越南战争是二战以后美国参战人数最多、影响最重大的战争，最后美国在越南战争中失败。
越南人民军和越南南方民族解放阵线最终推翻了越南共和国，统一了越南全国。
越南战争是指发生在1955年至1975年间冷战中的重要局部战争，又称为第二次印度支那战争，其本质是美国等资本主义阵营国家支持的南越(越南共和国)对抗由苏联和中国等社会主义阵营国家支持的北越(越南民主共和国)和“越南南方民族解放阵线”的一场战争。
发生于冷战时期的越南(主战场)、老挝、柬埔寨。
越南战争从1955年起到1975年，前后历时20年，分为五个阶段。其中，第二、三、四阶段(1961-1973年)为美国助越战争时期。
1964年7月31日一艘在靠近越南民主共和国领海的海域进行特种支援任务的美国驱逐舰马多克斯号遭到越南人民军鱼雷艇攻击，并在附近的航空母舰支援下击沉其中一艘。
8月4日马多克斯号与Turner Joy号往北航行时，后者被雷达信号追踪并宣称受到攻击，两艘船随即采取应对措施。
美国以轰炸越南人民军海军基地作为报复，这就是著名的北部湾事件。
受美国政府邀请的韩国政府，也从1965年开始派青龙(韩国海军陆战队第二旅)、白虎(韩国第9步兵师)、猛虎(韩国首都师)等战斗部队，到1973年的九年间一共累计有三万以上的韩国士兵参加了越南战争，最多时有五万人在越南。
其中4687人战死，射杀了四万多名敌军和平民。
为了支付韩国的国防开支，美国向韩国提供了10亿美元左右。韩国是美国以外最大的派兵国家。
另外美国的太平洋盟国，包括日本、菲律宾等国家，以及当时的国民党当局或多或少皆有间接介入战役。
较广为人知的是，美国国防军曾由国民党治下的中国台湾抽调空军F-5战斗机进入越南，并于台湾台中市派驻F-4中队填补，当时台湾号称东南亚最大的台中清泉岗机场，也是为支援B-52进行轰炸而构筑的机场。
此外，台湾的军事顾问、电子作战以及特工在越南共和国亦十分活跃，为此台湾驻越南共和国“大使馆”也曾遭受攻击。
一般皆相信，台湾派出少量的特种部队入越参战，不过规模和次数都不大，亡1人。
美国也曾要求英国派遣一支1500人的尼泊尔雇佣兵部队参加越战，但遭到了英国的拒绝。
原因是英国在苏伊士运河战争中失败后，当时的英国政府的外交政策是，尽量避免在国际上直接参与任何冲突。
美国在欧洲的另一个盟国联邦德国，由于宪法严格限制其向海外派兵参与冲突，这次找到了绕过宪法禁令的机会。
德意志联邦共和国政府回避在国内对这一问题进行公开讨论，应美国政府的要求，瞒着老百姓，于上世纪60年代中期秘密地向越南派出了2500名德国军人，包括120名飞行员，这些飞行员驾驶美国空军飞机直接参加了对越南的军事行动。
1972年3月武元甲动员了几乎全部越南民主共和国国防武装力量，发动了比1968年春节攻势更大规模的袭击(复活节攻势)。
美国总统理查德·尼克松下令美国B-52战略轰炸机对越南民主共和国进行全面轰炸。
越南民主共和国的袭击(复活节攻势)以失败告终，损失超过10万人，武元甲也因此被撤职，文进勇接任越南人民军司令员。
此次袭击(复活节攻势)的失败，美国B-52战略轰炸的威力，以及急于同美国改善关系的中国和苏联的压力迫使越南民主共和国回到谈判桌前。
1973年1月27日参加关于越南问题的巴黎会议四方(越南民主共和国、美国、南越反政府武装(越南南方民族解放阵线)、越南共和国)在法国首都巴黎正式签署了《关于在越南结束战争、恢复和平的协定》(巴黎和平条约)。随后两个月内，美国国防军全部撤出越南。
1968年10月，美军宣布停战，从1969年开始美国国防军撤出越南，但越南民主共和国和越南共和国的战争并未结束，1974年仍然是血腥的一年。
军事袭击依旧在进行，越南民主共和国重新控制了越南共和国的大部分农村。
1975年1月越南民主共和国从复活节攻势的巨大损失中恢复过来，发起了最后的决定性攻势。短短几个月内，南越国防军土崩瓦解，各大城市相继陷落。
4月越南人民军发起春禄战役和胡志明战役，旨在于5月1日之前，攻克越南共和国首都西贡市，以防止南越国防军能重新组织起新的防御和反击。
1975年4月29日至4月30日最初的几个小时，美国国防军组织了有史以来最大的直升机撤退行动，而一家旅馆楼顶上的直升机撤退也成了美国卷入越南战争的结束的标志。
同日越南共和国首都西贡市陷落，越南人民军攻陷了美国驻越南共和国大使馆和越南共和国总统府，越南共和国政府覆灭(1975年4月30日越南共和国覆灭日)。
同年，柬埔寨人民军于1975年4月17日成立柬埔寨民主共和国，老挝人民革命党也在老挝建立了社会主义国家，越南战争以社会主义的全面胜利，越南共和国覆灭而结束。
1976年1月2日越南民主共和国统一越南共和国，定国名为:越南社会主义共和国，西贡市被更名胡志明市。
数万名越南共和国官员被处决。
据统计，越南人民军和越南南方民族解放阵线:1176000人死亡(最高估计)、600000人受伤。
第一个是当时主导越战的美国国防部长麦克纳马拉。越战结束十六年后，他痛苦地回忆说，美国人打败了，主要是因为美国严重低估了越南人的民族主义精神力量，过度高估了自己现代化武器对付第三世界民族解放战争的力量。
为此他深感内疚，甚至在电视上当众留下了忏悔的眼泪。他在麻州威廉姆斯大学的一次专门讨论越战的讨论会上，又发表了类似的看法，一再强调他当时作了令他遗憾终身的错误决策，并告诫美国当局和美国人要汲取教训，切勿在亚洲轻易用兵。
