站在宏观的角度上，人类的生命是极其脆弱且渺小的，哪怕是一个小小的意外也会让一个原本活蹦乱跳的人永远长眠。如果是大型灾害则更可怕，人不是一个个死去，而是一群群死去，死亡阴影笼罩之下，没有人能够完全不受影响。历史上人类遭受的大型灾难很多，哪怕是在科技发达的现代社会，面对一些天灾人祸人们也做不到完全反抗，生命的流逝从来就没有停止过。
现代尚且如此，封建落后的古代又是怎样一番景象？在欧洲中世纪爆发的黑死病就是其中最让人不寒而栗的灾难之一，许多艺术家都怀着深切的哀痛用手中的笔记录了当时的情形，其中有一幅不止艺术水平高，而且相当”露骨”。
对欧洲而言，名为”黑死病”的鼠疫大瘟疫横行的十四世纪四五十年代，是灰暗的、恐怖的，这从几个简单的数据就能看得出来。被称为人类历史上最惨烈的第二次世界大战中，欧洲因战争死去的人占总人口的5%，黑死病却夺走了当时欧洲三分之一人的生命，足足两千五百万左右。其中，意大利和法国是死亡最多的，意大利的佛罗伦萨，昔日美丽的城市充满了死气，整座城中有80%人因黑死病而丧命。
居住在佛罗伦萨的伟大作家薄伽丘亲眼见证了这一人间地狱的景象，他在自己的著作《十日谈》中写道：”行人在街上走着走着突然倒地而亡；待在家里的人孤独地死去，在尸臭被人闻到前，无人知晓；每天、每小时大批尸体被运到城外；奶牛在城里的大街上乱逛，却见不到人的踪影……”
整个欧洲被笼罩在死亡的阴影下，人们仓皇寻找着活下去的办法。瘟疫引起了灾荒，人们甚至吃不上一口饱饭，盗贼猖獗，随意欺凌弱者。人们发现自己信仰的上帝并没有出现，自己没有被救赎，于是信仰也开始动摇。犹太人本来就饱受歧视，在这一特殊时期更是被有心人设计，拉出来当了挡箭牌。
一批又一批的犹太人被人为害死，他们从黑死病的手下逃出，却没能逃过别有用心之人的算计。仅仅在美因茨，就有1.2万犹太人被认为是瘟疫的传播者而活活烧死，斯特拉斯堡城更加可怕，他们屠杀了1.6万犹太人。
这就是黑死病，不止瘟疫四处索命，人类也在互相攻击、迫害。关于在这段时间将没有死去的人强行封入棺材活活憋死，关于因为愚昧和无知肆意给女性扣上邪恶女巫的帽子活活烧死，这些真实的历史被人们口口相传，然而这才只是当时真实情景万分之一的表现罢了。那时的欧洲怎么能算人间，明明就是活生生的地狱。
《死神的胜利》就是尼德兰画家彼得·勃鲁盖尔于1561年创作的，一幅描绘黑死病肆虐下的欧洲情景的木板油画。画面的构图以同心圆为基本框架，背景是一片狼烟烽火，滚滚浓烟掩盖住了大半的天空。大地是血红色的，寸草不生十分荒芜，能看画面中到处竖立着令人毛骨悚然的绞刑架，尸体也是堆积如山。还有人被拖上了绞刑架将要处刑，也有人被无情地砍去头颅，成为同类的刀下亡魂。还有些人们还在做无用功，徒劳地去在标有十字架记号的庞大捕鼠器里寻找所谓”避难处”。
这一切都被骷髅大将军看在眼中，他们大部分在画面右侧整齐列队，数量众多，随时准备收割生命。少部分骷髅已然冲出队列，手中的镰刀已经无情砍向了人类，巨大的镰刀让人无处可逃，就算不是当场毙命，也会被赶入早已准备好的大箱子中受尽折磨而死。此时，哪怕是衣着华丽、高高在上的国王和红衣主教也无法反抗，只能瘫坐在地上等待着生命的终结
右边是密密麻麻的骷髅大军，左边有则是一辆载满白衣教士的铁甲车，冰冷的铁甲车丝毫没有冲入战场的打算，定睛一看才发现，车上哪是什么白衣教士，分明就是一群穿着白衣的骷髅。他们光明正大站在十字架下，欣赏人类被屠杀的残忍场景。
这幅画笔法精妙，构思奇巧，究竟哪里有天使？救赎在何方？站在十字架下道貌岸然的，究竟是信徒、教士，还是早早就变成了恶魔骷髅。这幅画十分”露骨”，密密麻麻只有骨头的骷髅头望不到边际，人类被屠杀也看不到希望。
灾难肆虐，个人的力量是何其渺小。就像是源源不断的骷髅大军，人类拼死拼活也做不到胜利，只能被无情屠杀，想要寻求纯洁的教会帮助，却发现教会早就变成了魔鬼。这幅画讽刺意味浓厚，含义深刻，”露骨”又饱含深意；令人毛骨悚然的同时又能体会其中对人民的关切，这也许就是传世之作的魅力吧。
