晚唐扬州以琼花闻名，来源于扬州后土庙中的一棵晚春开白花的树。
这棵树十分健壮巨大，晚春时候，花开如雪，花雪压低枝条，蔚然壮观，花朵是伞状簇拥的九朵蝴蝶一样的花朵组成，花开如九朵雪白的蝴蝶，香气清远。在晚春有如此美丽如雪的花树，着实令人惊讶。
晚唐的吴融，是浙江人，离江苏不远，游历扬州十分正常。此时晚唐政局动荡，不免有乱世飘摇之感，他去扬州，一为遣怀，二为吊古，心情苍茫游荡。
琼花同属之聚八仙
“搔首隋堤落日斜，已无馀柳可藏鸦。
岸傍昔道牵龙舰，河底今来走犊车。
曾笑陈家歌玉树，却随后主看琼花。
四方正是无虞日，谁信黎阳有古家。” 唐末 · 吴融《隋堤》
此时扬州早有传说，昔年陈后主宫廷中所歌咏的玉树后庭花，就是琼花，而隋炀帝下扬州，也是为了看扬州的琼花。然而这都是附会。因为扬州不是全城琼花，只是土地庙有，因美在何其茂盛巨大。
吴融来扬州，大有调侃自己的身世和时代的含义。
晚春时节的扬州隋堤，因为某段改道，露出河底，号曰古隋堤，实际只剩下荒凉河床在落日里，根本没有杨柳，河床上走着牛车。
这里知古的人说着这里曾经有巨大的隋炀帝的龙舟经过，但现在已经荒芜。
隋炀帝曾经嘲笑成后主朝朝玉树，自己却跑到扬州吗，迷恋琼花，造成亡国。
而我现在也是特地来扬州散心，也去看扬州的琼花。
这正是天下已经不再时代，谁能够相信曾经有过的太平和繁华？
那么吴融这首诗，可以证明晚唐时代，扬州就有琼花。而且就是后土庙的琼花，当时已经知名。
琼花同属之聚八仙
“景阳钟动宫莺转，露凉金殿。
轻飙吹起琼花绽，玉叶如剪。
晚来高阁上，珠帘卷。
见坠香千片，修蛾慢脸陪雕辇，
后庭新宴。”五代至宋初 · 孙光宪 后庭花 其一
这是五代到早宋时期的大臣孙光宪，他写的《后庭花》，他的游历颇多，这是唯一将李后主后庭玉树和琼花联系起来的词，证明他看过琼花。
晚春时候的早上，还有露水，但是宫廷的钟声响起，晨风吹起，琼花绽放，那洁白的花蕊像剪刀剪出来一样。晚上在楼上，享受春风吹拂落下的琼花片片，陪着皇帝歌舞宴会。
那么 孙光宪 肯定知道琼花是晚春之花，而且将扬州的琼花，联系到陈后主的宫廷。
孙光宪和王禹偁同时期人，他能看到的也就是扬州后土庙的琼花，产生的历史联想。
至于陈后主和隋炀帝是否真的见过琼花呢？这个实在存疑。
琼花同属之木绣球
“谁移琪树下仙乡，二月轻冰八月霜。
若使寿阳公主在，自当羞见落梅妆。” 北宋 · 王禹偁《后土庙琼花诗 其二》
“春冰薄薄压枝柯，分与清香是月娥。
忽似暑天深涧底，老松擎雪白娑婆。” 北宋 · 王禹偁《后土庙琼花诗 其一》
诗人自注：扬州后土庙有花一枝，洁白可爱，且其树大而花繁，不知实何木也，俗谓之琼花云。因赋诗以状其态。
北宋王禹偁42任扬州知县，地方长官，不能不通晓本地风物，听说过后土庙的琼花，但是去看的时候，还是震惊了。
这是谁种植的玉树，从天上来，像二月的薄冰，八月的霜，如果寿阳公主在这里，她定然觉得琼花比梅花还洁白美丽，片片飘落身上。
像春天晶莹的冰雪压在树上，一树清香，看到琼花，仿佛是在暑天里进入深谷，松树上盖着洁白的雪，而琼花是绿叶白雪，婆娑摇曳，更加清凉动人。
王禹偁从来没有见过这种花木，都说这是琼花，那么他在做扬州知府之前和之间，其他地方没有，扬州城就这么一个地方有。
扬州不是琼花之城吗？何以琼花不见于街道？只有这一颗？
而且以王禹偁的年龄来看这里的琼花，琼花至少有几十年以上的历史，而若是唐朝吴融看到的琼花相同，这棵琼花至少百年以上，无怪“树大而花繁。”
但是这棵有名的琼花，却在扬州，独此一棵。
是为什么呢？何以珍稀至此？
琼花同属之木绣球
实际很好解释。这棵琼花是个人工呵护的异类。
琼花原产于长江流域的山林，包括扬州本地的山林也有，和王禹偁同时代的人谈琼花，说山地往往有野生小琼花，但是因为人们烧荒，每年当杂草灌木清理，所以这种野生的草木，根本无法长大，而且开花也不好看。
那么野生的琼花肯定是靠果实繁殖，且土地贫瘠生长缓慢，又经常被人无视，所以根本长不大。
倒是后土观里的这棵，因为没有其他的树木争夺养分，且有道士们的呵护，从一棵野生琼花庙，逐渐长大，回报给寺庙的，是缓慢生长，却积累出的巨量花开和芬芳。
和隋炀帝南唐后主都没有关系。
那么琼花是不是天下只有这棵最大的花树呢？至少金朝的元好问，在陕西山林见过野生的琼花，四人合抱，花开如雪，不同于八朵花瓣的聚八仙，也不同于绣球花。这棵琼花真的是很难断定多少年啊。至少比扬州后土庙的要巨大吧。
又五十年过去了，一代文豪欧阳修来扬州做知府，看到琼花，立马修建了无双亭。
以这些有丰富阅历和文化知识的高官，都在断定天下只有一棵琼华树，琼华树天下无双的美名，也成为扬州的标签。在无双亭上看琼花的人不计其数，诗作也无数。
都为这至少两百多年前的古木琼花惊叹。
琼花同属之木绣球
“东风万木竞纷华，天下无双独此花。
那有灵霙凌暖日，不为琪树隔流沙。
祠城寂寂春空老，江雨冥冥日易斜。
仙品国香俱绝妙，少倾高兴尽流霞。” 北宋 · 刘敞《无双亭观琼花赠圣民 》
在晚春时节，是树木和绿叶的茂盛期，只有琼花此时盛开，天下无双。
那雪白的花朵偏偏对着暖日春阳，并不会因为洁白如雪而化掉。
这是多么可爱可贵的仙花啊。
这是到处绿多红少的晚春，这是暮春细雨的黄昏。
在琼花树下站立，忘记了春去春归的伤感，只觉得在仙境，让人痛饮啊。
木绣球
“琼花（蕃釐）观里琼花树，天地中间第一花。
此种从何探原委，春风无处著繁华。
千须簇蝶围清馥，九萼联珠异众葩。
几见朱衣和露剪，金瓶先进帝王家。”宋 · 王月浦《琼花 》
又过了一百年，宋徽宗将后土庙，赐名蕃釐观，但是普通人叫这里琼花观。
这里的琼花至少存在了300年。
琼花年年开花，天地间第一美花，春风花开，无处不奢华。
千朵蝴蝶一样的花瓣四处飘香，每朵花盘是九花连珠，迥异其他的花木。
我看见穿着朱色衣裳的宫廷内侍，剪下琼花，用金瓶装着，快马加鞭，送去北方帝王的宫殿。
那么问题来了，宋朝人最爱养殖花木，难道不知道不懂得留种剪枝扦插栽培吗？
难道就这么一棵琼花？
琼花同属之聚八仙
一，琼花，按照现在类似琼花的木绣球和八仙花，它们的花朵多是无性花，所以很少很难留种。琼花也应该是，就算有，细小的种子培养花木，不知道多少年才会长大开花，而琼花如此高龄，如果用种子培养，可能很难看到成活开花的树。
二，我想扬州人一定尝试过扦插嫁接，但是绝大多数都失败了。
三，也不是没有成功的案例。比如用聚八仙的砧木，嫁接琼花的花枝，琼花可以延续存活。
在宋朝，至少存在两次移植，一次是宋仁宗庆历年间，这是太平时代，将扬州的花木移植到北方的宫殿，应该是有的事，但是还没有出扬州城，这棵200多年的琼花树，就奄奄一息。皇宫是去不了，那么扬州也失去了宝贝，如何补救？
用的是健壮的聚八仙的砧木，接上琼花还没有完全枯死的枝条，结果琼花活了过来，且开得更加茂盛。
那么第二次，就是南宋淳熙年间，这次是将有聚八仙的砧木的琼花再次移植，结果又失败了，再次采取的是同样的方式，用聚八仙的砧木嫁接琼花，保存了下来。
而且在宋朝，琼花也屡遭劫难，一次是金兵攻入扬州，砍伐了琼花，有说是道士在根上发现了一棵小芽，精心栽培，但是，我个人还是倾向于，这是砧木，有心的道士还是保留了琼花的枝条，再次嫁接成活。
最后一次，当然是宋朝灭亡，这棵琼花无人管理，随着砧木的枯萎，就再也没有机会盛开了。
琼花同属之聚八仙
那么琼花到底是怎样的花呢?
一，它原本是野生的花树，生长周期长。
二，它的花开，和木绣球花，和聚八仙花近似，但是介于两者之间，有木本绣球花那种蝴蝶状的花瓣，但是是一个花盘九朵白色状花，平铺簇拥在一起。后土庙里的琼花之所以比木绣球壮观，是因为花树年限长，巨大，花冠壮丽，形成了比普通木绣球更加壮美的单树花海。
三，聚八仙花，虽然类似琼花，但是八朵花瓣，中间有小的子花，比起琼花来，颜色不够纯净统一。
四，琼花保持着野生花树特殊的芬芳，这是吸引蜂蝶授粉。而聚八仙和木绣球花的香气就相比清淡多了。
琼花同属之木绣球
很多人说，琼花绝迹绝种了。但是，我是不大相信的。只是原始山野的琼花树，长大开花并不容易，且山林草木竞争厉害，琼花树，因为生长周期长，或者开花时，不如扬州后土观的琼花，那么巨量而养眼。金朝的元好问曾在陕西山中看到巨大野生的琼花树，那么在原始的山林，一定还会有琼花，在那里静静生长。
只是等待一个机会，重新出现在世人面前。
那么我们可以欣赏和琼花相似的木绣球花以及聚八仙花，等待琼花的再次回归。
初衣胜雪为你解读诗词中的爱和美。
