三十五年，楚伐随。随曰：“我无罪。”楚曰：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”随人为之周，请尊楚，王室不听，还报楚。三十七年，楚熊通怒曰：“吾先鬻熊，文王之师也，蚤终。成王举我先公，乃以子男田令居楚，蛮夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。”乃自立为武王，与随人盟而去。
楚国鼎盛的时期，其疆域包括现在的湖北、湖南、重庆、河南、山东、安徽、江苏、江西、浙江、贵州、广东等各大省份的部分地方。
可是按照当时的视角，楚国人属蛮夷之列，不过楚国国君自认蛮夷，且深以为骄傲。
周夷王时期，王室衰微，楚国国君熊渠就已经学会利用“蛮夷”这个词了，他义正言辞的说，“我是蛮夷，不用你们中国人的名称谥号，我要叫王！”于是他把自己的儿子都叫王，长子句亶王，中子鄂王，少子为越章王。
不过熊渠也非常潇洒，敢作敢当，听说后来的周厉王比较猛，又把“王”给去掉了。
及周厉王之时，暴虐，熊渠畏其伐楚，亦去其王。
到了熊通当楚国国君时，他又开始蠢蠢欲动了，于是进攻随国，随国与周同姓，可谓王亲国戚。
可怜巴巴的隋国国君说，“我没啥罪呀！”
熊通再次发挥老祖先厚脸皮的特点，“我是蛮夷，现在诸侯互相厮杀，我也有军队，我也想掺乎掺乎，你给周天子说给我封个名号。”
随国没办法，之后周天子封熊通尊号，不过天子不同意，熊通气呼呼的说：“我老祖先是鬻熊，那可是周文王的师父，现在我在楚国把蛮夷都收服了，还不给我封号？我自己称王就是了！”
于是，楚武王熊通诞生了。
楚武王熊通
王本是周天子的专属称号，没有诸侯国敢自称王，一直到三百年后的公元前369年，魏惠王称王，其他战国诸侯才陆续称王。
而楚国人的理由只有一个，“我！蛮夷！”简简单单的一个词，摆脱了华夏文明那些君臣之分的大道理，不得不说也是一招妙棋。
到了楚成王，也很霸道，宋襄公想称霸，召楚成王来参加盟会，成王怒了，“竟然召唤我？看我怎么侮辱你。”后来楚成王果然狂虐了一番宋襄公，还在其后的伐宋战争中射死了宋襄公。
成王39年，楚灭了夔国，夔国是楚国国君熊绎的六世孙熊挚的后代所建立，是楚的后院，而楚成王灭掉夔国的理由也很简单直接：
“你们为什么不祭祀我们的祖宗祝融和鬻熊？”
（楚）灭夔，夔不祀祝融、鬻熊故也。
这会儿楚成王不再提蛮夷的事了，而是拿规矩说事，收拾了自家后院，心里舒坦多了。不过楚成王的结局也很惨。
楚成王先立了商臣为太子，后来又想废除商臣立别的儿子，最后商臣带兵反了，兵围成王。
成王临死之前提出了最后一个要求，“我能先吃个熊掌再死吗？”，却被儿子商臣狠狠拒绝了，只好郁闷自缢而死。
冬十月，商臣以宫卫兵围成王。成王请食熊蹯而死，不听。丁未，成王自绞杀。商臣代立，是为穆王。
楚成王的怨念——连个熊掌都不给我吗？
楚成王的孙子楚庄王，因为一个成语而出了名，这就是“一鸣惊人”。
庄王即位三年了，不理朝政，日夜为乐，并且也没丢失老祖先的霸道风采，他下令说，“谁敢来劝谏就杀了谁！”
楚国大臣伍举来见他时，庄王左手抱着“郑姬”，右手搂着“越女”，乐不可支，伍举说：“有个大沙雕在土山上三年了，也不飞也不叫，这是个啥鸟？”
楚庄王虽然是个玩咖，但是嘴上不能认输，“这鸟不飞就算了，一飞冲天，不叫也便罢了，一鸣惊人！”
过了几个月，楚庄王更加荒淫无度，或许他是忘了自己的豪言，或许他是想来个最后的狂欢，另一位楚国大臣苏从又来劝谏，他终于停止玩乐，开始认真治理国家了。
司马迁写《史记》，常常明贬实褒，例如西楚霸王项羽，虽然是个失败者，读完《项羽本纪》却让后人倾慕项羽的英姿飒爽，鄙夷刘邦的卑鄙无耻，而看《楚世家》，也分明感觉这些楚国的“蛮夷之君”身上带着鲜明的个人色彩，他们霸道无比，却又质朴可爱，他们身上似乎少了点仁义道德，只讲弱肉强食，却也更加真实。
不过，这些野蛮而霸道的楚国人显然在玩弄权谋上比其他诸侯国差得远，特别是到了战国时期，楚国在各种权谋争斗中落于下风，国力逐渐衰退。
楚怀王时期，秦昭王连连进攻楚国，抢了楚国很多城市，但是秦昭王又给楚怀王写了封信，“咱俩本是兄弟，因为小事有了矛盾，你来，我们见面结个盟，这事就算了了。”楚怀王欣然前往，秦国果然扣留了楚怀王，要楚怀王割地给他才肯放了他。
楚怀王也想答应，不过要求先放人再割地，秦国坚持先割地再放人，怀王再傻也扛不住了：“秦诈我而又强要我以地！”
心疼楚怀王三秒钟。
公元223年，秦国大将王翦、蒙武攻入楚都，虏获了楚王，灭掉了楚国。
不过，“楚虽三户，亡秦必楚”，这注定是一个充满战斗力的民族，最终秦国还是灭亡在楚国后人项羽和刘邦的手中。
而项羽，成为了新的“楚国式”的霸道总裁，而刘邦，却学会了奸诈狡猾，也难怪后世都说他其实是魏国人而不是楚国人。
