光绪二十五年（1899年），晚清官员、金石学家王懿荣治病时，偶然从药渣中发现了甲骨文的存在。并由此发现殷墟，但由于当时技术、环境都不适合，一直到1928年才开始正式考古发掘。这一次的考古发掘十分重要，因为它系统地展现了中国商代晚期灿烂的青铜文明，并确立商代社会作为信史的科学地位。
然而殷墟的出土虽然让商朝的历史被证实，变得清晰起来，可商朝之前的朝代却依然笼罩着许多谜团。不少外国学者甚至认为，中国的历史顶多也就三千多年，从商朝开始算起。夏朝很有可能是周朝编造出来的，目的是，证明周代商的历史合理性。事实上在殷墟出土之前，甚至是连商朝也否认的状态，殷墟甲骨文出土后才改变这种观念。
不同于商朝有殷墟有甲骨文，夏朝尚且存在争议，它是否真的存在？夏朝，是中国史书中记载的第一个世袭制朝代，按照史料记载来看传14代17后。这里要注意一点，夏统治者在位时称后，去世才称帝。那么按照这个记载来看，夏朝的延续时间长达471年，比汉朝的寿命还略长一些。
夏朝是中国历史上第一个朝代，这是比较家喻户晓的观念，益让位给禹的儿子启也被认为是中国历史上家天下的开始。此外夏的国号也是中国人的代名词，在古籍中，一般将“华”、“夏”作为中原。大约从《尚书》开始，古人将华与夏连用，合称华夏。《春秋左传正义》有云：中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。
从那以后，华夏便成为了中国的代名词，一直使用至今。可外国学者却要否定这段家喻户晓的历史，说到底是夏朝缺少像商朝那样有力的考古物证，中国人本身对夏朝也十分好奇。这源于殷墟的现世，1899年甲骨文发现以及1928年安阳殷墟的发掘，证实了殷商的存在。
这是对《史记·殷本纪》的肯定，由此引出《史记·夏本纪》也为信史的认识，于是二十世纪五十年代的考古界提出夏文华探索的课题。1959年夏，著名考古学家徐旭生率队在豫西进行“夏墟”调查，发现了二里头遗址。
二里头遗址位于洛阳盆地东部的偃师区境内，其年代大约为距今3800年至3500年，正好是夏、商交替之际。它是一座精心规划、庞大有序、史无前例的王朝大都，出土了大量石器、陶器、玉器等遗物，其中青铜爵是中国目前已知最早的青铜容器。从碳14测年、文献记载、考古地层学方面的综合研究认为，二里头主体部分就是夏文化，但它也没有文字出土。
因而不少人依然不承认二里头文化便是夏文华，诚然文字出土十分重要，可这不代表着要无视文物以及文献记载。二里头文化经过碳14测年，是没法作假的，它确确实实就是那个年代。再说文献，殷墟证实《殷本纪》记载的商代世系很明确，那么《史记·夏本纪》记载的夏代世系也是可信的。
宋宣和年间临淄出土的一组春秋时期青铜器叔夷钟上有铭文，里面有一段：……隙成唐，又严在帝所，溥受天命，删伐夏司，败厥灵师，以少臣惟辅，咸有九州，处禹之堵……就是说成汤讨伐夏朝，占有大禹之都那段历史，跟文献记载殷革夏命说法完全一致。这是两周史籍有关夏王朝记载的有力佐证，2002年面世的遂公盨属于西周中期，记载了禹平水患的事迹。
遂公盨的出土，将大禹治水的文献记载提早到六七百年，是所知年代最早也最为详实的关于大禹的可靠文字记录。但文中并无夏的字样，有人因此认为禹似乎还具有神格而非人王，不能将其视作夏禹治水传说最早的文物例证。
可其实到这儿，有关夏文华的文物文献记载都已经比较多了，中国考古学家大多肯定二里头遗址与夏朝的联系肯定夏朝的记载。认为以西方考古定义的“文明”来限制中国文明，非常不科学，至于系统文字或许会随着更多的发现问世。
参考资料：《史记·夏本纪》、《春秋左传正义》
