昨天我们说到，1967年1月27日，三名美国宇航员走进阿波罗号飞船的指挥舱，进行了飞船发射前的最后一次预演，结果发生事故，三名宇航员窒息身亡。灾难发生震惊了整个美国，之美国宇航局宣布，将这次任务命名为“阿波罗1号”，以表示对牺牲宇航员的敬意。根据事后的调查，造成这次意外的原因，是一条电缆的火花点燃了指挥舱的纯氧环境。为此，美国宇航局推迟了所有发射计划，对飞船从里到外进行了重新设计。
美国宇航局标志
所有线路都加强了火灾防护，易燃材料也被通通替换掉。布劳恩还重新设计了逃生舱，方便宇航员在紧急情况中快速逃离。在两年之后，重新设计的飞船随着火箭一起进行了测试、并顺利完成了任务。至此，美国宇航局认为，是时候向月球出发了，但在这之前，必须先做一次登月预演。
1968年12月21日，搭载着三名宇航员的阿波罗8号飞船发射升空，在经过了三天的太空飞行之后，飞船抵达月球轨道，并实现了绕月飞行。在平安夜时，三位宇航员在月球轨道上向地球作了电视直播，这是人类史上第一次脱离了地球引力，到达另一个星球。
人类首次看到地球的真实面貌
在阿波罗8号进入月球的背面时，宇航员看见窗外有一个蓝白相间的球体，便立刻用相机拍下了这一幕，就是这张照片，这是人类首次看到地球的真实面貌。因为这次试验取得的巨大成就，《时代》周刊选择了阿波罗8号的3位宇航员作为年度人物，以认可他们在过去的一年中对人类的贡献。而就在布劳恩逐步接近他的登月目标时，苏联方面的进度又如何呢?
时代周刊上的布劳恩
1966年1月14日，苏联太空计划的领导者科罗廖夫去世，他的副手米辛接手了他的工作，继续负责登月火箭的设计。然而，缺少了科罗廖夫，工程进行的并不顺利。1969年7月3日，火箭进行了发射测试，在上升过程中，一颗松动的螺柱被吸入燃料泵，导致发动机停止工作，并在23秒后发生爆炸。由于这枚火箭的体积巨大，这次灾难成为火箭应用史上最大规模的爆炸，这一事故被苏联列为国家机密，直到20年后才对外公布。
科罗廖夫
几次发射试验失败了，苏联不得已正式取消了这项工程，登月计划也随之流产。与此同时，美国宇航局已经完成了阿波罗登月舱的设计，并决定在发射“阿波罗11号”时实现登月目标。
中为布劳恩
在发射前一天的深夜，时任美国登月计划总工程师的布劳恩回到房间，仔细检查了第二天的发射程序表，在检查完后，他又拿起了电话，打给发射中心的同事，核对了一些任务细节，最后祝他们明天有好运气。因为重任在身，布劳恩睡的不太好，第二天天没亮就起床了，他心不在焉的淋浴，刮胡子，而心早就飞到了发射基地去了。
土星5号火箭
坐落在弗罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，此时早已经挤满了人。在这里，巨大的土星5号火箭笔直的矗立在发射架上，布劳恩来到了发射控制中心，在一间用玻璃围起来的小房间里，他带上耳机，审视了高挂在他面前的几个电视屏幕，又看了看控制台上的几个刻度盘，马上进入了倒计时。
发射指挥中心
作为美国登月计划中最重要的一步，全世界观看发射现场直播的观众人数，达到了创记录的六亿人。 美国时间1969年7月16日9时32分，气势雄伟的阿波罗11号飞船徐徐上升。此刻火箭发动机产生的推力，相当于北美洲全部河流发电总量的两倍。经过了数十分钟的飞行，飞船顺利进入轨道，指挥中心中立刻响起了掌声与欢呼声。
控制中心
美国总统尼克松在看完直播后，发表了一项公告，在公告中他写到：阿波罗11号正在飞往月球，它载着三名宇航员，还载着地球上亿万人的希望和祷告。对地球上的人来说，踏上月球的这一步，将是一个无比激动人心的时刻。人类从来还没有进行过这种史诗般的冒险。
执行这次飞行任务的三名宇航员，都曾经参与过之前的“双子星计划”。在他们之中，担任总指挥的是尼尔·阿姆斯特朗。7月20日18点，飞船的登月舱降落在了月球表面，阿姆斯特朗扶着登月舱的阶梯，踏上了月球。说出了那句名言：“这是我个人的一小步，但却是全人类的一大步。”
人类在月球的第一步脚印
四天之后，三名宇航员返回地球，宣告任务圆满成功。
