夏朝作为中国历史上的第一个王朝，一直以神秘的面纱示人，而后世史书对于夏朝的记载也是少得可怜，甚至受外国专家的影响，现在国内也有人开始质疑夏朝的存在。
1996年中国开始进行了夏商周断代工程，在众多学者的共同努力下，通过用“碳十四测年方法”对夏墟中的二里头遗址（夏朝中后期遗址）进行测量，最终确定了夏朝的存在。继而通过对遗址的发掘以及通过古史书来大致的推断出夏朝的年谱：夏朝是成立于公元前2070年的奴隶制王朝，共传世14代、17后（君王），延续约471年。
二里头遗址夏朝宫殿复原图
经过现代考古技术已经能够大致的知道夏朝的脉络，所以——夏朝是存在的。而《史记·夏本纪》中司马迁说到“昔三代之君，皆在河洛之间”，考古证明《史记·夏本纪》中的记载是大致没错的，所以《史记·夏本纪》对于研究夏朝历史有着巨大的参考价值。
据《墨子·非攻》记载，禹治水之后讨伐三苗（古代部落，分布在洞庭湖与鄱阳湖之间），三苗败，禹所在的夏部落成为部落联盟中的首领。别的部落开始向夏部落上贡，控制了周边部落的经济，禹声望巨大（类似于个人崇拜）。禹推举伯益为继承人。
禹死之后，伯益守孝三年，三年期满后民众却拥护禹的儿子启为继承人（《竹书纪年》认为伯益继位后被启所杀），反正无论如何“公天下”变为“家天下”了（禅让制变为世袭制）。然而有扈氏不认同，启与有扈氏大战，最终有扈氏败。启称他的权力是受命于天。之后，启的儿子武观作乱，启平息了叛乱，解除了内部纷争。
夏商周断代工程首席专家李学勤
夏启死后，太康继位，太康无能，夏部族权威削弱。东夷有穷氏首领后羿乘机西进，后羿与夏人通婚，得到夏民众拥护后夺得政权，太康逃至斟鄩氏。后羿扶持太康的弟弟中康为王，后羿摄政。中康死后，他的儿子相继位。相投奔斟鄩氏，从此后羿独占王位。
后羿废弃忠臣，重用寒浞。后羿喜爱狩猎，寒浞趁后羿狩猎时举行叛变，杀了后羿家人，霸占后羿妻子后生下了两个儿子。寒浞儿子长大后去剿灭相（逃走的夏朝前君主），相死后，其妻子生下相的儿子少康。
少康长大后，寒浞之子对他追杀不断，少康娶了有虞氏首领的两个女儿，并管理纶城，少康组织夏民众，派女艾（中国第一个女间谍）密探朝廷。不久后，少康联合斟鄩氏击败寒浞，又杀了其两个儿子，少康夺得政权，迁都纶城（河南虞城县利民镇）。
少康死后，其子予继位，迁都老丘以控制东夷部族，发展武器兵甲，东征东夷。至此，夏朝在予的统治下到达了顶峰，夏朝在东部的版图扩张到了黄海之滨。
予死后，其子槐与东夷部族和平共处，东夷向夏朝上贡。之后芒、泄继位东夷已被夏朝同化。泄继位后向西发展，对顺从的部族封土封号（分封制的雏形）。之后“不降”继位多次对西方九苑用兵，之后扃、廑继位，正常发展无大事。
廑死后其堂兄“不降”的儿子孔甲继位，不敬祖先好鬼神，不少方国与夏朝关系恶化。之后皋、发继位，关系持续恶化。
发死后，夏桀继位，夏朝廷与各方国关系破裂，各方国不上贡，夏桀残暴讨伐各个方国，最终被商汤覆灭，夏朝灭亡。
夏朝经历471年，其大致的历史脉络如下：
夏启立国——太康失国——少康中兴——孔甲乱政——夏桀亡国。
夏朝作为中国的第一个王朝，我们可以看到发生在夏朝的民族融合（融合东夷），体现了华夏民族的包容。当然，夏朝是第一个朝代，虽然政治处理上还趋于”野蛮“，民处于无知……但——如果没有之前他们的历史教训，又怎能有之后伟大的中华民族？
