人类在中世纪后发明了天文望远镜之后就开始窥探宇宙，到了近现代随着人类在航天领域的科技发展迅速提高，越来越多的人造卫星、太空望远镜和探测器等天文设备代替人类去探索更遥远的宇宙。目前人类可以探测到的宇宙范围大约是930亿光年，但科学家表示这还不是宇宙最终的界限，只是人类的探测能力有限，也可以认为宇宙就是这么浩瀚无边。
由于宇宙有着无法估测的范围，大量的天体和星系出现在这里面。对于人类来说，太阳系实在是太大了，但是对于银河系来说，太阳系只是一颗小小的恒星系。同样地，对于太阳系来说银河系简直浩瀚无边，但银河系也是宇宙中的一个小星系，用“沧海一粟”来形容宇宙里的银河系最合适不过了。由此可知银河系并非是宇宙中最大的星系，那么宇宙最大的星系又是哪一个呢？
据科学家的介绍，人类目前在宇宙中探测到最大的星系名为IC 1101。它的直径超过了400万光年，银河系和它比起来连它的千分之一还不到。我们的银河系中存在着一个超大质量的黑洞，IC 1101的中心区域同样也存在着一颗超大质量的黑洞，有科学家估测这个黑洞相当于1000亿颗太阳。这对很多人来说已经是天文数字了，根本无法感受到它有多么可怕。
目前科学家们对这个星系的内部还不是很了解，只是大概知道了这个星系的一些基本情况，例如它距离太阳系大约有10.7亿光年。科学家通过天文望远镜拍摄到这个超大星系的样子，在照片上它占据了大量的面积，看起来就像一个“大柠檬”。除此之外研究人员还通过计算认为这个星系的体积比银河系要大1000多倍，而且它里面的大多数恒星都是富含金属的恒星。因此有网友假想如果人类能够去到这样的星系中，那么肯定不用愁矿产资源的紧缺。
IC 1101的发现让人类再次意识到了我们在宇宙中只不过是一颗“尘埃”。在还没有发现银河系外的星系之前，在如此浩瀚的银河系面前人类就已经产生了卑微的弱小感，毕竟太阳系相当于银河系里的一块小“石子”，而地球又只是太阳系里的一块小“石子”。现在和IC 1101比起来，银河系相当于一块小“石子”，这么一比较，地球在宇宙中的存在就可以忽略不计了。
同时科学家表示，IC 1101的出现将会改变以往人类对星系的一些看法。而且在未来的很长一段时间内人类将很难再发现比IC 1101更大的星系了，因为它的大已经打破了人类对星系的所有定义。目前人类的科技水平还不足以对它的内部进行充分的研究，科学家所获得的星系也十分有限，因此它内部的结构到底是怎样的还需要进行合理的假设和模拟。有人会认为，研究这么大的星系有什么意义呢？对于一般人来说确实意义不大，但对于天文学家来说这就是他们的使命。
来源： 科学书屋
