为何强大的蒙古帝国会放着富裕的南宋不打，而千里迢迢地西征呢

曾经有个帝国，将东西方的大国都给歼灭了，成为了横跨亚欧大地的超级大国。在很多调查当中，这个帝国的疆域都是前三的存在。这个令东西方都闻风丧胆的超级帝国，就是横扫亚欧的蒙古帝国。一直以来对于蒙古西征都有着诸多的疑问，为何强大的蒙古帝国会放着富裕的南宋不打，而千里迢迢地西征呢？

一个统一的蒙古部落，才能够更好地向外扩张。在成吉思汗之前，整个蒙古部落是分崩离析的状态。后来经过了成吉思汗的不懈努力，最终蒙古在他的手中完成了统一。统一之后，成吉思汗依据从匈奴时代开始的草原国家旧制（即军政合一和兵民合一的千户制度），创建了蒙古军事封建帝国的等级制度。

按照这个等级制度，居于社会结构最高层的是成吉思汗家族（黄金家族）。在黄金家族的内部当中，成吉思汗诸弟的封地在蒙古高原东部，一般称作左翼宗王，诸子的封地在西部，一般称作右翼宗王。有了着左右两翼的宗王保护，成吉思汗开始了他的西征。

蒙古西征其实本质上就是一种对资源的掠夺，一种生存的方式，一种游牧民族独有的经济模式，经济根源是蒙古西征的根本原因。众所周知草原游牧生活是经济活动中最专业化和单一化的形式之一。牧民几乎毫无例外地依赖单一的资源——畜群。他们通常是饥饿和贫穷的，很少能自给自足。当其民族处于分裂、弱小的状态时，常常被迫以一种粗陋的贸易体制与邻近的农业社会交换产品，诸如金属和谷物之类的生活必需品。尽管游牧者在物质文化上发展缓慢，但游牧的特征使他们拥有强大的军事优势。一旦结束内部的纷争，他们将组建极具机动性、灵活性的骑兵，南下征服农业帝国。所以蒙古帝国从骨子里就要掠夺、征服的基因，西征也不过是他们经济“生产”的一种方式罢了。

如果按照以往的游牧民族，他们掠夺的对象更多的南方汉人建立的封建帝国。但是成吉思汗从商人的口中得知，西征带来的经济效益更丰厚。自从唐朝末年开始，中原的汉民族王朝就失去了与西域诸国的联系，陆地丝绸之路也因此而荒废。两宋时期，国家大力发展海上丝绸之路，使得传统的丝绸之路日渐衰弱。但是丝绸之路沿途的商人一直都想要恢复这条商业路线。恰逢成吉思汗准备四处征讨，商人们敏锐地感觉到成吉思汗是让丝绸之路恢复的不二人选（一个统一的蒙古、西域能够更好地管理、经商）。

于是商人们积极主动地给成吉思汗传送情报、并给成吉思汗灌输西域有很多财富、西域的国家都很弱的观念。实际上，在后来的蒙古征服中，特别是在向西的征服中，成吉思汗也的确获得了很多西域穆斯林商人的大力支持，他们为蒙古人提供情报，充当向导。当然这些商人也从蒙古帝国的征服中获取了丰厚的回报。他们的商贸活动不仅得到了蒙古帝国的保护，而他们也获得了极高的社会地位，巨大的权力。所以说蒙古帝国西征，跟西域穆斯林商人的引导也是息息相关的。

一代天骄成吉思汗其实也并非因为听从了西域穆斯林商人的话，才一味的西征。成吉思汗西征的一个很重要的原因，是他敏锐地看到了游牧民族最大的威胁其实是来自于他们背后的其他游牧民族。匈奴那么强悍，也不过是被汉族打散，真正消灭他们的是鲜卑族。鲜卑族统一北方后，在他们背后又出现了柔然、突厥。辽、金、蒙古三国更明显，消灭他们的不是宋朝，而是他们背后的其他游牧民族。

蒙古帝国在征服西夏和击败金帝国后，成吉思汗撤军返回了蒙古，他选择了西征。先征服西面的游牧部族，特别是西迁钦察草原的蔑儿乞人和逃遁至喀喇契丹的乃蛮人，解决后患后，再彻底征服中国南方的宋和西南的吐蕃、大理。他汲取了契丹和女真的教训，在征服中国之前。必先征服整个北部中国的所有马背上的民族。因为历史上，能对游牧民族产生最直接威胁的还是那些马背上的民族。