从远古时期开始，人类就对宇宙有着强烈的探索欲望，但因为科技水平的落后，这种探索欲望只能深深地埋藏在内心身处，无法得到宣泄和抒发。
时光荏苒，数千年的时间转瞬即逝，虽然人类文明每天都在发展和改变着，但不变的是对星空的向往和坚持。
在这种异样感情的推动下，一篇篇抒发情感的诗词跃然纸上，仿佛在诉说着那种夙愿无法达成的苦闷。
到了现代，数千年的积累终于结出成熟的果实，先进的科技水平不仅让人类的探索范围极大地拓宽，还将人类从小小的地球带入了浩瀚的宇宙空间，远古时期的梦想终于得以实现。
目前，人类常用的航天飞行运载工具是火箭，而每当看到火箭载着探测器或宇航员奔赴无垠宇宙时，很多人心中都会出现一个疑惑：如果燃料无限多，理论上航天器是可以无限加速的，那么在加速的过程中会有什么样的奇妙经历呢？
现在，假如我们将飞船的加速度设定为9.81米/平方秒，也就是和地球表面的重力加速度相同，那么随着飞船速度的不断提高，它的速度最终将无限接近光速，狭义相对论中提到的时间膨胀效应也会非常明显的作用在飞船上，如果有幸从地球的角度看这艘飞船就会发现，飞船周围的时间迅速缓慢，周围的空间极速缩小。
倘若我们的目的地是距离太阳1光年左右的奥尔特云，那么我们要考虑的不是需要多久才能到达，而是需要调转引擎喷头减速以免飞过了，毕竟它到地球的距离从天文学尺度上看实在太近了，乘坐这样的飞船大约只需要1年左右的时间。
当我们穿过厚厚的奥尔特云时，下一站将会是距离太阳系最近的恒星系统——半人马座，那里有着三颗恒星的踪迹，持续加速的飞船到那里只需要4年多的时间。
再比如我们要去往1000光年外的猎户座星云。可能刚看到1000光年这段极为遥远的距离就已经让你眼晕了，但你晕的或许有些早了，因为跨过这段漫长距离的时间并没有你想象中的那么长。
随着飞船越来越接近光速，从窗户中看到的景色会逐渐变得扭曲，飞船和目的地之间的距离也在不断地被压缩、拉进。
此时飞船上的乘客会觉得自己的时间仍然在正常的流逝，但如果有人此时从地球上观察的话就会发现，飞船内部所有人的动作已经变得非常缓慢，眨个眼或咧嘴笑这种原先瞬间就能完成的动作，现在需要几天的时间来完成。
当飞船成功抵达1000光年外的猎户座星云时，飞船内部计时装置显示的飞行时间应该是15年左右。
到达了猎户座星云，我们的下一个目的地将是银河系中心繁茂的区域，那里有数十亿颗恒星正围绕着一个超大型的黑洞旋转，如果运气够好我们或许还能看到黑洞吞噬恒星的惊人景象。
由于银河系中心距离太阳约2.5万光年，如此遥远的距离可能会让你觉得有生之年根本无法到达，但别为此担心，因为无限加速的飞船到那里仅仅需要20多年的时间。
将要和银河系发生“碰撞”的仙女座星系是本星系群中最大的星系，它的直径几乎是银河系的2倍，距离地球约250万光年。
如果飞船以1G的加速度飞行，即便是算上中途飞船减速的时间，到达那里也仅仅需要30多年，根本不必担心有生之年到不了那里。
250万光年的距离只需要30多年，那保持这个速度一直飞行下去最终会到哪里呢？若我们将可观测宇宙看作一个半径为460亿光年的球体，那么我们以1G（9.81米/平方秒）的加速度飞行22.5年，然而再花22.5年的时间减速所能到达的最远距离是——145亿光年。
更直观的说，倘若我们乘坐这样的飞船在宇宙中飞行45年，那么图中红色圈内的任意一个星系我们都能够到达。
值得一提的是，即便是以无限接近光速在宇宙中飞行，你也永远别想抵达宇宙“边缘”，因为在足够远的地方，其空间膨胀的速度已经超越了光速，那部分空间是人类永远无法探究的存在。
总的来说，亚光速飞行注定是一场无法回头的单程旅行，从飞船启动的那刻起，就意味着要和地球上所有熟悉的人和物永远的诀别，因为可能飞船上才过去了几年的时间，地球上却已经过了几万甚至几千万年，这就是时间膨胀效应所蕴含的奇妙和伤感，同时也是科学的魅力所在。
当然了，亚光速飞行现在仅仅停留在理论和幻想中，离它真正成为现实还有着许多近乎让人绝望的困难需要克服，比如飞船材料、内部维生系统以及最重要的燃料能源问题。
