林黛玉的母亲贾敏虽然一直没有出场，但是从别人的口中可以知道，这是一个非常尊贵并且非常有气质的大家闺秀。贾雨村从未见过贾敏，单从和林黛玉的接触上就说出：“怪道我这女学生言语举止另是一样，不与近日女子相同，度其母必不凡，方得其女。”这是贾敏出嫁甚至有了孩子之后别人对她的评价。
在贾敏出嫁之前，王夫人对贾敏也有过一番评论。王夫人说：
你说的何尝不是，但从公细想，你这几个姊妹也甚可怜了。也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才像个千金小姐的体统。如今这几个姊妹，不过比人家的丫头略强些罢了。
王夫人口中这个金尊玉贵的小姐正是黛玉之母，贾府现在这几个小姐和当日的贾敏比起来，简直就是一个丫头。贾敏的尊贵非同一般，林黛玉是她的女儿，母女二人的生活应该非常接近。但是相反的是，贾敏从贾家到林家，事事尽显着尊贵，而林黛玉从林家到贾家，却处处都露着寒酸。
林黛玉初进贾府，千里跋涉，却只带了一老一小两个人伺候，这两个人老得很老，小的又极小，贾母一看就赶紧给黛玉换下来了。黛玉不远万里过来，连随身穿的衣服也没有多带，一来王夫人就让王熙凤为林黛玉准备衣服。还有林黛玉常吃的药，也是来贾府以后，贾母给配的。
林黛玉在贾家一住就是好几年，这么多年里，林黛玉都是和贾家的几个小姐一样，拿贾府的月例，从没有一点多余的钱。可以说，林黛玉从进贾府到住了这么几年，处处都透着贫寒。为何母女二人会有如此的天壤之别呢？
首先，也是最重要的一点，那就是林黛玉和贾敏所生活的年代不同。贾敏未出嫁之前生活在贾府，这时候的贾府正是鼎盛时期，贾母是真正享受过荣华富贵的人，她的女儿也和她一样，金尊玉贵。四大家族里，贾家门第最高，而贾敏生活在贾府的时期，正是国公府开始享受祖辈荣耀的时候。王家是伯爵，门第不如贾家高，因此这时候的王夫人对贾敏充满了羡慕。
那时候高门嫁女，低门娶亲，贾敏在家都如此尊贵，嫁的林家在当时也是非同一般。林家也是世代的书香门第，还是世袭爵位的簪缨望族，林如海又是探花出身，还任巡盐御史的肥差，贾敏婚后的生活也就可想而知了。所以贾敏和她母亲贾母一样，一辈子都过着荣华富贵的生活。
林黛玉进贾府的时候，贾家已经开始没落了，并且不光贾家，四大家族以及和贾家有密切关系的家族也都开始内囊空虚了。最典型的就是史家，连针线上的人都用不起了，史湘云每天做针线要做到大半夜，贾家还算面子上可以维持的家族。所以这时候的林家也一定不如先前的光景了，林黛玉的生活质量肯定比不上母亲贾敏。
第二，林黛玉也见识过这种金尊玉贵的生活，只不过后来家族不行，自己又在寄人篱下，所以生活上处处谨慎。林黛玉的成长伴随着家族的发展，境况肯定是一年不如一年，但林黛玉一定见识过当日母亲的尊贵，也一定受过母亲这方面的影响。书里有一次写道小丫头佳蕙给林黛玉送钱，也就是林黛玉的月例，当时林黛玉抓了一把就给了佳蕙。
可巧老太太那里给林姑娘送钱来，见我去了，林姑娘就抓了两把给我，也不知多少。你替我收着。
可见林黛玉对钱非常没有概念，和赵姨娘等人完全不同，随个分子都心疼得要命。这也从另一个侧面反映出，林黛玉曾有过这种拿钱不当回事的日子，她至今也对钱没有多少概念。
她进贾府之后，贾府的生活和当年母亲在的时候完全不是一回事，并且她在这里也和母亲不一样，不是这里的正经主子。她想要什么，或者想做些什么，都要处处看人的脸色。最典型的就是第四十五回，她的病需要吃点燕窝，但她怕别人说她，宁可病着也不张口要，最后薛宝钗给她送燕窝，还是熬好了，偷偷给她送过来，生怕别人看见了，再生口舌。
所以林黛玉这种敏感的性格也和她这种生活上的巨大反差有关系。在家时，即便家里没有当年母亲时候的辉煌，但是做事还是随心所欲的。然而到了贾府之后，不仅生活上更加拮据，她还要处处防着别人的口舌。越是这样，林黛玉就越是显得寒酸，什么东西都不敢要，什么东西都不敢碰。
因此贾敏事事尽显尊贵，完全得益于她生活的时代，她生在了真正的国公府，过着真正国公府千金小姐的生活，出嫁后又做了探花夫人，一生荣华富贵。林黛玉成长的时期，正是四大家族一步步没落的时候，小小年纪又寄居在贾家，过着寄人篱下的生活。更重要的是，此时的贾家已经不复当年的辉煌，是个徒有外表的空架子，真正生活在里面的人已经开始捉襟见肘，而林黛玉这种寄居的外人就更是尽显寒酸了。
