1958年7月，北京定陵打开了神秘的地宫大门，在后殿宝床上的梓宫旁边，出土了一顶三龙二凤凤冠。

凤冠高27厘米，口径23.7厘米，重2320克。

冠框用细竹丝编制，然后髹漆。冠通体嵌各色珠宝点翠如意云片。

前部饰九条金龙，其下为点翠八凤，口衔珠滴。

全冠共镶大小红蓝宝石100多粒，珍珠5000余粒。整个凤冠的龙、凤、云、花，形象飞舞，色泽瑰丽。

精美绝伦的凤冠被放在孝靖皇后棺椁旁的随葬品箱子里，打开孝靖皇后的棺椁本身，里面却不见什么值钱的随葬品，还能看一看的，只有一把残破的银壶和一个满是缺口的银盘。

这顶凤冠和几件银器的主人，正是明神宗万历皇帝朱翊钧的皇贵妃——王恭妃，到她孙子明熹宗朱由校登基后，被追封为孝靖皇后。

这些霄壤之别的陪葬品，背后是一个苦命女子的不幸故事。

凤冠很漂亮，孝靖皇后却很苦。她的儿子、孙子都当上了皇帝，她的一生，却是明朝皇帝生母里最凄惨的一个。

被临幸的宫女

王氏原本只是个宫女，万历九年，朱翊钧年方19，气血正盛，在一次去慈宁宫向生母李太后请安的路上，偶遇王宫女，一时兴起，把她给宠幸了，当时她只有16岁。

明朝皇帝的私生活，还不像后世清朝皇帝那样受到更严格的限制，朱翊钧宠幸一个宫女，也不是什么大不了的事。

可是朱翊钧宠幸了人家，却又想赖账。他不按规矩来，没有按惯例赏赐东西，因为有赏赐就有证据，他嫌王宫女出身太低，配不上自己。

这就有点渣男的意思了，不过贵为一国之君，在后宫的一举一动都被记录在起居注上，赖是赖不掉的。王宫女因此怀上了龙种，虽然不敢声张，但肚子瞒不了人，很快被李太后看破，拿来起居注一对照，朱翊钧也只好老实承认。

十月怀胎后王宫女产下一子，起名朱常洛。

这是朱翊钧的长子，照理说，母以子贵，王宫女怎么也得有好日子过了。

但对朱翊钧来说，这却是个烦恼，因为他心里早就有了别人。

受宠的贵妃

这个人是谁呢，就是淑嫔郑氏。

郑氏在万历十年二月进宫，被册封为淑嫔，万历十一年，就晋封德妃。

这时候，已生下皇长子的王宫女刚刚被封为恭妃，这还是万历不情不愿封的，毕竟人家为皇家生下了儿子，总得给个名分。

到了万历十四年，郑妃的肚子终于争了气，为朱翊钧生下一子，起名朱常洵，两个月后，德妃就晋封为皇贵妃。

郑氏进宫四年，就完成了后宫绝大多数人一辈子都难以企及的三级跳，成为仅位于皇后之下的皇贵妃。

这时，王恭妃还是王恭妃。

郑贵妃趁热打铁，接连又剩下了皇四子朱常治、皇七女朱轩媁，可想而知她有多受宠。

国本之争

随着皇子们年龄渐大，问题来了，皇帝该立太子了。

朱翊钧的皇长子是朱常洛，但这个儿子就跟捡来的一样，他的母亲王恭妃不受宠，朱常洛也不得父亲欢心。

朱翊钧喜欢的是郑贵妃，爱屋及乌，郑贵妃的儿子朱常洵也很受宠爱，万历想立朱常洵为太子。

但是大臣们不答应，他们早就看出万历这点小心思，要求皇帝早立朱常洛为太子，以避免他做出违反祖制的事来。

众人分为两派，互相拥护自己的人选，吵得不可开交，这一吵，就吵了十五年。

这就是明朝著名的国本之争。

争国本事件，又臭又长，皇帝和大臣们争论的重点都在太子上，王恭妃还是那个王恭妃，还是不受待见，自从万历十年被封为恭妃后，她的待遇就一直没提高过。外面吵得轰轰烈烈，王恭妃还是在宫内默默无闻，苦熬日子。

万历二十九年，争国本事件终于尘埃落定，朱常洛终于被立为太子。

儿子终于当上储君，王恭妃的好日子，怎么看也应该到了。

然而并没有，王恭妃这时已被幽禁在景阳宫内，整整十年没有和儿子见过面。并且，她被受宠的郑贵妃视为眼中钉，待遇极差，还不如普通宫女。

被幽禁的贵妃

直到万历三十四年，太子朱常洛已经生下长子朱由校，万历皇帝有了孙子，他终于将王恭妃晋封为皇贵妃。

名分终于有了，王恭妃的日子也没什么改变，因为还是万历皇帝执政，他不可能否定自己去讨好王恭妃，那样等于向大臣们再次低头，甚至他把在大臣那里受的气，又出到王恭妃头上，还是始终将她幽禁。

长期见不到儿子，王恭妃心情压抑，身体变差，五年后就生了重病，这时她已经十几年年没见到儿子。

她病危时，神宗也没去看望她，不过终于网开一面，同意太子去探望母亲。朱常洛赶到景阳宫，跪倒在母亲床前，这时王恭妃已经双目失明。

她在去世前想见儿子一面的愿望终于得以实现，与儿子抱头痛哭一场后，得以如愿辞世，享年不过46岁，她在宫中苦熬30多年，最后以这样的方式告别，周围所有人都莫不流泪痛哭。

《明史纪事本末·卷六十七》：三十九年九月己酉，皇贵妃王氏薨。妃虽生皇太子，失宠目眚，比疾笃，太子始知之，亟至，宫门尚闭，抉钥而入。妃手太子衣而泣曰：“儿长大如此，我死何憾！”太子恸，左右皆泣，莫能仰视，须臾薨。

生前身心受到摧残，身后明神宗更不想为王恭妃多费心，在大臣进言后，也不过将她草草葬在十三陵内一块平冈地里，随葬更没有什么珍宝，陪伴王恭妃入葬的，多是她生前使用过的一些器物，其中就包括了这把银壶。

这把银壶，底部的铭文是”大明万历壬午年（1582年）制”，也就是万历十年所造，经过数十年使用，已经坑坑洼洼，破破烂烂，却在她死后仍然被带入棺椁。

除此之外，她棺椁内还有一件银盘，外层的镀金早已磨损，满是破洞和缺口，更是让人心酸。想必是她下葬时，没有任何赏赐，左右只得把她生前所用值钱一些的东西给她陪葬。

政治的牺牲品

直到王恭妃的孙子朱由校登基，才将她追尊为“孝靖温懿敬让贞慈参天胤圣皇太后”，把奶奶的棺椁迁到定陵内和明神宗合葬，并补上了不少随葬品，里面不乏精美器物，比如这顶三龙二凤凤冠。

但这些在王恭妃生前都是无法企及的。

这个可怜的女人，是宫廷斗争的牺牲品，帝国政治的替罪羊。

对她来说，在世时唯一能给予一些安慰的，只剩对儿子的母爱。然而，连这点也被残酷地剥夺了。

当年明月在《明朝那些事儿》里这样总结她：
虽然她这一生，并没有什么可供传诵的事迹，但她已然知足。
在这个世界上，所有的爱都是为了相聚，只有母爱，是为了分离。