摄影技术于清末传入中国，此前，人们记录生活影像，只能通过画画。

在我国古代的历代帝王里，最喜欢让画师为自己画肖像画的，非乾隆皇帝莫属。

在乾隆一生中，留有包括朝服像、戎装像、便服像、佛装像、行乐图、狩猎图等主题的各类肖像画几十幅，年龄跨度也从他年少被封为宝亲王，一直到八十多岁“退居二线”，少年、青年、中年、老年画一应俱全。

在这些画像中，有一幅非常特殊的存在，这就是由西洋画师郎世宁所作的《采芝图》。

在这幅画中，乾隆将自己装扮成一位采芝的汉装农夫，而在他的旁边，站立着一个童子。仔细观察童子的面相，我们会发现，他竟然与乾隆一模一样，仿佛是被克隆的一般。

乾隆为何要将自己装扮一个农夫模样，还要刻画一个与自己长相一模一样的童子呢？

一、《采芝图》的创作背景

据考证，《采芝图》创作时，乾隆已经被父亲雍正封为和硕宝亲王，并被确定为皇位继承人。

但是，由于雍正在即位前，曾经经历过旷日持久的皇储之争，因此，他创下了极富特色的“秘密立储”制度。

乾隆当时虽然是最有可能继承皇位的皇子，但只要他的名字不出现在雍正的遗诏上，不出现在乾清宫正大光明匾后面的密函中，那么，一切皆有可能。

所以，作为准皇帝的乾隆，既不能表现出继位的急切，也不能显得过于招摇。

乾隆这种心态，就成为我们理解这幅画中秘密的关键所在。

二、《采芝图》究竟画了什么

《采芝图》的结构非常简单，只有一坐一立两个人物和一头鹿。

其中坐着的这个成年男性农夫，头戴凉帽，神情闲适，眼睛望向一个方向，若有所思。他的左手，在轻抚着一头梅花鹿，右手则手持一柄如意。

参照乾隆在朝服像中的相貌，我们可以确认，这个农夫就是乾隆本人。

站在农夫旁边的，是一个眉清目秀的小童。他仰着头望向农夫，一手扛着锄头，一手提着小篮，里面装满了灵芝仙草。

而从面相上来看，他与乾隆几乎是一个模子刻出来的。

在童子的正上方，还有一款题诗，它由乾隆创作并御笔亲书。全文是：

何来潇洒清都客,逍遥为爱云烟碧。

筠篮满贮仙岩芝,芒鞋不踏尘寰迹。

人世蓬莱镜里天,霞巾彷佛南华仙。

谁识当年真面貎,图入生绡属偶然。

最后，本诗的落款是“长春居士”，同时还盖有他的“宝亲王宝”方印。

三、《采芝图》深层含义

灵芝，因其菌盖上有一轮轮的云状环纹，一直以来被称为是“瑞征”、“庆云”，是吉祥的象征，后来又演变为了如意，成为中国古代绘画中的常见题材。

《采芝图》中的乾隆，手持一柄如意，既表示其要怀德于天下，又有敬老、尊老之意。一言以蔽之，乾隆这是要给天下送吉祥，同时也要给雍正送祥瑞。

作为储君，向在位的皇帝老爸表达孝心，这一点非常容易理解。但乾隆让人在这幅画里同时画了一长一幼两个“自己”，就叫人难以理解了。

而这个答案，要从他的这首题诗中找寻。

首先，“何来潇洒清都客”，点明了乾隆此时的思想境界。他虽然贵为宝亲王，但却自认为是一个客居清都（皇宫）的客人。

“人世蓬莱镜里天,霞巾彷佛南华仙”，他此时以南华仙人自喻，意图向雍正和天下人表明，表示自己绝不贪恋凡尘，一心只图逍遥快活罢了，显得自己超然若圣。

很显然，此画显示出乾隆作为储君的处世韬略，跟乃父雍正即位前吃斋念佛如出一辙。

而旁边站立的那个相貌与乾隆神似的小童，又该如何理解呢？

“谁识当年真面貎,图入生绡属偶然”。

画中成年男子的面貌，就是身为和硕宝亲王时乾隆的样子，而“当年真面貎”，指的就是他身边的这个幼年男童。

乾隆故意让现在的自己与童年的自己“同框”，也就意味着他将初心不改，永远保持自己的本色。