15世纪，是一个地理大发现的时代，同时也是一个杀戮和殖民并存的时代。这个时代，欧洲人通过航海运动发现了非洲南部，美洲以及到达亚洲的海上路线。然而，发现就是一场灾难。在此之前，美洲几乎和亚洲是隔绝的，美洲的土著居民在这里建立了相对落后的文明，如玛雅文明、阿兹特克文明等。当1492年哥伦布的船只到来之后，一切都变化了。
许多人会有一个疑问，那就是为什么西班牙人但是面对亚洲的古老文明还没有战胜的把握，而面对美洲的帝国却能够轻松战胜呢？答案就是病毒。在此之前，欧洲经过了一场黑死病，造成了2000万的人口死亡。最终欧洲人的免疫能力提高了，而亚州人也早已和鼠疫等搏斗了许多次了，也具有很强的抵抗力。但是美洲却不同，美洲一直和亚欧大陆是隔绝的，两地的人类缺乏交流，造成了美洲人没有亚欧人对鼠疫等病毒的抵抗能力。他们对，对天花、麻疹、白喉、伤寒、腮腺炎、流行性感冒等疾病缺乏免疫机能。如天花病毒的宿主是是骆驼和沙鼠，可美洲并没有这些东西，美洲人饲养的大型动物也很少，因而缺乏对天花的免疫能力。
1507年，一个患病的黑人奴隶被带到了美洲，他的刘刚造成了成千上万的印第安人死亡。1520年，西班牙殖民者科特斯率领的殖民军曾被阿兹特克人击败，一个患天花的西班牙人被打死。于是，病毒就很快在阿兹特克人中流行，一个庞大的帝国就轰然倒塌。1521年，阿兹特克的首都被包围，其人口已经从30万锐减到了15万，最红被攻陷。美国学者霍华德·马凯尔德在《瘟疫的故事》说：“除非你把靴子踩在一个红人（印第安人）的尸体上，否则你无法走路。”
曾经南美洲最强盛的国家——印加帝国，几乎占据了所有安第斯山脉的西侧，拥有1000万人口。1522年，西班牙殖民者皮萨罗带领了168人组成的殖民团到达这里，当时印加人的武器还是石斧、木棒、长矛、弓箭，而西班牙殖民者配置了先进的火器、金属防具、马匹。最终168人居然击败了几万人的印加军队。当然这其中肯定有夸张之处。在和西班牙人的接触中，印加人感染了天花，于是开始大规模的灭亡。1572年，帝国完全被西班牙人征服。
在北美洲，印第安人也遭受瘟疫。1620年，英国移民发现普利茅斯定居点附近的土地几乎荒芜，原来是因为在这里的瘟疫导致90%的印第安人去世。清教徒英克里斯马瑟在几十年后回顾这段历史时称：“印第安人开始不断骚扰他们已经卖给英国人的领土的边境，但是上帝通过在印第安人中传播天花，结束了这场冲突。”殖民者后来意识到了天花的威力，于是故意向印第安人散步瘟疫。例如，英国人在加拿大无法推进时，就与印第安人议和，把天花病人沾染过的枕头、被子作为礼物送给印第安人。随后，由欧洲传来的腮腺炎、麻疹、霍乱、淋病和黄热病等病也接踵而至。
美洲的印第安人不仅无法抵御天花病毒，还没有相关的防范意识。天花的出现并非一下子爆发，不会在短时间内造成大规模的人员死亡。相反，它如同流感一样在美洲大规模地传播。逐渐地，病倒的人越来越多。病毒征服美洲，就如同温水煮青蛙。年复一年，日复一日，印第安人就大量灭亡了。有人曾经做了一个统计，说哥伦布发现美洲后，欧洲人带来的传染病导致了95%的印第安人死亡。在哥伦布到达之前，这里有6000万到亿的印第安人，后来只剩下了几百万。和欧洲人杀害印第安人的罪行相比，希特勒根本不算什么。
很快，到达美洲的白种人也发生他们缺乏另外一种东西——劳动力，也是成千上万的黑人被当做奴隶运往美洲。在这个过程中，每成功运输一名黑人，就造成10名黑人死亡，最终让非洲损失一亿人口。直到1980年，非洲的总人口才1亿。
