1935年的3月，上海一片轰动，一位25岁女子在芳华年纪辞世，葬礼30万人为其送行，为其抬棺的皆是社会名流。当日，还有7人随她离去，这场轰动持续近一个月才渐渐褪去。连美国的重量级报刊都用大幅版面报道。她是谁？为什么会有这么大的影响力？
这位女子就是被称为“默片皇后”的阮玲玉，她的一生虽然短暂，却富有传奇色彩。阮玲玉出生在上海的一个贫穷的家庭，她的父亲是一个普普通通的打工者，母亲居家照顾丈夫孩子，没有收入。在她6岁的时候，父亲去世，母亲带她他进入大户人家当女佣。
在当女佣的岁月里，阮玲玉度过了她的童年和少年时光，而她不幸的人生也逐渐拉开序幕。阮玲玉和这家的四少张达民，年纪相仿，渐渐情窦初开，你侬我侬，但是张家绝对不会允许一个女佣成为自己的儿媳妇，随即将她们母女扫地出门。
张达民在当时为阮玲玉母女租住了一个房子，而他也顺理成章的投入了阮玲玉的温柔乡。一开始，两个人经常出入高档场所，花钱也大手大脚，但是张达民的钱很快花光了，张家断了他的零花钱，而他又没有收入，就要求阮玲玉外出打工养他。阮玲玉本就相貌出众，被星探发现，开始在电影界打拼，逐渐崭露头角，由于演技精湛，人们送她一个别号—“默片皇后”。
成名以后的阮玲玉，非但没有变得轻松，反而更加苦恼。因为张达民根本就是个花花公子，他一点也不想出去工作，只会不断的向阮玲玉要钱。言语羞辱，还威胁恐吓，称如果不给钱，就把她的裸照卖给媒体。阮玲玉只好一次又一次的妥协，每次都会把大笔的金钱给张达民去挥霍。
在影视圈，阮玲玉作为一个新人，也不得不面对股东的骚扰。唐季珊当时，就时常在阮玲玉旁边指手画脚，不时对她揩油，甚至要求与阮玲玉同居。彼时，阮玲玉和张达民已经分居，得知此事以后，张达民对阮玲玉的勒索更加变本加厉。
可惜，唐季珊也并不是阮玲玉的良人。统计一段时间以后，阮玲玉发现唐季珊在外面包养了别的女明星。阮玲玉无法承受这个巨大的打击，打算离开唐季珊，可是唐季珊当时也要挟她，如果阮玲玉不听话，唐季珊就要把她的名声搞臭。
阮玲玉在电影业的大获成功，开始让她变得名声大噪。一些狗仔队也开始经常潜伏在她周围，扒出她曾经不堪回忆的往事，这令她很痛苦。在1935年的三八妇女节那天，阮玲玉选择了吞药自尽。在那个疯狂的年代，居然有7个粉丝，因着她的辞世选择了自杀，这样的结果也是让人始料不及。
