今年夏天，天气热得像蒸笼，人都快变成包子了。周末，我去妈妈家小住，带了朱天心的《初夏荷花时期的爱情》。淡绿色的封面上画着荷花与荷叶，一眼望去清凉舒适。两三天时间刚好读完，特别喜欢书里那句“已入中年，三月桃花李花开过呃，我们是像初夏的荷花”。
夏天的花事，虽不及春天绚烂，却也有独特的姿态和味道，亦是无可替代的。
我家附近有个街心公园，面积不大，却拥有一个宽阔而奢侈的荷塘。雨后不太热的时候，我就骑着共享单车去公园里看荷。层层叠叠的荷叶，像美人的裙裾飞扬；荷叶中探出一些娇妍粉嫩的荷花，摇曳多姿。红色和绿色本是俗常服饰中色彩搭配的大忌，放在植物界里，红花配绿叶却如此相宜、契合。
我网购了荷花和莲蓬各3枝，插进一只青花瓷花瓶。而瓶插的荷花，其实花朵很难开放。那么，喜欢荷花盛开的模样又怎么办呢？我在网上看到一个如何将荷花的花瓣折叠起来观赏的视频，还颇有点意思。
其中一种三角折法，是花瓣向内1/2处斜折，然后以折线为基准向内1/2处再次斜折，直至露出花蕊。还有一种，是花瓣向内1/2处斜折后，以折线为基准向内2/3处斜折，超出的1/3花瓣往回折成三角形，直至露出花蕊。这两种折法，花朵都像自然盛开一般。
于是，我的3朵荷花，其中一朵以花苞的形态自然生长，另外两朵做了花瓣折叠，再配上那3枝莲蓬，置于书桌，便拥有了一个家庭式迷你版的荷塘。爱花之人，折花时大多心有不舍，我亦如此。转而又想，一朵花凋谢之前能以最美丽的姿态被人欣赏，是不是也算不辜负它的美好？
一次，偶然刷到网上还有新鲜的荷叶卖，立即拍下4片。碧绿的荷叶竟有小阳伞那么大，怪不得从前孩子们喜欢拿来做帽子。记得丰子恺有一幅《折荷图》，画面上两个孩子头上戴的就是荷叶帽。在孩子们的世界里，什么东西都可以成为玩具，无论贵贱。
我早已过了孩子的年龄，买荷叶并不是用来做帽子，而是打算做一席消暑可口的荷叶大餐。《红楼梦》里香菱说：“不独菱角花，就连荷叶、莲蓬，都是有一股清香的。但它那原不是花香可比，若静日静夜或清早半夜细领略了去，那一股清香比起花儿都好闻呢。”荷叶的清香，使得它成为天然的好食材。
先做一锅荷叶包饭。将一片荷叶洗净，剪成4块，包上混合了胡萝卜丁、豌豆、玉米粒、虾仁、香肠丁的糯米饭，放入蒸笼。蒸软的糯米饭沾上荷叶的清香，是独属夏天的滋味。我家孩子一向挑嘴，但一下就可以吃掉两个这样的荷叶包饭，实在给足了我面子。
次日清晨，起一个大早，再熬一锅荷叶粥。荷叶粥没有多少技术含量：待到白粥快熬好时，将一片洗净的荷叶覆于粥上，荷叶的香气渗入粥里，粥也染上了荷叶的色彩。梁实秋在他的散文《粥》里，就留下过这样的句子：“若是粥煮好后取嫩荷叶洗净铺在粥上，粥变成淡淡的绿色，有一股荷叶的清香渗入粥内，是为‘荷叶粥’”。因为简单，我第一次做就成功了，煮出来的荷叶粥果真带有淡淡的绿色，掀开锅盖，一股清香便扑鼻而来。炒了一碟毛豆萝卜干，切开一只咸鸭蛋，再配一块玫瑰腐乳，就着喝一碗清热解暑的荷叶粥，恍觉临塘观荷的惬意之感。荷叶粥消烦止渴、益气润肺，实乃一道好吃、健康的当季美食。
剩下的两片荷叶，我用来做了清蒸荷叶鸡。这是一道淮扬名菜，家庭制作也很方便。在一只雏鸡的表面均匀涂抹调味香料后腌制半小时，再用荷叶包住放入蒸笼。这样蒸出的鸡肉酥烂脱骨，油而不腻，四溢的荷叶清香让人心旷神怡。
幸而我们有荷花，骄阳似火的夏天似乎也没有那么可怕了。
作者：南西
