我从小喜欢地理知识，存有几册“中国地理”“世界地理”的地图集。可是不知为什么对“宿迁”地名并不知晓，便有了小学生似的期待，促使我感染新冠病毒康复后欣然出行。
乘京沪线高铁抵达宿迁，下午即外出参观，乘车沿途多为尚未返青的田野，感觉仍在北方。这里也确是苏北地区。傍晚时分转往苹果种植基地，说是从新西兰引进的品种，广泛种植成了知名品牌。一路上副驾驶位置的姑娘不停地打电话联系有关事宜，我猛然感觉她说话有些音调酷似天津口音。这姑娘说话如果不是长篇大论，你听上三句五句真会以为是“天津话”。于是，一瞬间便拉近我与宿迁的距离。不由想起以前写过的文章《他乡邂逅故乡》，莫非此行我会重温这种感慨吗？于是兴趣大增。
果不其然，宿迁颇有与天津相近甚至相似的地方。首先宿迁地处大运河畔，这条贯通神州大地南北的河流，可以称之为流淌的“线性文化传播带”，沿大运河城市不分南北码头，你中有我，我中有你，有如江苏的扬州，山东的济宁和临清，还有北端的天津，无论衣食住行，皆可寻觅到文化融合现象。天津城市体量显然大于宿迁，然而具有相同的“运河文化基因”。这正是水路航运的特点。
宿迁有骆马湖和洪泽湖两大淡水湖，令我想起家乡的“七里海”和“黄庄洼”。宿迁不乏水田种植，天津则有著名小站稻。
再者，宿迁地处黄河故道，历史上狂野黄河“夺淮入海”，形成不少沙壤土质。无独有偶，天津地方自东周以来，黄河也曾“夺海河入海”，也有形成黄河故道的沙壤地貌，著名的天津“沙窝青萝卜”便与水土有关。天津与宿迁地理地貌产生“镜像”，难怪初到宿迁便产生“他乡疑似故乡”的神似感觉。
宿迁尽管城市体量小于天津，却有着5000多年的文明史和2700多年的建城史，曾是钟吾国的都城。司马迁《史记·项羽本纪》“项籍者，下相人也，字羽。”下相就是宿迁古称，这里是地处江东的项羽家乡。
离开万亩苹果种植基地，自然产生游览“项王故里”的期待。然而“好饭不怕晚”。前往“洋河”与“双沟”的酒厂，这也是不容错过的工业景致。
说起中国著名的酒厂，我去过几家。我国名酒香型种类不少：酱香、浓香、清香、兼香、芝麻香……我在黔北地区甚至见过茶香型白酒，可谓稀有。洋河酒历史悠久，源于隋唐，盛于明清，曾为皇家贡酒，享有“味占江淮第一家”的美誉。此番访问洋河酒业集团，还是颇有感受的，这感受便是“创新”二字，以为值得分享。
我们知道洋河酒属于浓香类型。无论参观还是访谈，我感觉所谓香型概念已然淡化，随处可见的关键词是“绵柔”。原来近二十年来，该酒厂在坚持传统优势的同时，迈开大胆创新的步伐，适时抓住中国白酒以味为主的精髓，倾心尽力在“绵柔”二字上下功夫，历经反复实验不懈摸索，坚定不断创新的信念，终于创出绵柔型白酒新风格，翻开华夏酿酒新篇章，于是引来国内多家酒厂参观学习，一时成为白酒行业争相跟随的时尚风向标。
此行采风作家有善酒者现场品鉴“绵柔”感叹道，神州酿酒千年，洋河推陈出新深得饮者喜欢。我素不善饮，听罢此言不愿失去亲近绵柔的机缘。之后经洋河酒业集团生物研究院以科学方法测得我的酒量“一斤以上”，据说这种检测法准确率95%，看来我落在5%范围里了。
一路参观酒厂的生产车间，更有感触。时代发展科技进步，洋河智能酿酒车间皆由机器人操作，几乎不见工人身影。我曾在市经委安全处工作，广泛接触机械冶金纺织化工医药食品等企业，因此格外留意工厂安全生产情况，看到车间挂有“安全生产十大禁令”，便逐条仔细阅读。尽管实行智能机器人操作，其仍然恪守以人为本的安全生产观念。人，依然大写。这自然会酿出好酒的。
身披酒香前往项王故里游览，收获很大。不知从何时形成“项羽故乡会籍”的错误记忆（他确实随叔父到过浙江）。这一讹便是几十年。回想三十年前有某河北作家告诉我，太行山主峰在河北满城境内（其实主峰在王莽岭），便信以为真讲给别人，自然闹了笑话。这次走进“项王故里”游览，切实体验“读万卷书，行万里路”的道理。来到宿迁纠正记忆谬误，令我颇有拨乱反正的感慨，这权作新冠肺炎康复后“自我刷新”吧。
站在那株“项王手植槐”近前，不觉古风扑面而来。这株古槐树龄已有2230年，相传为项羽16岁离家时亲手所植，如今树高12米。这两千多年历经洪水、雷击种种磨难，依然枝繁叶茂。我在古槐前得知，有着两千多年建城史的宿迁，有下相、宿豫、钟吾的古称，然后几经分分合合，公元1996年再次组合为地级市。如此说来，这株古槐便是见证宿迁历史变迁的活化石了。于是，游客们站在古老槐树前，分明是脚踏历史与现实的交汇点，遥想项羽这位孤身挺立中国历史深处的悲情英雄，则引发人们各自不同感慨。历来流行“成王败寇”的法则，并未湮灭西楚霸王的身影。宿迁与项王同在。这念想已然凝结在项羽青石雕像里。
告别宿迁返回家乡，不知为什么我时常想起参观那里的现代科技植物园，那原本低矮的西红柿秧，竟然被培育成“西红柿树”，你必须抬头仰望红澄澄的果实，彻底改变以往俯身可见的印象，这便是生活出新的情景吧，似乎换了人间……
