现在说到“黑船事件”，通常指的是日本嘉永六年（公元1853年），美国海军准将马休·佩里率舰队强行驶入日本江户湾，威逼日本打开国门的事情。此事对于日本影响重大，一般被视作日本历史中幕末时代的开端，自此日本的锁国政策被打破，进入了跌宕的近代历史。
不过，很少有人知道的是，在此次事件之前的114年，日本早已经发生了一起“黑船事件”，此事在当时同样引起了极大的骚乱，这便是发生在日本元文四年（公元1739年）的“元文黑船事件”，不过此次来打扰日本人的不是美国人，而是俄国人。
黑船事件
俄国当时对日本还没有太大的野心，只是俄国在东扩到太平洋的时候知道东方有一个叫日本的国家，当时的俄国对日本根本就不了解，只是从荷兰人口中知道日本是一个“遍布贵金属的国家”，所以俄国也希望和日本人做做生意。
但是日本人对俄国则是高度警惕，因为俄国人已经打到自己北边来了。在日本人眼中，北海道、千岛群岛乃至库页岛也算是传统的、被自己羁縻的虾夷地，现在俄国人来了日本当然是视作地缘威胁。
当时的日本属于“锁国”时期，只允许长崎与中国和荷兰、对马藩和朝鲜、萨摩藩和琉球以及松前藩和北部的虾夷进行贸易，俗称“四口通商”。就在这个背景下，俄国人的探险队来了，1739 年 5 月 21 日，俄国船只到达了今日本东北部的岩手县水域，这可是个新鲜事。
日本方面的记载是这样的：文四己未年五月…二十八日于牡鹿郡田代岛三石崎小驻。网地滨渔民喜三兵卫往田代滨捕鱼，大船现，思其为谷船，近而观之，则为外国船。见船上诸人不知食何物，喜三兵卫以腹饥向其以手示意，船上之人以蒸饼食喜三兵卫。其多人欲求烟草，则喜三兵卫将自之烟草与之。后船上之人赠喜三兵卫印十文字图案之纸札…同月二十五日天津村码头约二里处现黑船一艘，八人乘小艇至岸前…于渔夫太郎兵卫家井中汲水，并食其烟草，后以珠串一串赠与太郎兵卫以酬…至邻家市右卫门门前购白萝卜四五根，并以银一枚代偿…。
可以看到，俄国人是很警惕的，根本不敢上陆也没有对日本官方提出任何要求，只能通过渔船来和日本人打交道，以钱币换取一些生活用品。关于这段时间的两国接触，俄罗斯方面的航海日志中有详细的记述，而日本方面的史料则收录在当时的杂说集《元文世说杂录》中。
不过，幕府方面对此还是高度重视，当时的日本对于一切外来事务都是相当警惕的，首要任务就是弄清来者身份。于是，幕府收集了日本人从俄国船那里获得的银币和纸札，带给长崎委托商馆的荷兰人辨认，荷兰人当然知道这是俄国的东西，给出的回答是“莫斯科维亚国”。
事情就这么结束了吗？就这么结束了。不过，对于幕府来说，当然不可能认为什么事都没发生，至少，幕府知道了，北边也有洋人；对俄国来说，也知道了再南下，将到达一个叫“日本”的国家。
俄国扩张
日俄双方都是在此次事件首次接触对方，俄国开始增加了对日本的关注；1764年，俄国在东方的伊尔库茨克设立了日本航海学校，1768年分别设立了日语学校（自从 18 世纪初俄罗斯在勘察加半岛常驻之后，经常会遇到日本渔民因风暴漂流至勘察加半岛。俄国当局在救助这些渔民之后，就将一部分送往彼得堡充当日语学校的教师），开始积极地向日本附近航行。此外，俄国加大了对千岛群岛的控制，成为日本事实上的邻国。
而日本人则开始警惕，尤其是最北边的松前藩，其历来将“虾夷地”（北海道极其以北的库页岛、千岛群岛等地）视作自己的势力范围。不过日本人关于虾夷、俄罗斯的知识极为有限，甚至认为俄国人也是虾夷的一部分。天明三年（1783 年）仙台藩医工藤平助所著《赤虾夷风说考》，这是日本最早关于俄罗斯以及北方领土方面的著作，在这本书中，他认为俄国人是“毛发为红色并着猩红外套之夷人”。
这种警惕心大大刺激了幕府对于北境的开拓，部分学者明确提出了要控制“虾夷地”并进行武装殖民，这种思想也主导了之后几十年幕末日本对北方领土的一系列军事以及移民活动。
于是，日本和俄国在其后冲突不断，而对于俄国来说除了殖民，还有一个要求是希望与日本通商。1792年和1805 年，俄罗斯方面两次派出官方使团赴日提出贸易交涉，但均被日本给拒绝。一直到1853年，受美国黑船事件的影响，俄国再度南下，才成功和日本政府搭上了线，并于1855年和日本签订了《下田条约》。
作者：云帆
