最早提出新星概念的是丹麦天文学家“第谷·布拉赫”，1572年在“仙后座”观察到一颗新星，他在自己的书里描述这种天体，用了“新星”这个名称，后来人们发现这其实是一颗“超新星”，这颗超新星名为“SN 1572”（第谷超新星）。
这时中国正是“明隆庆六年”，《明史稿》里记载：“隆庆六年冬十月丙辰，彗星见于东北方，至万历二年四乃没。”指的就是这颗星。
中国在那个时候也没有“新星”的概念，以为它是一颗“彗星”。
图解：“SN 1572”（第谷超新星）遗迹
“第谷·布拉赫”只是最早提出“新星”概念的人，并不是第一个发现“新星”的人
案例一：
早在公元前204年，《汉书》就有关于新星的记载：“汉高帝三年七月，有星孛于大角，旬余乃入。”
这个“大角”就是西方的“牧夫座α星”。
案例二：
人类历史上发现并记载的第1颗超新星，是在公元185年12月7日，“东汉中平二年乙丑，中国天文学家观测到的超新星（SN 185），该超新星在夜空中照耀了8个月后。
《后汉书·天文志》记载：“中平二年十月癸亥，客星出南门中，大如半筵，五色喜怒，稍小至后年六月消。”
这个超新星就被命名为“SN 185”，位置在“圆规座”和“半人马座”之间，靠近“南门二”（半人马座α星）附近，距离地球4.22光年。
图解：SN 185遗迹
“新星”和“超新星”这两种爆发有着不同的本质
“新星”并不是新出现的恒星，实际是原有的恒星，因为某种原因而发生爆炸时，亮度急剧增加的结果，有的“新星”亮度极大就被称为“超新星”。但从恒星演化的角度看，“新星”和“超新星”这两种爆发有着不同的本质：
“新星”
这个名字很容易让人产生误导，实际上它是属于“激变变星”的一个类别，曾经由于其突然出现而被认为是刚刚诞生的恒星。
“激变变星”是拥有一颗白矮星和伴星的双星系统，这颗伴星通常是红矮星，但有些情况下它也可以是一颗白矮星或正在演化成次巨星，这些星通常原本都很暗，很难被发现，是由吸积在白矮星表面的氢造成剧烈的爆炸，爆发时突然增亮，这个过程是可重复的，所以 “新星”都是再发新星，只要伴星能继续供应氢在白矮星的表面吸积，一颗白矮星就能反复的爆发成为“新星”。
举例说明：
“蛇夫座·RS”，从1893年到2006年就有过6次爆发记录。
图解：吸积过程
“超新星·Super Nova”
大质量恒星晚年，铁会发生光致分解，吸收大量的能量，造成没有能量对抗重力，核心会在几分之一秒内瞬间坍缩，造成一次强烈的超新星爆发，8~30个太阳质量的恒星，超星星爆发后会形成一颗中子星，超过30个太阳质量的恒星会形成黑洞，这种类型的超新星，一般称为“Ⅱ型超新星”这个分类方法主要是按照他们光谱上不同元素的吸收线，没有氢吸收线的叫做“Ⅰ型超新星”。有氢吸收线的叫做“Ⅱ型超新星”。
图解：开普勒望远镜捕获到的超新星爆发
一颗超新星爆发，对地球有影响吗？
其实它的实际位置一定离我们很遥远，星座划分只是按照我们看到的星星在天球上的相对位置，方便归类，并不是实际位置，实际位置可能差的非常远。比如今年拍摄的黑洞照片就位于“M87”星系，双叫“室女座A星”系距离地球5500万光年，“室女座A星”就是黄道十二星座里的“处女座”，“角宿一”就在“室女座”，距离地球只有250光年，所以在同一个星座里的恒星距离很远。
任何3300光年内的超新星爆炸都可能影响地球，但距离要到30光年左右，才可能对地球生物圈构成重大的危害，最直接的杀伤是“伽马射线暴”。
举例说明：
第一、4.4亿年前，导致地球85%物种毁灭的“奥陶纪生物大灭绝”的罪魁祸首，就是超新星爆发释放的“伽马射线暴”造成的。
第二、目前有几个候超新星会对地球造成重大的危害，其中就包括“参宿四”。距离地球最近的候选超新星是“HR8210（飞马座IK A星）”是一个双星系统，距离地球只有150光年，位于“飞马座”，不过科学家判定“HR8210”在不久的将来还不会发展成红巨星，而且这颗星相对于太阳的空间速度为20.4公里/每秒，相当于每14,700年移动一光年，在500万年后的未来“HR8210”将会与太阳相距超过500光年，所以目前来看没有威胁。
图解：超新星爆发-“伽马射线暴”
结语
“伯利恒之星”是记载在《圣经·新约·马太福音·第二章》传说，“伯利恒之星”是圣诞树顶端的一颗星星，大约在2000年前，当耶稣在马厩里降生时，这颗星照亮了“伯利恒”的早晨。这颗星在天上至少存在了几个月到一年以上，只出现在耶路撒冷的星空中。
图解：“Ⅰa型”超新星的亮度
当今的科学家认为这颗被称为“伯利恒之星”的星星，其实就是典型的“Ⅰa型”超新星大爆炸后，在经过几百万甚至更长的时间才出现耶路撒冷的星空中。
“Ⅰa型”超新星的形成需要一个双星系统，一个是巨星一个是白矮星，2.3~8倍太阳质量的恒星演化过程和太阳类似，最终会形成一颗碳氧白矮星，这颗碳氧白矮星的密度极大，因此可以从其伴星吸积物质从而继续增加自身质量，当其质量增加到其最大稳定质量极限时，也就是太阳质量的1.4倍，其中心会激发不稳定的热核燃烧，放出的能量足以将整个碳氧白矮星炸碎，这个过程中会形成大量的放射性“镍”，“镍”及其放射性子核的放射性衰变能量注入到抛射物中，将其加热，从而使“Ⅰa型”超新星看起来更加明亮。
