导语：下图是著名的后母戊大方鼎，1939年出土于河南安阳武官村，它通高一百三十三厘米、长一百一十厘米，宽七十八厘米，重八百七十五公斤，是现今世界上发现的最大的青铜器，代表了商朝青铜器发展的最高水平。据研究，制作该鼎时，必须二三百人同时投入工作，才能完成这一杰作。而隐藏在这件青铜方鼎背后的则是辉煌灿烂的商代文明。
后母戊大方鼎
商代经济
商代是一个以农业为主的社会，农业生产直接关系到商王国的强盛及贵族们的收入，因此，商王比较重视农业生产，关心年岁的丰歉。在甲骨文中求雨、求年（收成）的卜辞很多，如云“求年于大甲十牢、祖乙十牢”，祈求上帝能给人间带来好收成。
甲骨文记录
商代农作物种类甚多，甲骨文记载最多的是黍，此外还有稷、麦、稻、桑、麻等。可见，现代流行的主要谷物，商代已经大致具备了。经过浮选，这几种农作物的炭化颗粒均已获得，可以证实文献记载和甲骨文所述是可靠的。
卜辞“田”字的形状像“棋盘状耕地”，田中有阡陌沟洫，一纵一横，形成若干方块田，这正是中国古代井田制的特征。
甲骨文“田”字
商代农业生产工具主要使用木、石、蚌等制作，计有镰、锄、铲和耒、耜等。其中，耒是木制的起土农具，前端分叉；耜呈铲状，安在木棒下，可以用石、蚌或金属制作。虽然在商代后期出现了少量青铜农具，但起重大作用的仍然是石器。在殷墟发现了三千多件石镰，成千上百件埋在一坑，并有使用过的痕迹。
殷墟出土的农具
商代的农业种植技术更加进步，在甲骨文中已发现有施肥的记载。考古资料中也发现不少储藏粮食的大型窖穴，卜辞中还有仓廪的“廪”字。由于粮食有了大量剩余，便出现了使用粮食大量酿酒的现象。文献记载，商人酗酒成风，卜辞累见“酒”字，殷代青铜器十之七八都是酒器，其中如卣、爵、斝、盉、觚、觥都是饮酒用的，这些都从侧面反映出当时的农业水平已经达到相当的高度。
殷墟出土仿铜陶礼器
中国是世界上最早发明桑蚕丝织业的国家，商代后期蚕丝业又有很大的发展。殷墟等遗址出土了玉蚕，在殷墟出土的青铜器上发现有绢帛类丝织物遗痕，卜辞中亦有蚕、桑、丝、帛等字，且有商王派人察看蚕事的内容，可见远在三千多年前的商代，丝织业已有了相当的发展。
玉蚕
政治制度
商朝是继夏朝之后，中国历史上第二个奴隶制王朝。它所拥有的辽阔疆域，在当时世界上是独一无二的。
商朝的政治制度，上承夏朝，下开西周政治制度的先河，孔子说：“殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也。”商朝政治制度的特点是实行专制主义的中央集权制，商王是全国最高统治者，集政权、军权、神权于一身，高踞于一般贵族之上。商王自称“予一人”“余一人”，或“我一人”，对臣民握有生杀予夺之大权,并借助宗教迷信的力量，进一步强化自己的统治。
在王位继承方面采用兄终弟及和父子相传并存的王位继承制。其中，商王朝前段以兄终弟及为主；后段则父子相继为大势所趋，这一继承法在周代终于被采用。总之，商王权已具有专制王权的基本特征。
商朝政治制度的另一显著特点是内服外服制度。
《尚书·酒诰》：“越在外服，侯、甸、男、卫、邦伯；越在内服，百僚、庶尹、惟亚、惟服、宗工，越百姓里居（君）。”
内外服制度滥觞于夏，形成于商，影响至周，是独特的国家结构形式。内服为“王畿”之地，系商朝直接控制的国家中心地区，又叫大邑商、天邑商。这里“居天下之中”，包括今天的晋东、鲁西、豫北和冀南一带的广阔平原。
《尚书·酒诰》有关商代内、外服的记载。
商朝已制定了法典，称之为“汤刑”或“汤法”。商朝在全国各地普遍设立监狱，当时把监狱叫作“圜土”，卜辞有“圉”字，字形作戴梏坐牢状。那时候，墨（在脸上刺字）、劓（割鼻）、剕（断足）、宫（男子阉割，妇女幽闭）、大辟（死刑）五刑具备。商纣王时刑罚名目繁多，用刑残酷，仅处死人的刑罚就有七种，诛灭三族的族诛也见于文字记载。通过以上这些措施，商朝加强了奴隶主贵族的统治。
《荀子·正名》中有“刑名从商”。
这一论断从一侧面反映出商朝法制应该比较成熟了。
《左传·昭公六年》载“商有乱政，而作汤刑”。
与夏朝一样，它也是后继者为了纪念汤，而以汤来命名他们的法典。
族刑情景图
等级森严
商代属于等级森严的奴隶制社会，商王是奴隶主贵族的总头目，对国家拥有行政、军队、司法等一切大权。商王以下有各级贵族，贵族又有同姓和异姓之别。同姓贵族有王族、子族和多子族；异姓贵族包括“邦伯”“百执事”。因为商王的配偶多为异姓贵族女子，所以，异姓贵族的地位也很显赫。下级军官和基层官僚在文献上称为“多士”。
商王武丁像
考古资料显示也存在着等级划分的现象。如商代的居住遗存可以划分出宫殿基址、大型建筑基址和小型地面建筑。墓葬的等级制更加明显，可以划分为占地达数千平方米的大型墓、占地数十平方米的中型墓、数平方米的小型墓以及殉人坑与祭祀坑等。墓葬面积越大，随葬的物品越多越珍贵，国王的陵墓不仅带有四个长长的墓道，随葬奢华的随葬品，而且往往附带大规模的殉人祭祀坑。在祭祀的过程中，除了使用大量的牛、羊、猪、狗以外，还有相当数量的人牲。商朝人殉、人祭之风盛行。
商代墓葬遗址
宫廷建筑
在郑州商城、偃师商城、洹北商城和湖北盘龙城等商代城址中，都发现有规模宏大的城墙和巍峨壮观的宫殿建筑基址，印证了文献记载并非虚传。特别是殷墟的宫殿建筑基址群，可以划分为若干群组，大概属于宫殿和祭祀建筑，也有人把它复原为若干四合院式的建筑群，是殷代建筑艺术的代表作。
殷墟遗迹
文献上曾经描绘商末贵族的建筑相当华丽。
《周礼·考工记·匠人》云：“殷人重屋，堂修七寻，堂崇三尺，四阿重屋。”
在甲骨文中，有不少字，如室、京、宫等的字形像楼房，推想当时已有宫室崇楼。
《说苑·反质》引《墨子·佚文》云：“宫墙文画，雕琢刻镂，锦绣被堂。”
古本《竹书纪年》：“殷纣作琼室，立玉门。”
《吕氏春秋·过理》云：“糟丘酒池，肉圃为格，雕柱而桔诸侯……作为璇室，筑为倾宫。”
可以想象出商代晚期的建筑，雕梁画栋，颇为豪华壮观。
商朝宫殿复原图
商代文字
文字是文明的象征，商代的文字资料，主要有甲骨文、陶文、玉石文和金文。甲骨文是指刻在龟甲和兽骨上的文字，是晚商时期占卜记事之用，也叫“殷墟卜辞”或“甲骨卜辞”。占卜用的卜骨多为牛的肩胛骨，卜甲为龟的背甲和腹甲。占卜前，先有巫人对甲骨进行简单的修整，再以专门的工具加以钻凿。占卜时，灼烤甲骨背面的钻凿处，在甲骨的正面会显示出不同形状的兆纹，贞人和商王对它进行观察，以定吉凶，最后把占卜时间、卜问事项、最终结果等刻写于甲骨之上。
殷墟出土的占卜记事甲骨
这些卜辞的内容丰富，包括祭祀、田猎、农业、天象、征伐、王事等内容，含有不少人名、称谓、地名、方国名等字、词。自19世纪末首次发现有字甲骨以来，已发现甲骨十五万片以上，共有四千多个单字，其中，被确认的还不足两千字。
甲骨文是世界上现在所能见到的最古老的文字之一，它在当时世界是进步的，而且后来发展成为世界上使用时间最长和使用空间最广的一种文字——汉字。今天的汉字，就是从甲骨文发展来的。
甲骨文字
当然，甲骨文远不是最早的汉字，甚至也不是商代早期的文字，只不过是商代后期的文字，探索汉字的起源，应该在甲骨文的基础上继续向前追溯。
宗教信仰
商王朝信奉“国之大事，在祀与戎”的理念，视宗教信仰为治国之头等大事，故而使整个商代社会充满浓郁的宗教气息。甲骨卜辞表明，商人无日不占，无事不卜。而祭祀的对象则包括日月星辰、风雨雷电、河流山川等自然神，也包括祖先和旧臣，以及设有天庭的帝。仅负责宗教祭祀、占卜、典礼、记录王事的官员就有太史、卜人（贞人）、作册和巫等，见于卜辞的贞人就有三十余人。
商王朝祭祀情景
商人的祭祀内容涉及政治、经济、军事和日常生活的方方面面，其实质是，商王朝以宗教为幌子，借助宗教手段，维护、巩固自身的统治，为商王统治披上上帝旨意的外衣，达到在世俗世界中牢牢统治人民的目的。
商统治者祭祀场景
商代的科技
天文学的进步和农业生产的需要，促进了历法的发展。商朝历法已非常完善，它以太阴（月）记月，太阳记年，干支记日，大月三十天，小月二十九天，平年十二个月，闰年十三个月。在早期卜辞中，闰月放在年终，叫作十三月，称为“年终置闰”法。在晚期的卜辞中，采用“年中置闰”法，即把闰月放在某月之后，这种历法既不是根据太阳运动一年测得的阳历，也不是以月亮圆缺为基础的阴历，而是“以闰[月]定四时成岁”的阴阳合历。这是中国设置闰月的开始，为中国传统历法的确立奠定了基础。
商朝天文历法
甲骨卜辞中记时的年，不叫岁，也不叫年，而是叫作“祀”，这是因为一年当中商王要根据不同的时间举行各种不同的祭祀，祭祀一遍，一年的时间也就过去了，所以用祀代表年。春夏秋冬四季的划分，起于春秋时代以后，商代大概只有春种、秋收两段时间，所以，在商代，“春秋”二字代表一年的时间。
甲骨卜辞
“干支记日法”是用十天干和十二地支相配合来表示日期，即从甲子到癸亥共计六十个。这种用干支记日的方法在中国早已出现，一直沿用到近代。在甲骨卜辞中可见一些干支表，可见商代已采用“干支记日法”。
《甲骨文合集》拓片及对译。商代对日月星辰的运行已有了较深刻的认识。
商朝由于农业生产技术的发展，天文历法知识也有了新的进步。甲骨文中有关于日蚀、月蚀和岁星（即木星）、火星等行星的确切记载，这是世界上最早的天文学的宝贵资料。
商代甲骨文,金文书法
从甲骨文可以看出，商朝已经采用了十进位制计算法，卜辞中已有代表个、十、百、千、万的文字，最大的数字为三万。医学方面，卜辞记录了多种疾病，涵盖后世的内、外、妇产、小儿等科，见于卜辞的治疗方法有针刺、艾灸、按摩等。商代设有“小疾臣”的官职，专门管理医药疾病事务。
商代甲骨文上的本草学
商代艺术
商王朝统治者锦衣玉食的生活中，必然要求相应的娱乐，这就推动了商代艺术的发展，以至于有商一代出现了专门学习音乐、舞蹈的乐人。
据文献记载，商汤时期已有《大护》《晨露》《九招》《六列》等乐章，商纣王命师涓“作新淫声，北里之舞，靡靡之乐”，商纣王时已有大鼓、钟、磬、管、箫等乐器。甲骨卜辞中有“舞”字，像人身挂有饰物婆娑起舞之状。
妇好墓陶埙
商代还发现了数量可观的玉器。
《逸周书·世俘解》载：“凡武王俘商旧玉亿有百万。”
商朝的玉器种类多，形制精美，玉质好，切割整齐，琢磨光润，纹饰活泼。殷墟出土玉器的种类相当齐全：礼器有琮、圭、璧、玦、璜、簋、盘等。
商代后期四羊方尊
其中，仅安阳妇好墓就出土了七百五十五件玉器，其中玉龙、玉凤、玉象等雕琢精细，圆润光洁，形象生动，是世界艺术宝库中的精品。其中一件腰佩宽柄器玉人，双手抚膝，跪坐，面目庄重，形象逼真。
玉人
当王权和神权出现以后，最好的东西就会跟王权、神权结合。所以玉就自然被赋予了不同的或者说是特殊的价值。
玉跪人
商代骨器
在殷墟和郑州商城遗址都发现有骨器作坊遗址。骨器种类有生产工具如铲、锥、刀、针、鱼钩还有骨镞等，生活用具有梳、簪、匕、叉等。在商代大墓里出土的骨簪、骨匕、骨柄和象牙器上，都雕刻着精美的花纹，成为上佳的艺术品或装饰品。
骨笄，安阳小屯出土。
青铜文明
有商一代创造了中国历史上辉煌的青铜文明，迎来了中国青铜器发展的第一个高峰。商代青铜器铸造规模比夏代更加扩大，成为商朝最重要的手工业部门，尤其到商后期达到高峰。商朝青铜器铸造工艺飞跃发展，出现了铜、铅、锡三元合金，铸造时广泛运用了分铸技术，青铜器数量大增，种类繁多。
面乳钉方鼎。商代前期青铜制品，出土于河南郑州。
需要说明的是，中国特别是中原地区的青铜器大多为礼器、乐器和兵器，反映“国之大事，在祀与戎”的思想，很少见农具，也很少见人物或动植物的青铜形象。
商代末期子龙鼎
商代是中国青铜器发展的第一个高峰，对当时华夏大地的影响极为深远，在距殷墟一千多公里之外的江西吉安大洋州镇出土了大量的商代青铜器，甚至更遥远的三星堆遗址中也出土了与商代相仿的青铜器。
三星堆龙首异形器
历时六百年的商王朝创造了辉煌的青铜文明。它不仅在当时的世界上是屈指可数的几个古老文明之一，为世界文明史书写了光辉灿烂的一页，也给后续的周代文明以深远的影响。
商代晚期龙纹兕觥
结语
在中华五千多年文明发展的历史中，商文明是非常重要的一个环节。比如说青铜礼器种类齐全，制作技艺高超，都是前代所完全不可想象的。在商代，整个祭祀的体系已形成，中原王朝对重要资源青铜、玉，包括贝类的控制，都达到了前所未有的程度，对周围区域发挥了稳固的影响。中原王朝在政治上、技术上、文化上的优势，也达到了前所未有的程度。商代具备了较为成熟的政治制度，也具备了成熟的文字，几千年中华文明很多重要的、基本的文化基因都是在商代形成的。
