麦哲伦、哥伦布？这个人比他们更早发现地球是圆形的。
相信很多人都听说过哥伦布航海的故事，当时人们一直认为地球是平的，在地球边缘是一个巨大的瀑布，但是哥伦布却相信地球是圆的，于是他带着一些勇敢的水手，乘船向西航行。在历史上都说哥伦布和后来的麦哲伦都坚信地球是圆的，但是他们并没有给出自己的证据。那又是谁第一个证明了地球是圆的呢？
有一位古希腊的天文学家叫做埃拉托色尼，他曾和许多古代学者一样，都在亚历山大图书馆工作过。在亚历山大工作期间，埃拉托色尼曾经收到了一封来自西恩纳的信件，里面提到了一个问题，为什么有些物体中午没有影子？如果说太阳在各个方向上没有偏差的话，垂直照射下来，那么物体确实没有影子，但是事情并没有这么简单。埃拉托色尼身处的亚历山大正处于夏至，亚历山大这时的太阳应该比任何地方都要接近于正上方，但是这里的垂直的物体依然有阴影。
埃拉托色尼就做了一个实验，他利用一根垂直木棍投下的影子长度，算出了太阳与亚历山大垂直地面方向上的角度，得出的是7.2度。于是他就在想，为什么在西恩纳却是0度呢？就是这一想法，埃拉托色尼得出了一个结论，如果说光线不会弯曲，那么地球肯定是一个曲面。
埃拉托色尼后来的事迹更加惊人，通过算出亚历山大到西恩纳的距离，配合两个城市的角差，他得到了地球的周长。由于当时的条件有限，所以测量两地的距离只能利用骆驼测量。
计算出骆驼走完一段距离所需的时间，然后根据骆驼的速度，就可以大致知道两地的距离。最后埃拉托色尼算出了地球的直径是39375公里，这和现代测出的40041公里相比，相差还不到2% 。所以说埃拉托色尼可能是世界上最早证明了地球是圆形的人。
