1983年,太原市政工作人员王剑霓,在进行地名普查的过程中,发现太原蒙山一带许多地名,都带有“寺”字。这让他隐约觉得这其中必有奥妙。于是他约上在考古单位上班的朋友开始考察当地,在一处叫“大肚崖”的地方,经过实地勘测,他们惊异地发现,所谓“大肚崖”居然是消失数百年的蒙山大佛的胸部。消息传出后,立刻引发了轰动。
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(蒙山大佛)
说起来,史书上关于蒙山大佛最早的记录,是在北齐时期。
北齐王朝在历史上的名声很臭,后人称这个王朝为“禽兽王朝”。之所以有这样的称呼,是因为北齐王朝不仅是短命王朝,而且历任6位皇帝,都嗜好杀戮,荒淫暴政。因此北齐王朝上至宗室,下至朝野,无不惶恐。尽管如此,北齐朝廷在修建蒙山大佛一事上却极为虔诚。
起初,在东魏权臣高欢专权擅政的16年中,他屡次发动数十万大军,向西魏发动进攻,想要一统天下。
西魏的实力远远弱于东魏,高欢志在必得。没想到西魏军队在宇文泰的指挥下,勇猛无比。高欢损兵折将,损失很大。
特别是最后一役——围攻西魏据守的玉璧小城。高欢使尽各种战术,却迟迟不能破城。以至于围城近二月余,手下士兵阵亡7万余人,依旧不能前进一步。
由于死去的士兵太多,引发了疫情。高欢措手不及,只得挖了巨坑,将7万余人同葬于坑中。
高欢戎马一生,权力和威望都是从马上得来的。他杀敌无数,在朝中又为了权力打压异己,不知陷害了多少忠良,可谓杀戮极重。也许正因如此,高欢极为信奉佛教。
当时,高欢为了左右皇帝,控制东魏朝廷,将大丞相府建立在晋阳。
之所以如此,一是晋阳为军事重镇,另一方面是因为他听说晋阳是龙兴之地。
高欢在晋阳的时候,经常梦到有大佛坐在晋阳城外的蒙山,于是他在闲暇之余,经常到蒙山跪拜。
特别在雨雾天气,高欢总是向蒙山的方向虔诚跪拜,连说看到有大佛坐在蒙山之巅。然而其他随从不管怎么看,云雾中的蒙山却并无异相。
每次前往蒙山,远在山脚之下,高欢就下马,一路跪拜而行。并且数次向蒙山许愿,如果能平定天下,他一定要在蒙山修筑大佛。他又对他的子孙们叮嘱,假如能建都立国,佛教应该成为国民信奉的国教。
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(壁画上的高欢)
公元547年,把持东魏政权16年的高欢病逝,他的儿子高洋袭承了王爵。
此时,高欢已经为高洋铺好建国称帝的路。高洋亦不客气,他废除了傀儡皇帝静孝帝,建立了北齐王朝。他登基称帝,是为文宣帝。劳苦功高的高欢则被追封为神武皇帝。
高洋起初还能对内励精图治,对外开疆拓土。但是他却极嗜酒。据史书记载,他喝酒昼夜不分,喝醉后便拿杀人当游戏,且手段残暴,毫无人性。比如刀劈,斧砍,焚烧,水煮,总之是不一而足。
除此外,高洋还经常从民间掳掠美女。不仅施行奸淫,还令随从侍卫在他面前对这些女人做些不可描述的事情,以此供他取乐。
最为恐怖的是,高洋这人喜怒无常,杀起人来更是不讲道理。美女也罢,官员也罢,甚至宗室兄弟,他也杀得即兴而残暴,因此人人畏他如鬼。
但奇怪的是,高洋对蒙山也极为崇敬。并且他还遵从高欢的意愿,将佛教设为国教。同时他还广招工匠,在蒙山凿山修建大佛。由于工程巨大,工匠的数量远远不够。于是他为了能得到更多工匠,不断地向周边国家发动进攻,掠夺别国的工匠。
高洋平日疯狂如鬼,但是他到了蒙山,却一改往日习性,变得异常虔诚。
当时,为了能早日修凿成佛,他命令工匠四季不能休,昼夜不能停。《资治通鉴》上曾记载修佛的盛况:“夜似以火照作,寒则以汤为泥。”可以说,当时修蒙山大佛成了国家大事中的重点项目。
高洋历来野蛮无人性,但是他在蒙山看大佛进度的过程时,别说杀人了,就是责骂也没有发生过,且工匠的工钱,他从不拖欠。
除此外,他还经常在蒙山脚下听高僧讲经。
许多僧人听闻后,纷纷前往蒙山。很快蒙山上就建立了不少寺庙,但禅房依然还是很紧张。
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(北齐壁画)
在高洋的推广下,许多善男信女都携儿拖女前来求神拜佛,祈求避祸消灾。
就这样,历经几任皇帝,直到北齐最后一位皇帝高纬上位后,才算把蒙山大佛凿修成功。
不过在不久后,宇文邕便推翻了北齐,俘虏了北齐最后一个皇帝高纬,建立北周政权,登基称帝,是为周武帝。
周武帝听术士说,蒙山有天子之气,于是发起灭佛运动。他将蒙山上的寺庙尽数拆尽,同时将僧侣们全部遣散。
然而,术士仍说蒙山有天子之气。于是,周武帝将蒙山一带的百姓全部驱逐,并在山上驻扎军队。
可是,如此操作了一番,术士依然坚持说蒙山有天子之气,周武帝于是将山上佛像尽数毁坏,就连才修凿不久的大佛也惨遭破坏。
据说,周武帝这番操作后,蒙山突然降下暴雨,接连数日,都有闪电像火龙一样在山间穿梭。山上的古树也被劈断无数,最终引发了山洪。待一切平静后,大佛几乎没入荒草烂石之中了。
此后,朝代更迭,但是关于蒙山大佛的传说,却并没有中断过。
起初,是一些上山割柴的樵夫或牧童,说看到蒙山大佛依然盘坐于陡崖之上。还有人说看到蒙山上灵光四现,甚至有人隐约听到颂经的声音。
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(李渊画像)
公元617年,李渊在晋阳起兵之前,曾带李世民到蒙山上狩猎。
当时,一只斑驳大虎突然从荒草中窜出,李渊和李世民急忙追赶,结果大虎将他们带至大佛前突然消失了。
李渊认为这是神佛的旨意,于是向大佛跪拜不止,并问询大佛,他能否化家为国?
话音未落,便听到山后雷声滚滚。
李渊吓得面如土色,连连磕头求大佛饶恕。
结果不久后,雷声消失,李渊似乎看到大佛正望他微笑。
于是李渊释然,下山后便召集军队,在晋阳起兵。
唐朝建立后,蒙山大佛得到了修缮。蒙山上又重新建立了开化寺等寺庙佛阁。后来唐高宗李治及皇后武则天也曾来到蒙山礼佛,并施舍了许多珍宝异物。
然而,朝代更迭,到元朝时期,蒙山大佛在战争中再次遭受磨难。蒙山上的寺庙佛阁等也均毁之一炬。
自那以后,蒙山大佛就再也没有留下历史痕迹。
一转眼,600多年过去了,蒙山大佛居然再次得见天日。
只是,此时的蒙山大佛风蚀沙化得极为厉害,佛像的头颅也不知所踪。
在太原市政府的重视下,蒙山大佛得到了较好的修缮,并且还特意参考北齐佛像,用“以旧做旧”的技术,做出了高12米,宽8米,重达140吨的佛像头颅。
随后,市政府经过研究讨论后,蒙山大佛正式向世人开放。而蒙山大佛所在的地方,也被开辟成了旅游区。
(参考史料:《晋阳西山大佛和童子寺大佛的初步考察》)