作为“康乾盛世”的缔造者，乾隆自诩为“十全老人”，他在位期间有十功，“平准噶尔二，定回部一，打金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，即今之受廓尔喀降，合为十。”就是这样一个了不起的君王，谈到张廷玉时，忍不住赞叹一句“高”。
后人可怜张廷玉前半生侍奉三主，叱咤风云，晚年落得一个悲凉下场。他多次顶撞乾隆，居功自傲，一次次讨要封赏。乾隆一气之下，不仅收回张廷玉所有封赏，连雍正帝给的尊享太庙的尊荣都收回去了。张廷玉输了吗？不对，他赢了。乾隆在摸透他的小心思后，赶忙又把封赏还回去了。这背后有什么隐情呢？
对于君王来说最重要的是什么？必然是平衡各方势力，玩弄朝堂权术。大臣们你争我斗，皇帝才能高枕无忧。乾隆时期，说到汉人代表，那必须是基层干上来的张廷玉。三朝元老，叱咤朝廷。一家独大，可不行。公安云1745年4月，鄂尔泰病故，乾隆提拔了更有干劲的讷亲取代了他。张廷玉领着汉臣，讷亲领着满人，双方势同水火。
乾隆不仅不劝和，反而在其中拱火。如今聚会都讲究C位，古时候也一样，谁走前，谁走后都有讲究。张廷玉和讷亲，两人该该怎么站位呢？乾隆非不说清楚，还弄了个“嗣后内阁行走列名，讷亲在前。吏部行走列名，张廷玉在前”。张廷玉和讷亲，谁都认为自己地位更高，谁都看不起对方。唯独乾隆背后偷着乐。
很多年过去了，张廷玉年纪大了，也看透了皇帝小把戏，如今轮到自己上场了。有一次群臣朝会，张廷玉请求告老还乡，乾隆当下就答应了，还给了他不少赏赐。张廷玉得寸进尺，要求皇帝给出凭证，保证自己死后能够尊享太庙。当年张廷玉辅佐雍正有功，雍正于是赏赐尊享太庙的殊荣。
张廷玉酸溜溜地说“现在外面的人都说，老臣死后享受不到如今的待遇，皇上，您得给我一个凭证才行啊。”这张廷玉也是奇怪，就算乾隆给了凭证，日后想对付他，随便找个理由，就能毁约了。他现在急着要凭证，有什么用呢？
乾隆皇帝一脸不悦，但还是耐着性子拟了手诏，申明雍正帝的成命，并赐诗以安其心。张廷玉回家之后，没有亲自再来叩谢皇恩，而是叫儿子来谢恩。自己有求毕竟，张廷玉竟然如此傲慢。乾隆以前还想着用张廷玉制衡讷亲，如今只剩下讨厌。
乾隆看到张廷玉的儿子，只叫他回去，没有多说什么。背地里，他就喊来军机处的大臣，想要拟写谕旨。哪成想，谕旨还没有传出去，第二天，张廷玉就赶过来谢恩了。这么说来，自己身边有张廷玉的眼线洛。乾隆大怒，一气之下剥夺了张廷玉的爵位。乾隆的儿子才死，张廷玉又来找不痛快，要求回乡。这一次乾隆忍不了了，你看中尊享太庙的殊荣，今天就把免掉，还要把以前的赏赐都收回来，张廷玉被抄家。
以张廷玉的能力，谕旨还没有传出来，他早就知道了。此时的他，正乐呵呵地等着呢。明明是不幸的事，张廷玉为何变得如此欢快呢？要知道，尊享太庙是满人至高无上的荣耀，没有几个人能够享受，张廷玉一个汉人居然要拜到太庙，这不是让人蒙羞吗？但是尊享太庙这个殊荣是雍正帝赏赐的，他没有回绝的余地。张廷玉只能够激怒乾隆，换来一个贬斥的机会。无论有多重要，他都不想要，也不能要。
张廷玉告老还乡，终于过上了轻松自在，不用勾心斗角的日子。张廷玉心里别提多开心了，人生最后即便他过得很不错。朝堂之上，没有张廷玉和讷亲针锋相对，出现了一家独大的局面。这时候乾隆才明白这个老狐狸的目的，原来是他是想远离朝堂争斗啊，自己居然被激怒了，照着张廷玉的路线前进。
乾隆也不是无情无义的人，他的确是利用张廷玉多年，人家现在躲起来了，自己就不打扰了。念着张廷玉对清朝的功劳，乾隆把收回来的赏赐还回去了。等到张廷玉死后，乾隆还恢复了张廷玉尊享太庙的荣耀。
