“四大名著”可以说是中国普及度最高的古典文学著作,后来作品再无出其右者,刘关张、武松、李逵、孙悟空、贾宝玉、林黛玉均为中国民间妇孺皆知的人物,而一直以来能够熟读“三国”“水浒”,便是村中有见识的秀才级别了。
但是大家知道吗?“四大名著”其实只是解放后才有的说法,“四大名著”前身在明末清初叫“四大奇书”,在解放前叫“六大名著”,那为啥“四大奇书”后来变成“六大名著”了?而“六大名著”为啥又淘汰了两本,变成“四大名著”了呢?
一、“四大名著”的前身“四大奇书”
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明末清初有位在通俗文学方面造诣颇深的人物,名为李渔,“四大奇书”的最早提法,就是在李渔批点刊刻的醉田堂刊本《三国演义》序言中。
该书序言写道:“冯梦龙亦有四大奇书之目,曰三国也,水浒也,西游与金瓶梅也。”于是《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》,这四本明代所著小说,便被成为“四大奇书”。
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虽然醉田堂刊本《三国演义》是否真为李渔批点刊刻,已不可考,因为明朝尤其是明朝中叶以后,书商们蹭名人热度,伪托某书为某名人所做,以获得销量的做法十分常见。
而且序言里这句话是否真为冯梦龙所说,也不可考,我们翻遍冯梦龙现存的著作,并无此话,但是能够肯定的是,“四大奇书”这一提法,就在该版本的《三国演义》发行后,受到了文化界的普遍认可。
二、尴尬的《金瓶梅》与“六大名著”
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明代“四大奇书”中,“三国”“水浒”“西游”三本,是雅俗共赏、老少皆宜的作品没有疑问,但是《金瓶梅》却因为风月笔墨露骨,同时针砭时事,屡屡遭禁。
清太宗皇太极就曾下令禁止,康熙二十六年,列出禁毁小说书目一百五十余种,作为“淫书之首”的《金瓶梅》也赫然在列,乾隆、嘉庆年间,对于它的禁令,更是格外森严。
于是本来是“四大奇书”的《金瓶梅》从此入了“四大禁书”之列,后来《红楼梦》横空出世,自然就取代了《金瓶梅》的位置。
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《红楼梦》加上清朝另外两本文学价值极高,且影响极大的小说出世——蒲松龄在康熙年间成书的《聊斋志异》,吴敬梓在乾隆年间成书的《儒林外史》,这三本清代小说,跟《三国演义》、《水浒传》、《西游记》这三部明代小说一起,被并称为“六大名著”。
三、那么“六大名著”为啥又变成“四大名著”了呢?
中华人民共和国成立以后,提出要提高人民的文化水平,人民出版社响应号召,迅速出版了“六大名著”中的《三国》《水浒》《西游》《红楼》四本古典小说,四本小说一经发行,便受到市场的广泛接受和好评,其他出版社见状,风行效仿,也只出版这四本,于是“四大名著”这一说就此形成。
至于为啥人民出版社只出《三国》《水浒》《西游》《红楼》,官方一直也没给出一个准确说法。但在小编看来,人民社的这一行为,倒不是毫无根由可寻。
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《聊斋志异》我们都清楚,全是短篇,而《儒林外史》虽名为长篇,但结构松散,鲁迅先生就曾批评《儒林外史》:“惟全书无主干,仅驱使各种人物,行列而来,事与其来俱起,亦与其去俱讫,虽云长篇,颇同短制”。
《三国》《水浒》《西游》《红楼》四部都为结构严谨、主角分明的章回体小说,而《聊斋》与《儒林》二本,要么就是短篇集,要么结构松散类似于短篇集,没有明确主角,没有流畅的故事脉络,不利于推广传诵。
人民出版社虽是官方背景,却也是书商,书商就要考虑市场的接受度和传播度,于是这两部作品,一部狐鬼花妖,一部宦海百态,虽然皆文学成就不浅,却也就这样没有入选。
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当然,这个想法也只是小编的一家之言,对此问题感兴趣的朋友们,你们觉得《聊斋志异》、《儒林外史》没有入选四大名著的原因是什么呢?