东北大山里的夜晚是恐怖的，风大，动静大，飕飕飒飒，各种奇声怪音令人毛骨悚然，但山里人习以为常，倘若寂静异常，才会让人恐惧。第一代伐木工人的儿子成年后也伐树，被称为“木二代”，大头三儿就是。他专门喜欢夜间活动，这天，他一瘸一拐地来找同是“木二代”的韩六子，通知他明儿个天不亮去取炸药。
韩六子眼睛一闪：“又有人要货？”
“后掌一只七千，前掌一只八千，熊胆两万五。还是老规矩，你四、我六。”大头三儿多一个字也不说，在门口交代完拨头就走。
第二天凌晨，韩六子顶着满天星星来到大头三儿的家，他身板壮实，背上大头三儿准备好的炸药和工具，两个人转坡北上，钻进了长白山北麓的王达岭，直到天麻麻亮才摸进黑瞎子沟。当年对原始森林大砍大伐的时候，只在这儿还留下了一些零星的母树林，如今算是这一带少有的还像点模样的林子了。因此，如果运气好，也只有在这儿才有可能碰到熊。大头三儿在坡上坡下转悠了好半天，最终确定了熊的觅食路线，选了七个点，埋好炸药。随后两人登高躲到一个安全隐蔽的岩窝下，坐下来吃干粮，就等着炸药爆响，再出去割熊掌、取熊胆。
雪消冻化，阳光已经有了热乎气，山里活了，连地上的花花草草都开始冒尖、出叶。大头三儿很有信心，经过冬眠的熊，急需寻找食物填饱干瘪的大肚腩，这黑瞎子沟只要还有一头熊，就该是他碗里的菜。他们嘴里嚼着干粮，心里想着炸到熊以后的美事……
今天他们的运气确实不错，带了三天的干粮，还没到晌午，“轰隆”一声炸药就响了，连岩窝子都被震得一哆嗦。他俩嗖地站起来，大头三儿却一把拉住了想要往外跑的韩六子：“声音不对，这不是炸到熊的声音！”
韩六子说：“我也觉着头皮发炸，炸到熊的声音发闷。”
这时，听到一个男人大呼小叫地往山下跑去：“炸死人了……”
坏事了！两个人都有点傻眼，大头三儿腿脚不利索，想叫韩六子出去看看，随即又拦住了，他怕韩六子不机灵，何况他已经慌了神。大头三儿定住魂想了想：刚才那个人出沟，一是去叫人，二是报警，一会儿警察就得上来，一搜山就会发现他们……他决定先往安全的地方躲起来。
韩六子说：“不如趁着警察还没来，咱把那六处炸药起出来。”
“你怎么知道被炸死的人旁边没有人守着？即便没人守着，起炸药是容易的事吗？不等我们起完炸药就被人抓住了。”大头三儿收拾好干粮袋子，把岩窝子的痕迹收拾干净，让韩六子背起工具兜，向黑瞎子沟外更高更险的方向窜去。最终，他们抓着从石头缝钻出的一棵矮树枝条，爬上一块巨石，在断崖下的浅洞里安顿下来，洞口有灌木藤蔓遮挡，真是绝佳的藏身之处。在这里居高临下，扒开洞口的藤蔓还能看到从山下进入黑瞎子沟的路口。但恐惧比现实的危险更可怕，如越收越紧的网一般将他俩罩住，两个人都在暗自盘算，谁都不想说话，恐惧让他们想得很多……
觉得过了很长时间，天都快黑了，山林开始骚动，才有十几个人来到了黑瞎子沟，其中有几个警察，想必是来排雷的，或者是抓人的……大头三儿两眼发直，看着断崖下一声不吭。韩六子吓得在洞口转磨磨，可怎么转也转不出能活命的主意，还得央求大头三儿：“三哥，你倒是说话呀，咱怎么逃活命？”
大头三儿蔫蔫地说：“炸熊就犯法，再加上一条人命，想活命难了……”
韩六子后悔了，家有老婆孩子，为了这两三万块钱把命搭上，真是不值得，可现在后悔还管个屁用！这些年他跟着大头三儿没少捞外快，管区的森林砍没了，林场好几年发不出工资，多亏大头三儿有能耐，跟着他才没挨饿。后来能办提前退休，大头三儿真正成了他的老大。
大头三儿本名杨路，排行老三，从小脑袋大，又忒聪明，一提大头三儿，整个白沙河一带没有不知道的。倒腾人参、贩卖皮货、抓鹰卖鹰……没有他不干的。他的口头语是：木头被咱砍光了，东北还有其他宝贝，怎么也够咱这一辈儿吃的。别的不说，单说白沙河周围有多少动物，他心里一清二楚，就说个头比较大的灰斑鸠，原来有四十多只，老猎人发现一年比一年少，是被大头三儿给吃了。每当斑鸠下蛋孵出小斑鸠，他就找到斑鸠窝，给小斑鸠身上涂一层豆油，小斑鸠从此不长毛。大斑鸠还会天天喂食，最后长成一个肉蛋，他上树掏下来，或油炸，或清炖，或爆炒，其香无比。
斑鸠也是国家保护动物，有人劝过他，有本事是好事，还要有理智，别犯法。他大脑袋一晃，社会不理智，命运不理智，要有一点理智，能把那无边无沿的老林子砍光吗？咱们这里就不是现在这个样，我还能出来炸熊吗？混到这个地步让我理智，你不如干脆说让我理智地去死吧！
有一次，他正在树上掏已经长成肉蛋的斑鸠，偏巧大斑鸠回窝，拼命抓他的脸，用尖嘴鹐他的眼睛，他趁机想把大斑鸠也抓住，却失手从树上掉下来，摔断了一条腿。没钱去城里大医院，请附近屯子里的土大夫给接骨，加上他也没有好好养着，骨头没长好落下残疾……像这样有脑子有办法的人，也一定有主意能逃生，说不定他在炸熊前就想好了退路。
韩六子近乎哀求了：“三哥，我不想死呀，你是咱们这一片最有办法的大能人，一定得想办法救救咱俩！”
大头三儿扬起脸盯着他，那眼光让韩六子后脊梁冒冷气，沉了一会儿才出声：“瞧你那个㞞样！有人买，咱们才炸熊，我保你死不了，等天黑了再告诉你怎么办。”
韩六子心里没底：“咋还等到天黑呀？”
“现在出去就得死！”大头三儿说完就不再搭理韩六子了，也不看他。
韩六子心慌麻乱，站不住、坐不下，起来倒下地折腾，他盼着大头三儿跟他说说话，对方却闭着眼一动不动，不知在想什么，还是真睡着了？韩六子心里有点怕他，他狠得下心、下得了手，真逼急了没准先把他韩六子杀了当垫背的……好不容易熬到天黑，黑瞎子沟里排雷的、搜山的都撤走了，韩六子催促大头三儿快说出救命的好主意。
大头三儿睁开眼，起身提着工具兜子下了岩洞，才对着韩六子开口：“你现在下山去派出所自首，千万别回家，你家里肯定有警察在等着抓你，被警察抓着就不算自首了。到派出所实话实说，你是我雇的，帮我这个瘸子拿东西。买卖是我接的，主意是我出的，炸药是我的，也是我埋的，你就是给我打工的，敢不听我的吗？记住，一问三不知，一推六二五，如果被炸的人没死，你被警察骂一顿就没事了。即使那个人被炸死了，也不是你的责任，顶多关你十天半个月的。”
“你呢，三哥？要不咱俩一块去自首吧？”
“我不能冒险，如果那个倒霉蛋真被炸死了，我自首不自首都得死，还是先到老鹰岭躲几天再说。”大头三儿说完，扭头就往黑洞洞的后坡走了。韩六子还站着发愣，大头三儿走了几步又转回身：“六子，把你的干粮给我。”
韩六子把手中的干粮袋递给大头三儿，突然嗓子眼发咸，带着哭音说：“三哥，咱一块去自首吧！”
大头三儿没搭腔，连头也没回。
韩六子哭喊着：“三哥，明儿个白天，警察会把北半个长白山翻个遍，你没处躲呀……”
黑夜吞没了他的声音，也吞没了大头三儿的声息和行踪。大山里的黑夜极其凶险，韩六子惊恐四顾，蓦地全身汗毛倒竖，慌乱地向山下疾跑……
自此，无论是警察搜山，还是公安局发布通缉令，大头三儿杨路活不见人，死不见尸。后来，那一带的地下熊掌生意反而更火爆了，如果到与俄罗斯交接的城市饭馆用餐，只要有点门路，都能吃到大盘的红烧或清炖熊掌，都是从俄罗斯进来的。俄罗斯的老林子多，熊也多，够炸一阵子或打一阵子的。据传，在俄罗斯把熊掌卖到中国的，还是个东北人，一个神通广大的瘸子……
