我们从清朝题材的影视剧中了解过彼时的社会生活景况，其可信性如何呢？我们不妨与记录晚清真实历史的老照片作个对比，看看二者之间有多大的差距。
年轻女子立像。
这位女子长相俊俏，化妆精致，袄裙的织绣十分精美，拍摄背景也很讲究，每一个细节都显示出她优越的生活条件。她的“满天星”式发型值得关注，细碎的刘海若有若无，在晚清是时尚的标志。
清军士兵练习步枪射击。
从湘淮军开始，清军越来越多地装备新式武器。从装备到训练、到实战，对于暮气沉沉的清军来说有着难以跨越的鸿沟。训练时三心二意，士兵不能熟练地操作枪炮，结果没有形成强大的战斗力。
居家纳凉。
盛夏时节，老父亲带着四个儿子在家休闲纳凉，其中父子三人干脆脱掉长袍，赤膊出镜。没有空调和电风扇的年代，降温手段不多，有时候难免使用一些豪放的方法，哪怕是绅士也顾不得个人形象了。
老北京估衣摊。
估衣就是旧衣服，老北京有估衣行，天桥一带有估衣铺、各庙会有估衣摊。旧社会穷人多，买不起新衣服，就买价格便宜的旧衣服。以前卖估衣这个行当比较普遍，各地都有，比如天津有一条估衣街，长达二里。估衣的成色很杂，有绫罗绸缎，也有棉麻粗布，可满足多层次的消费需求。
一个家庭吃饭的情形。
这张照片摆拍而成，人物表情木讷、动作僵硬，画面缺乏生气，可能是人物面对镜头时心情紧张所致。
穿蟒袍的官员。
蟒袍又称花衣，以色彩斑斓得名，乍看上去像龙袍。蟒与龙的区别在于减少了一爪（四爪），是文武百官的礼服。三品以上官员的蟒袍绣九蟒，四品以下绣八蟒，七品以下绣五蟒，袍子下端为立水图案。每年太后、皇帝过生日前三天、后四天，所有大臣都得穿蟒袍，称花衣期。
正在劳作的农民。
农民将一束束的庄稼秸秆摔打，从而获得粮食。没有农业机械的年代，所有的工具都那么简陋，干农活全凭力气。
劳作的宫女，根本不漂亮。
宫女就是在皇宫里干杂活的奴仆，从内务府下三旗中挑选。据《清稗类钞》记载：“宫廷岁选秀女，凡选中者，入宫，试似绣锦、执帚一切技艺，并观其仪行当否。有不合者，命出，以次递补，然后择其优者，教以掖庭规程。日各以一小时写字及读书，写读毕，次日命宫人考校。一年后，授以六法，俊者侍后妃起居，次为尚衣、尚饰，各有所守，绝不紊乱。出宫而嫁旗下男子，或恃之糊口；而转卖他处，孤苦飘零，绝无加怜者亦有之。”
1907年，已转向支持革命的容闳。
容闳是中国近代首位毕业于耶鲁大学的留学生，归国后积极从事洋务事业，参与创建了上海江南机器制造总局，组织了第一批官费留美幼童，提出设立国家银行、修筑全国铁路等种种兴国方案。1900年对清廷失望透顶，转向支持革命。
升堂问案。
公案上不仅坐着中国官员，还有一位外国人，说明事情发生在某地租界，由中外双方共同审理。这是晚清司法主权受到侵害的实证。
