川岛芳子原名金碧辉,她出身清末皇族,父亲是清末铁帽子王善耆。清朝灭亡后,善耆希望通过日本人的力量复辟清朝,于是便将自己的女儿显玗送往日本,交由其结拜兄弟川岛浪速抚养。除了川岛芳子外,还有她的弟弟爱新觉罗宪东、爱新觉罗宪开以及她大哥的女儿川岛廉子等。这张照片中最左侧的即为川岛廉子,中间是川岛浪速,最右侧是川岛芳子。
来到日本后,川岛芳子就被灌输了日本军国主义思想,并接受了政治、军事、情报等多种技能的训练。这样的生活一直持续到川岛芳子17岁的时候。直到1924年的一天,川岛浪速闯进了川岛芳子的卧室,将她玷污,自此后川岛芳子性情大变,她剪去了长发,穿起了男装。在此期间她甚至还开枪自杀过,不过子弹穿过左肋而没有危及生命。这张照片中的川岛芳子一身西装,完全是男性打扮。
在被养父玷污后,川岛芳子写信将川岛浪速的禽兽行径告诉了家人,但是家人却告诉她现在决不能和川岛浪速公开决裂,并希望川岛芳子鼓起勇气生活下去。川岛浪速为了摆脱尴尬的局面,决定将川岛芳子送往鹿儿岛暂住。1927年,川岛芳子拒绝再回到川岛浪速的身边,毅然踏上了回国的轮船。
回到中国后,川岛芳子很快就与蒙古贵族甘珠尔扎布结了婚。毫无疑问,这两人的婚姻充斥了满蒙政治联姻的意味。二人结婚时,前清皇族、蒙古贵族、甚至日本军官纷纷现身,婚宴也持续了半个月之久。但婚后没多久川岛芳子就选择叛逃,开始接近关东军高层。
川岛芳子利用其中国人的身份大肆进行间谍活动,在皇姑屯事件、“一二八事变”、将婉容偷运至东北等诸多事件中都有她的身影。此时的她自觉风头无两,其卖国行径连日本关东军都连连称赞,并授予其少佐军衔,更是直言:“川岛芳子可抵一个精锐的装甲师团”。这张照片是川岛芳子在车站迎接溥杰,溥杰是末代皇帝溥仪的弟弟,在伪满时期地位十分特殊,在日本人的操纵下一度取代溥仪。
伪满建立后,川岛芳子被任命为伪满女官长,后又被任命为伪满国安国军总司令。但是很快她就发现,一切并不是是她想的那样。她原以为可以借日本人的力量复辟清朝,而事实上伪满并不属于他们爱新觉罗家族,别说他指挥不动部队,就连伪满皇帝溥仪也是日本关东军的提线木偶。
发现自己被日本人利用,川岛芳子十分恼怒,并公开批评日军的”大陆政策”,日本关东军将其关押了起来。不过后来她依靠东条英机再度翻身,并在天津经营东兴楼饭店,搜集情报。这张照片就是川岛芳子在东兴楼饭店的院子中拍摄的,在其一旁的都是日本人。
日本战败后,川岛芳子也被逮捕。在审判时川岛芳子极力狡辩,否认自己是中国人,妄图以日本人的身份逃避战争责任。因为在此之前她的好友李香兰(在中国长大的日本人)就以日本人的身份逃过了死刑,并被遣返回日本。但是川岛芳子最终还是没能逃脱死刑,其养父因害怕被其牵连,没有为其证明她的日本身份,最终北平高等法院以汉奸罪、叛国罪判处川岛芳子死刑。
1948年3月25日早晨,川岛芳子在北平第一监狱被执行枪决。但是,在执行枪决时并无中国记者在内,且行刑时间也并未提前告知。一时社会议论纷纷,后来有人称是自己的姐姐做了川岛芳子的替身,但是监狱方面却克扣了约定好的金条,因此事情泄露了出去。直到后来,一位名叫张玉的画家也声称自己的方姥就是川岛芳子,她直到1978年才去世。川岛芳子在当时究竟有没有被枪决了,一直以来都是一个谜,或许再也无法解开。