从前有个国家，国王认为国民在谈话时浪费了很多时间，于是他发给了每人一根棍子用于交流，并开始禁止国民说话。
这个棍子是经过特殊设计的，国王认为世界上只有善与恶之分，于是，他命人把棍子的一端雕刻成大手掌的形状，代表友善与爱心，又让人将棍子的另一头削尖，让人们可以在面对恶势力时进行对抗。
这种政策开始实行下去，一开始国王发现大家的办事效率确实提高了，没人再驻足寒暄，再谈论些无聊的东西。国王更加确信，就是那些言语遏制了国家的发展。
人们都是习惯把大手掌的一端放在身前，见面的时候，也就是互相打个手势，或者碰一碰，以示礼貌。但是有一晚，一个人见到来人准备打招呼，忽然发现迎面伸过来的是锐利的尖刺，他被刺伤了，身上的钱财被拿走了。
原来，因为所有人都不得使用语言，警察根据指示抓人出现了困难，法庭也无法根据棍子的提示给人定罪，所以，有的人便开始图谋不轨。他们不再在必要的时候才使用尖利的一头，而是成天拿着尖刺的一头上路，尤其是在夜里。他们企图刺伤迎面走来的人，图财害命。
在之后的日子里，越来越多的人被刺伤，那些被刺伤的人开始胆战心惊，最终，保持了一段时间的友善之后，他们也开始时常拿着带有尖刺的一头出门。而这些人也终于分为了两个阵营，一个是完全处于自卫，而另一部分，则像是受到了启发一般，或者是基于报复，看到来人便用尖锐的一头刺上去，要么取走来人的钱财，要么自己被刺伤。
慢慢地，“尖刺强盗”的风声越来越大，所剩的拿着大手掌一面前行的人越来越少，这些人要么是出于友善，要么就是心里有足够的安全感。他们甚至面对那些拿着尖刺一头上路的人，都会拿着手掌去打招呼，有时，他们碰到的是意图自卫的人，所以两方相安无事，都没有受到伤害。但总归有一天，他们还是遇到了那些强盗，于是这些人在被偷窃多次之后，最终也放弃了友善的相处方式，改而用尖刺对待所有将要靠近的人。
终于有一天，大概是国王宣布实行此政策仅仅两个月后，全国人人自危，再也没人友善对待他人了。他们拿着沾满鲜血的尖刺，逢人便进行攻击，有的是为了图财，有的就是为了进行自我保护。
国王听闻大臣禀报此事大为惊异，不想自己选择的精妙“器具”竟然成了捣毁全国治安的罪魁，而这种形势再持续下去，恐怕国内再也剩不下健全的人。
于是，国王只能无奈上缴了所有棍子，宣布暂停此政策，并让国民恢复言语交流的方式。
不久后，人们又开始了言语寒暄，闲谈，时间在许多无用的谈话中被浪费，但国内的刑事案件飞速下降。而那些“沉默”时期的大盗们，也因为失去了犯罪的土壤而不再犯案。
过去两个月的事，也没人再提起。
