，色彩也不同。外环并不是完全封闭的，结构也相对复杂。这个外环的成因是个谜，至今尚无定论。但一般来说，多与星系之间的碰撞、融合过程有关。
M94最大宽度约45000光年，距离地球约1500万光年，位于猎犬座。
来源：星空天文
