有人曾将地球比喻成一座沙漠中的绿洲，宇宙是承载这片绿洲的无尽荒漠，而人类则是生活在绿洲中的唯一土著。
事实上，这个看似夸张和荒诞的比喻是非常贴切的，因为茫茫宇宙中目前只有地球这片“绿洲”中存在生命以及人类这样的智慧生命，那隐藏在漆黑帷幔后面的区域无不透露着死寂和悲凉。
其他“土著”都在哪呢？为了解开心中这个疑惑，人类开始在绿洲边缘蹦跳着高声呼喊，但除了远方传来几声似是而非的声音外，可以说是毫无收获。
在这种情况之下，许多人开始认为人类是唯一的，这片沙漠中并不存在其他土著。但随着研究的不断深入，这种消极中带有些自大的说法慢慢被摒弃了，因为宇宙中至少有着2万亿个星系、2000万亿亿颗恒星，这种情况下人类是孤独的概率为多少？想必肯定会是一个极低的数字。
在寻找外星智慧生命未果的情况下，许多人开始将目光重新放到了地球的生命起源上，毕竟只要将生命起源方式研究透了，对寻找和研究外星智慧生命有着极大的帮助。
其实关于对生命的起源的思考和研究能够追溯到文明刚刚萌芽的时候，那时因为科技水平的落后以及对自然的敬畏，人们普遍认为生命是上帝的杰作，由此也诞生了许多神话故事和宗教故事。
十九世纪，随着《物种起源》一书的出版，不仅生物科学发生了巨大的变革，同时也让人们对生命起源有了新的思考，神创造了生命的说法渐渐被扫进了历史的垃圾箱，“化学进化论”开始成为主流。
1953年， 米勒模拟实验（Miller–Urey experiment）成功证实了“化学进化论”的可能性，生命确实能够在机缘巧合之下自然产生。
但正如各种起源问题都有巨大的争议和争论一样，并非所有人都认同生命起源于地球，比如主张生命来自宇宙的“胚种论(panspermia)”认为，生命能够搭乘小行星或彗星在行星间传播，由于远古火星比地球更加宜居，所以不排除地球的生命种子来自火星。
值得一提的是，因为怕细菌“污染”其他行星，所以每一个从地球发射的宇宙探测器都会经过彻底的灭菌处理。同理，早期从宇宙归来的探测器或登陆舱也会被进行灭菌处理，以免发生科幻电影中那些让人恐惧的“意外”。
最近，来自哈佛大学的一个研究团队将“胚种论”的适用范围拓展到了整个银河系，结果令人非常惊讶——生命非常有可能在大星系尺度下大规模的传播。
模拟显示，银河系内至少有10万亿颗的小行星能够担任“播种使者”，这其中500公里及以上直径的天体大约有一亿多，而像地球这样已经产生生命的流浪行星数量多达1000多个。
论文作者伊丹·金斯堡（Idan Ginsburg）指出，人们一直以来都认为宇宙无处不在的辐射会破坏生命结构，但实际上几厘米厚的冰块或岩石块足以为生命提供基本的安全性保护。
比如有实验证实，缓步生物在进入宇宙这样的极端环境后会主动进入“隐生”状态，待生存环境好转起来之后它们便会苏醒，目前最长的“隐生”记录是120年，而科学家们相信这远不是它们的极限。
如果有微生物在弹入宇宙的过程中幸存下来，并且还能够熬过漫长的宇宙之旅，那么它们有相当大的可能性从一个星球到达另一个星球。
伊丹·金斯堡认为，和太阳系稳定的环境相比，银河系中心区域要活跃得多，每时每刻都有无数天体在巨型黑洞的影响下“乱窜”，生命的种子就这样像蒲公英一样飞散到银河系的各个角落。
而伊丹·金斯堡的观点又让问题回到了最开始的地方。如果银河系中遍布生命种子，地球又因为这些种子孕育出了智慧生命，那么我们没有理由认为其他行星不行，毕竟地球真的没有什么过于特殊的地方。
但如果其他行星也出现了智慧生物，为什么我们至今没有发现他们的痕迹，也没有听到他们的向宇宙发出的“呼唤”呢？对于这种情况目前主要有两种可能的解释。
第一种，他们已经发现我们，但选择不打扰。可能你会觉得天方夜谭，但就宇宙形成时间、天体形成时间和人类发展速度来看，只要一个文明比人类早出现几十万或十几万年，这种情况就是完全有可能的。
要知道人类从茹毛饮血到现在探索火星，中间仅仅隔了1~2万多年，按照这个发展速度来看，十几万后的科技水平将会是现在无法理解的。
第二种，宇宙夸张的距离尺度将所有文明锁在一定的范围内。其实相比第一种可能，这种可能的可能性是最高的，因为宇宙实在是太大了，同时远距离星际航行又有许多近乎难以克服的困难，这直接造就了宇宙中文明之间无法交流的情况。
总的来说，人类在宇宙中究竟孤不孤单，相信时间会告诉我们最终的答案，而我们在真正答案来临之前，最好的选择就是埋头发展。
