在也门马哈拉省的沙漠地区，有一个神秘的天坑，被称为巴尔胡特之井。它还有个更加臭名昭著的名称：地狱之井。
（图片说明：巴尔胡特之井）
这个天坑的直径有30米，深不见底，孤独地守望着漫漫的黄沙。从那里有人类开始，这个井就存在了，但始终没有人下去过，至少没有任何记录过下到洞穴底部的故事或新闻。因此，许多神秘的传说和神话，也就因此而被创造出来并口耳相传。
在当地，人们传说这是关押精灵的监狱，更有甚者，还有传说指出任何胆敢靠近这个洞穴的人，都会被吞下去，即使没有被吞噬，也可能因此而遭受巨大的厄运。洞口处传出的阵阵恶臭，似乎也透露着类似的暗示。所以千百年来，别说下到洞穴底部，就算是稍微靠近洞穴，都是许多人想都不敢想的。当地人给它起的绰号——“地狱之井”，也更加增添了它的神秘色彩。
（图片说明：航拍巴尔胡特之井）
在今天这个文明的世界，人们更多地会相信科学，而不是迷信，所以逐渐消除了对地狱之井在传说方面的恐惧，但仍然始终没有人能够看到它的底部。也门地质调查和矿产资源管理机构负责人萨拉赫·巴布哈尔指出：巴尔胡特之井的存在时间可能有数百万年了，由于洞比较深，所以阳光无法照射到底部，这就导致它一直蒙着一层神秘的面纱。
既然大家都相信科学了，自然也就有人敢于无视耸人听闻的传说，“明知山有虎，偏向虎山行”，闯一闯“地狱之井”。然而，直到21世纪的前20年，我们依然没有听说任何成功的纪录。巴布哈尔在接受法新社采访的时候说，已知的人类探险“地狱之井”纪录也只有50米，并没有触及井底。
学过初中化学的朋友都知道，密度越大（也就是相对分子量越大）的气体越容易沉积在底部。当时的探险队反馈说：在这个深度，氧气已经非常稀缺了，所以如果没有任何装备的人再往下试探，就会窒息而死。而且，那里的味道非常奇怪，这可能就是他们最终放弃继续深入的另一个原因。
不过，毕竟我们已经生活在21世纪了，这些困难也不是那么难以解决的问题。只要有足够猎奇的心态、足够强大的意志和勇气、以及相应的装备，还是可以去这里一探究竟的。
（图片说明：当地人大胆来到巴尔胡特之井旁边）
最近，一支由10个洞穴探险专家组成的勘探队——阿曼洞穴探险队（OCET）终于完成了历史性的探险，其中8人在人类有记录的历史上首次来到了“地狱之井”的底部，看到了一个不一样的世界。
当然了，这里没有被镇压的精灵鬼怪，也没有什么恶毒诅咒，仍然是不过是地球上从未被探索过的一隅。但是，这个在地表以下112米的洞穴底部，却并不普通，而是一个非常有趣的世界。
根据他们的描述和拍摄的照片，天坑底部真的看起来非常奇妙：在这里面，有瀑布、有石笋、有洞穴珍珠，甚至还有动物！
（图片说明：巴尔胡特之井地理位置示意图）
- 瀑布：在距离地表65米左右的深处，洞壁上有几个小孔，有水从这些小孔中汩汩流出，形成了小型的瀑布，天坑内所有其他的景观，都与这些水源有着密不可分的关系；
- 石笋：分布在洞穴的底部，有的石笋甚至高达9米，相当于3层楼那么高；
- 洞穴珍珠：不是大家以为的那种珍珠，不过其形成过程和普通的珍珠一样，由碳酸钙沉积而成，呈现出青色和绿色，十分绚丽；
- 动物：地上有一些鸟类的尸体，估计是死后掉下来的，洞穴里的神秘臭味大概就是腐烂的尸体散发出来的，但并没有什么有毒气体。在这里甚至还有活着的动物——青蛙、甲虫还有蛇。不过这些蛇并没有任何攻击性，只要没有感受到人类在威胁自己，它们就不会主动攻击人类。
（图片说明：巴尔胡特之井里的洞穴珍珠）
感谢这支探险队的行动，让我们见识到了这个困扰人类多年的神秘天坑。
德国科技大学阿曼分校的地质学教授、探险队成员穆罕默德·金迪是探险队的一员，他在接受法新社采访的时候表示：“我们进行这个尝试是出于热情，直觉告诉我们，这将有助于揭示一个全新的奇迹，以及也门历史的一部分。我们收集了水、岩石、土壤和一些动物尸体的样本，不过目前还没有进行分析。”
（图片说明：天坑坑底）
探险队用实际行动，再一次击碎了一些人对鬼神传说的迷信，“地狱之井”的神秘之处完全是自然形成的，其内部的一切也只不过是地球这个花花世界的另一张美丽面孔。
事实也证明，在科学不断发展的今天，人们也的确越来越相信科学。在探险队下到洞穴的过程中，当地一些原本对传说将信将疑的人也带着恐惧之心前来参观，探险队的平安归来或将消弭他们的恐惧。同时，BBC对这一过程和发现的报道，也将让世界上其他迷信鬼神之说的人意识到这个世界上的奇怪现象基本都可以用科学来解释。
（图片说明：探险队下降的过程录像）
虽然看起来很神秘，但巴尔胡特之井终究不过是一个正常的天坑罢了。南佛罗里达大学的天坑专家菲利普·范·贝农指出：天坑有几种不同的类型，比较常见的就是塌陷型天坑和沉降型天坑，不过这两种天坑有一个共同的形成条件，那就是喀斯特地貌。
在我国境内，也有许多天坑，比如小寨天坑、四川天坑等。尤其是云南的蒙自天坑，最近发现了大量稀有生物，甚至有的消失近100年时间了，随着我国科学家在这里的探索而重现人间。
（图片说明：坑底的石笋）
可以说，世界上的每一个天坑，都是非常有趣的。虽然没有神话传说那么离奇，但其中的世界同样异彩纷呈。关于也门“地狱之井”内部环境和物质的研究，有望在未来几周得到公布。
