自古以来，婆媳关系就难以相处，也很少会有婆婆会真的把儿媳妇当女儿看待。在古代，婆婆具有绝对的权威。《孔雀东南飞》里，刘兰芝的婆婆就逼着焦仲卿休掉了刘兰芝。“七出之罪”里就有“不事舅姑”这一条。现实中，唐婉也因为得不到婆婆的欢心而被迫离开了陆游，最后抑郁而终。
在《红楼梦》里，关系最为微妙的就是贾母和王夫人这对婆媳了。贾母和王夫人都出身于金陵四大家族。贾母是一个性格开朗，喜欢热闹的人。她喜欢晴雯那种口角爽利，容貌艳丽，善于女红的人，也喜欢王熙凤这种幽默诙谐，性格泼辣的人。而在贾母心中，王夫人则显得有些老实木讷。
《红楼梦》第三十五回里，贾母就对薛宝钗这样说：“我如今老了，那里还巧什么。当日我像凤哥这么大年纪，比他还来得呢。他如今虽说不如我们，也算好了，比你姨娘强远了。你姨娘可怜见的，不大说话，在公婆面前就不大显好。凤儿嘴乖，怎么怨得人疼他？”贾母当着薛宝钗和王夫人的面就说自己不喜欢王夫人的性格。她明确表明，自己就喜欢王熙凤这种嘴乖的，甚至说王熙凤比王夫人强多了。贾母丝毫不考虑王夫人的感受，可见，她的确不喜欢王夫人这种性格。
但是，王夫人也不是天生就是这种性格。她本来也是一个天真烂漫之人。在刘姥姥的印象中，王夫人是一个响快人，并不拿大。可见，王夫人是因为身份的转变，因为生活的磨砺才变得深沉的。其实这也好理解，王夫人未出嫁之前，可以天真烂漫一点。但是，为人妻为人母之后，性格自然不可能像以前那样天真烂漫。而且，她又经历了丧子之痛，自然会变得性格深沉。相较而言，贾母就显得要爽快通达许多，不像王夫人那样严肃。
《红楼梦》第四十六回里，贾母因为贾赦强娶鸳鸯一事而大怒，向王夫人发了火。贾探春提醒贾母后，贾母承认了错误，还让贾宝玉代替自己向母亲道歉。王夫人面对贾母的责骂，忍气吞声，没有辩驳。贾母也通情达理，在贾探春提醒自己后，也很快就意识到了自己的错误。可见，贾母当时虽然在气头上，却还是明白事理的。
不过，贾母为什么要迁怒王夫人呢？如果她很喜欢王夫人这个儿媳妇的话，她会迁怒王夫人吗？贾母会迁怒王夫人，说明她的确不怎么喜欢这个儿媳妇。
其实，贾母并不是气糊涂了，而是借机提醒王夫人。贾母或许并不知道王夫人背着自己把袭人安排为贾宝玉的侍妾，但是她作为一个“老人精”，应该清楚王夫人有自己的算盘。因此，贾母就借着鸳鸯事件，敲山震虎，宣示自己的权威，让所有人知道，自己不是那么好糊弄的。而她最好的发泄对象，就是王夫人。她也清楚，王夫人平时在自己面前是唯唯诺诺的，不会还嘴。所以，贾母骂王夫人，可以说是一石二鸟：既保护了鸳鸯，也打压了王夫人的气焰。
不过，贾母的如意算盘还是没有奏效。王夫人还是背着贾母撵走了晴雯。晴雯死后，王夫人还撒谎欺骗王夫人。她觉得，时机已经成熟，自己有必要告诉贾母自己安排袭人做了宝玉的侍妾。贾母得知后，并没有反驳王夫人的做法。
可是，贾母心目中的，适合给宝玉做妾的其实是晴雯。这一点，贾母说得很明确。而在贾母心中，袭人则是个“没嘴的葫芦”。不过，贾母看走眼了。袭人表面上老实，实际上很有想法。就是她向王夫人进言，让贾宝玉搬出大观园。这一点，贾母是不知道的。
王夫人并没有任何得罪贾母的地方，贾母为什么不喜欢她呢？我觉得，这可能和贾珠的死有关。贾母或许觉得，贾珠之所以英年早逝，就是因为王夫人管他管得太紧了。因此，贾母十分溺爱，甚至是纵容贾宝玉。她怕王夫人管紧了贾宝玉，贾宝玉和他哥哥一样，英年早逝。王夫人对袭人说过，自己管教贾珠是很严格的，可是因为贾母的关系，不敢严格管束贾宝玉。可见，在贾母面前，王夫人压力是很大的。
贾母和王夫人的关系很微妙。表面上，贾母和王夫人并没有什么矛盾。但是实际上，我们可以看出，贾母并不喜欢王夫人。不过，贾母很精明，她就算不喜欢王夫人，也不会表现得很明显。她只不过是偶尔敲打一下这个表面上老实的儿媳妇罢了。
