“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”，想当年如果不是赤壁之战孙刘击败了曹操。那么二乔无疑将成为曹操的宠妃，这样的行为对于酷爱人妻的曹操而言早已是常规操作了。但是这么一个专爱人妻的曹操居然对才华横溢的蔡文姬无动于衷。
说到蔡文姬，自然不得不提及她的才华。出身名门世家的蔡文姬，自小在父亲的耳闻目染之下，既博学能文，又善诗赋，同时也通晓音律。相传在蔡文姬6岁的时候，有一次她的父亲蔡邕在屋外弹琴，突然断了一根弦。在屋内的蔡文姬竟然能够准确地说出是第二根弦断了，蔡邕一开始以为蔡文姬是猜出来的，就故意再弄断第四根弦。结果蔡文姬再一次说出了断的是第四根弦。不解的蔡邕问蔡文姬，为何能够猜出来。蔡文姬回到说：“古人季札听了琴声，能判断一个国家的兴亡；师旷听了琴声，能断定楚国要打败仗。女儿天天听你弹琴，难道哪根琴弦断了还听不出来吗？”此事过后，蔡邕便认定女儿是个可造之才，并悉心地教导她。
在文学大师的父亲教导之下，蔡文姬成为了当时小有名气的才女。在她16岁那年，嫁给了同样才华横溢的卫仲道。两人经常谈谈文学、时政和诗歌，每次都争论得面红耳赤，但就是不伤感情。卫仲道彻底被蔡文姬的才华所折服。从此，卫仲道更加爱蔡文姬，可惜好景不长，卫仲道得了肺病，整日咳嗽吐血，结果英年早逝。虽然两人感情深厚，但是却未生下一儿半女。失去儿子的卫家为此迁怒于蔡文姬，责怪她克夫。心高气傲的蔡文姬不顾父亲劝阻，毅然决然地回了娘家。
屋漏偏逢连夜雨，在那个军阀混战的东汉末年，蔡邕因效命过董卓，在董卓倒台后，被牵连入狱。蔡家也因此家道中落。再加上匈奴趁着中原混战之际，南下强掳金银财宝，颠沛流离的蔡文姬也不幸被匈奴人抢走。当时的匈奴左贤王看到了才华横溢又貌美如花的蔡文姬时，不禁怦然心动，当即将蔡文姬纳为妾。从此开始了她悲惨的12年匈奴生活。在她自己写的 《胡笳十八拍》中便对这十二年的生活发出了这般深人骨髓的倾诉：“竭逼我兮为室家，将我行兮向天涯。对殊俗兮非我宜，遭恶俗兮当告谁。毡裘为裳兮骨肉震惊，羯膻为味兮遏我情”。从这段记载不难看出蔡文姬被掳生涯的灰暗。
好在这种情况并没有维持太久，一个形象她人生轨迹的男人出现了。那人便是曹操，此时的曹操已经统一了北方。当他得知昔日老师的女儿蔡文姬正沦落在草原时，想起了年少时向蔡邕求学时的场景。考虑到蔡邕没有其他子嗣，同时蔡文姬是一个不可多得的才女时，当即便派出使者，前往匈奴驻地赎回蔡文姬。蔡文姬无论如何也想不到自己有朝一日还能回到中原。
此时的蔡文姬也不过三十二岁，也算不上年龄太大。对于酷爱人妻的曹操而言，居然不为所动。甚至不久之后，还给蔡文姬做媒，将其许配给屯田都尉董祀，这简直是令人匪夷所思。
其实曹操之所以不娶蔡文姬，主要有两点原因。其一，曹操与蔡文姬的父亲蔡邕亦师亦友的关系，当时曹操之所以赎回蔡文姬，便是因为感慨到蔡邕除了蔡文姬之外，没有其他子嗣了。对于蔡文姬，曹操更多的是把她当中自己的侄女，自然而然不会对其产生男女之情。
其二，蔡文姬代表的是其父亲蔡邕，蔡邕又被当时很多文人所推崇。当年董卓之所以重用蔡邕，并给蔡邕连升三级，看重的也正是他在文人当中的地位。王允杀死董卓之后，迁怒于蔡邕，将其逮捕入狱，很多士大夫都纷纷上书求情。当得知蔡邕在狱中死后，搢绅诸儒莫不流涕。北海郑玄闻而叹曰：“汉世之事，谁与正之”。
曹操自起兵之后，杀戮甚多，而且对于一些不服从自己命令的文人，也痛下杀手，孔融、边让等人皆死于曹操之手。长久以来，曹操在文人当中的风评便不好，此时赢回德高望重的蔡邕之女蔡文姬，可以凭借蔡家在文人当中的影响力，来重塑自己的形象，便于自己的统治。如果贸然便娶了蔡文姬，不仅不能为自己重新塑造形象，反而会使自己的形象一落千丈。
