南繁
我在海南岛居住了二十多年，因为太宅，或者过分注重灵魂和远方，一件在海南岛上发生了六十年的事，居然从未听说过。袁隆平院士的杂交水稻早在二十年前就听说过，但是我从未将袁隆平、杂交水稻与海南联系到一起，从不知道这些词汇的混合、渗透之后是一个独特的词：南繁。这是一个在中国农学、农业里一个特殊的、固定的词汇，甚至在世界农学、农业中都是一个特殊的词。因为这个词汇来源于一种行为，这种行为，美国人尝试过却没成功。中国的育种家们尝试并且成功，由此在遗传学、育种学和种业里展开一种革命性的、大规模的行为：南繁。
种子，种子！人要是不活成神仙就得吃饭；即便你是游牧民族，也得吃一点种子发的芽，种子抽的茎，种子开的花，最主要的是吃种子结的实。张大叔收了一季好粮食，他把最好的一块地上的产出单独收好，保存起来，来年再种，这就是种子。李大叔看重张大叔的好种子，要来交换，用三斤麦子换一斤种子，也可能是五斤麦子换一斤种子。张大叔的种子如果好到周围三个村的乡邻都和他交换，他就想，如果能在收秋和下一季播种前再种一季，那么种出来的籽实，除了自己留种，其余的可以用一比五的比例换麦子；由此，他就想克服北方的寒冷，到温暖的南方再种一季。一般农民不会为百把斤种子跑到南方，而育种家们，为了他们的育种目标这么做了。有记载，最早提出“北种南育、一年两代”（南繁较早的提法）的是河南农学院的遗传学家、育种家吴绍骙教授，他在1956年到广西，和当地专家们合作培育玉米自交系，并于1957年在发表的文章中提出此概念。
当然，育种家绝不是简单地将良种繁衍，他们从前人那里得到的知识是，同一作物不同品种间的杂交，其后代有的优于父母本，有的则不然，育种家的任务就是将其优异的部分提出来，最大化。其优势最主要表现在增产、提高农作物品质，另外它自身还要抗病、抗虫咬，抗倒伏，耐高温或者耐低温。最先在农作物中利用杂交优势的是美国人。将父母本的优势最大化，至少需要六代。如果在本地繁育一个杂交品种，一年一季要种六年；假如当地种一季、南方种一季，培育一个品种的时间可以缩短一半；如果利用海南可以种三季的特点，一个品种育出的时间就能减少三分之二：这就是南繁行为最初的动因。于是，从上世纪五十年代开始，越来越多的农业科研机构和农业科技工作者，每到秋末冬初，就坐上开往南方的火车、汽车、轮船，或在码头、尘土飞扬的大马路上奔走，他们携带采集来的种源、育种目标以及实施方案，下南方。
听上去，这是一个浪漫的事业，想想这场面：一位晒得黢黑的、因为流汗太多而精瘦的还算是青年的育种家，带着满脑子的设想，带着小布袋装的数以百计、数以千计的种源，带着两三位更年轻的助手，圣徒般跋山涉水，一路向南。根据太阳给予的温度（生长季的积温）来确定落脚的地方，他们有些找到广东某个地方，有些找到广西某个地方，有些找到云南某个地方，化缘般地申请到一块土地，在这块地上种水稻、种玉米、种小麦、种棉花、种理想、种春风……1959年，他们中更疯狂、更胆大的来到了海南岛。中国农科院棉花研究所的汪若海1959年冬天来到海南岛，利用海南岛上的野生棉做一些杂交实验。后来，成百上千、成千上万的科研人、育种人、制种人来到海南岛南部的三亚、陵水、乐东，以借或租土地的方式进行种子繁育。这个行为从上世纪五十年代到现在从没间断过，这一延续六十多年的行为，已被统一称作：南繁。
我们用一句话来概括：种子、阳光、雨水；种子间的婚配、花期的相遇、风的盘旋、蜜蜂和蝴蝶的忙碌；追着阳光播种和授粉的人；千军万马到南方去，到海南岛，培育优良种子。这个事儿，就叫作“南繁”。
六十多年来，海南南繁最终贡献了什么？最著名的就是袁隆平的杂交水稻的培育。有资料表明，从上世纪六十年代开始，中国农业培育的著名品种百分之七十五以上与南繁相关。
