人类对未来结果最好的期望是什么？我们的社会最远能走到哪里？在当代社会，我们永远追求着更美好的未来，绘制着未来世界应有的蓝图，想象着会获得无穷的力量。但实际上，我们所取得的成就是否受到了不可避免的限制？若当所有的一切–所有的生命、宇宙和任何一件事–都被其它东西热切地注视？这里是《揭开宇宙神秘面纱》，今天我们将回答这个特别的问题：科学家们是否发现了第四类文明？你想知道这个重要问题的回答吗？你好奇吗？
关注我们，发现更多发人深省的内容！卡达谢夫等级是对未来预测的领先模型之一，该等级对假设的未来群体（或者说人类文明）关于能量的利用率进行了排名，第一类能充分利用所在行星的所有能量；第二类能充分利用所在恒星系统的所有能量；第三类能充分利用整个星系的所有能量。苏联天文学家尼古拉•卡尔达舍夫在1960年设计出来的原始模型中，第三类是能量利用率的上限。
但在那之后，又引入了更高的等级—备受瞩目的第四类（整个宇宙的能量潜力）和第五类（多元宇宙的能量潜力）。关于多元宇宙的所有分支将在之后的视频中讲解，但关于第四类，我们至少仍能处理我们识别的物理结构。对于今天活着的人来说，宇宙已经不是什么新鲜事了。在不久前，人们还在争论空间到底是怎么形成的，现在我们已经有了宇宙的概念（最流行的是大爆炸理论），它能指导我们所有的研究和假设。
宇宙似乎是永无边界的，以至于科学自己也不能真正定义宇宙的形状或大小。是的，对于宇宙我们有可观测和不可观测的部分，但头疼的是宇宙外还可能有其它东西存在。然而，在卡达尔舍夫第四类的最高层次上，你可以说仍然不用走出宇宙，你只需要对其中每一件事情，每一个想法和每一种概念有全面地、牢不可破地掌控。
从你自己，到每一个生命、每一个粒子，再到宇宙的每一个可能的维度，它们全都包含在卡尔达肖夫指数（Kardashev Scale）之中，从空间到时间，再到超出空间与时间之外的事情——归根结底，就是这么简单。然而，对于类型Ⅳ文明，这些并不简单，甚至并不易于理解。虽然根据卡尔达肖夫指数，从某种角度可以得出推论：即使这些令人激动的高层级文明在技术上对人类来说也并非遥不可及——也就是说，理论上，只要我们能够先达到较低层级文明的水平，我们也同样能够达到第四层级——但很少有人会自信地声称这真的是事实。
除非人类能成为有强大影响力的神，除非我们能把自己改变得面目全非，否则类型Ⅳ对我们来说确实可能是不可能实现的。但这仍然不一定意味着它对所有文明都不可能。如果我们接受在地球之外有其他的文明，而且很可能许多（乃至大多数）文明都比我们更先进……那么，对另一个文明来说，类型Ⅳ可能不是那么难以想象。而我们所能做的就是，尝试将人类文明与处于不是那么难以想象的级别的文明建立联系。
曾几何时，仅仅意识到不同星球的存在就代表了科学思想的巨大变化。但现在，我们正在深入事实内部，并试图找到能够驱动一切事物的力量。对一些人来说，这种力量——那种使一切成为可能的神秘事物——很可能与暗物质和暗能量联系在一起。的确，发现宇宙中95%的质能实际上不为我们所知，可以说是迄今为止我们一无所知的最大标志。
但是，暗物质和暗能量的存在（或探测）是否本身就意味着那里有更高层级的力量？这取决于是否有任何东西能够掌握它？因为，比如说，一个有几百万年历史的外星种族能够像我们控制普通物质一样控制暗物质，那么肯定有更高层级的力量在那里。这么想来，科学可能已经发现了一个类型Ⅳ文明……只是还没有真正意识到这一点。不过，暗物质和能量并不是我们对宇宙一无所知的唯一潜在迹象。虽然暗能量经常被认为是加速我们宇宙膨胀的 “不可知的力量”，但也有理论认为，实际上，这种特殊的物理现象可能只是一种局部现象。
对于广义大爆炸理论存在着一种颇具争议的解读：在最初的爆炸瞬间或许产生了许多（甚至可以认为无限多）的气泡，我们的宇宙便是其中之一。这些气泡接着处于一个更高维度的平面上，在一种“超空间”中以惊人的速度膨胀。依据这个模型，如果我们将视野放到足够大，即使是这整个宇宙都将像一颗在虚空中滚动或者坠落的弹珠。
如今，这个观点也许不能证明更高的、普遍强大的文明存在，但能认为任何能够提供无限气泡理论证据的生物或群体存在。对于我们人类，从我们狭隘的观点来看，它只不过是一个令人迷惑的思想实验。但换句话说，如果宇宙之外真的有别的文明存在，并且这些文明比我们人类文明更加先进，又甚至他们其中有一部分能够从高维度的角度看我们的宇宙，那么他们至少是第四类。《暗淡蓝点》可以说是人类历史上最伟大，最重要的照片，因为它比其他任何东西都更加迫使我们以不同的观点去看待现实，无论它对我们所有人多么包容都激励我们尝试去理解我们的世界、我们的星球事实上是如此渺小。
这张图像由旅行者一号拍摄于1990年，那时的它距离我们超过35亿英里。自那以后，旅行者号还在往更深处探索，我们将科技散布于整个太阳系，观察了所有的行星和一些主要的卫星。在哈勃、钱德拉X射线天文台和詹姆斯•韦伯等望远镜的帮助下，我们也拍到了在我们周围的星系和恒星系统前所未有的照片。当谈及到太空探索，人们现在或许比以往任何时候都更有成就感。现在让我们想象一下有一个像我们这样的现实世界，只不过你正在编排宇宙，而不是恒星、行星以及恒星系统。
想到上个世纪我们在太空方面取得的成就，接着翻倍，翻三倍，甚至翻十倍，你的卡尔达肖夫指数很快就会不由自主上升。对于詹姆斯•韦伯望远镜发布的第一张图片——数千个星系的深空——美国国家航空航天局认为这张图片所展示的只不过是深空的一部分，正如我们伸直手臂举起一粒沙子所覆盖的那一部分天空一样渺小的一部分。
Fy: 向阳花木, 司予, Carmen
