阿难是佛陀十大弟子之一，天生容貌端正，聪明而多闻，佛陀很喜欢他。他虽已出家，却常有在俗的女众追求他，甚至连出了家的比丘尼也有恋慕他的。

摩登伽女深深地爱上阿难，用尽一切办法要嫁给阿难

有一次，阿难从卑贱种姓的村庄托钵乞食归来，因为口渴，便向一个在井边担水的贱姓姑娘乞水喝。这个姑娘就是摩登伽女，她看到帅哥阿难并不歧视她，芳心暗许，于是悄悄跟随阿难，直到阿难进入祇园精舍。

摩登伽女从此日夜思念着阿难，茶不思，饭不想，使得信仰大梵天的母亲十分担忧。摩登伽女于是说出实情，请求母亲设法持大梵天咒，让她能得到阿难做自己的丈夫。

摩登伽女的母亲知道天下没有人能胜过佛和阿罗汉的道力，但在女儿的逼迫之下，当阿难再次来到她家门口托钵化缘时，她便用大梵天咒迷住了阿难，使他进入摩登伽女布置好的洞房。

摩登伽女花枝招展诱惑阿难，阿难不肯依从。摩登伽女的母亲大怒，指着门前点燃的火堆威胁阿难。阿难心中有苦难言，悔恨平时不用功，危难之时力不从心。

佛陀苦口婆心开示阿难

阿难危难之时一心念佛，感应道交。佛心知阿难受难，于是派遣文殊菩萨到摩登伽女家找回阿难。文殊菩萨最终把阿难和摩登伽女带归佛所。

佛陀就此为阿难开示，讲述了一场气势恢宏的佛法盛会，点出了人生解脱的个中奥妙，遂有一部《楞严经》在萧寺林磬中世世相传。

循循善诱，破解各种疑惑和歧见

后人有“自从一读楞严后，不看人间糟粕书”的感叹，《楞严经》是宇宙人生真理探原的经典，不知楞严则不知修心迷悟的关键，故有“开悟的楞严”之说。

本经从明心见性开题，循循善诱，破解各种疑惑和歧见，楞严法会上包括阿难尊者在内的许多人在佛的砥砺之下开悟、证果。自中唐以后，《楞严经》盛行于禅、教之间，于晨钟暮鼓之中终生虔诚诵读、奉持、礼拜。依楞严法门而修行的佛子很多，其悟入者不计其数。禅门名僧大德，也多以此经接引后学，又每每以此经来印证禅者证悟的境界。

无数禅修者随身携带的佛经

《楞严经》是禅修者可以带在身边随时参究的佛经。禅宗泰斗虚云老和尚说：“熟读一部《楞严经》，修行就有把握，就能保绥哀救，销息邪缘，令其身心入佛知见，从此成就，不遭歧路。”

许多士大夫的学佛因缘都可追溯于《楞严经》

《楞严经》中有雍容裕如、浑灏流转的机锋，有对妙明真心而深邃的思索，有对了悟境界诗意而哲理的描绘，有在它影响下无穷无尽、孤拔峻峭的禅宗公案和睿智超妙的禅门诗偈，因而受到历朝历代士大夫以及文人墨客的倾慕赞许—许多士大夫的学佛因缘都可追溯于此。

大文豪白居易、王安石、苏轼等对《楞严经》尤为推崇。

王安石曾写诗劝女儿奉持《楞严经》。诗曰：

秋灯一点映笼纱，

好读楞严莫忆家。

能了诸缘如梦事，

世间惟有妙莲花。

苏轼说：“《楞严》者……其文雅丽，于书生学佛者为宜。”从文学性来说，《楞严经》也是标准的古典文学诵读范本，能使学习者收到事半功倍的效果。