赵子昂的曾祖、祖父、父亲皆为宋室达官显贵，与文人画家交往密切，因此他从小就受到家庭的陶染，资性聪敏。他通晓音律，工诗擅画，精于书法。
元初，士人学书专尚唐法，自赵子昂以后书林转宗晋法。在崇晋复古的风潮中，由于赵子昂的统领，宋代不甚风行的楷书也得以重展新姿。文宗时，奎章阁侍书学士虞集叹服他书法“兼学力，天资精奥神化而不可及矣”。张子昂书法一生中有三变。四十岁以前，承袭唐宋余风。四十至六十岁，追摹钟、王笔法，崇尚魏晋书风。此间，他曾得到《定武兰亭》，朝夕临摹，多有题记，写下著名的《兰亭十三跋》。这段经历基本上奠定了他一生艺术的基调。晚年，再学李邕以强壮笔力，同时益之以《石鼓文》、《诅楚文》等先秦石刻以及汉隶、章草等，融汇前贤后形成了以二王为主的圆活遒媚的书风。《元史》称他“篆籀分隶真行草书无不冠绝古今，遂以书名天下”。
楷书《妙严寺记》是赵子昂五十岁后艺术上渐趋成熟的作品。其用笔方中带圆，点或垂或仰，或连或断，仪态清圆可爱。横画中截沉稳厚实，竖画多作垂露状，时而顺势右挑作钩。撇画微弧近直，捺则爽利出锋。钩稍作蓄势擢出，峻利锋锐。转折处提笔作圆。其体势化方为扁，有北碑意味。点于俯仰顾盼之间多有牵连的笔意，又近于行书。
《妙严寺记》在笔法和体势上得益于晋唐名家，除温润闲雅，风骨秀逸直取二王风范外，其丰神散朗处似柳公权，端庄雍容处似颜真卿，雄放厚重处似徐浩。其笔力遒劲处无疑借鉴了李邕的行书，但笔意流畅、自然、宽和，毫无李邕过分追求欹侧之弊。点画间如江南二月春气融融，给人以清新而充满生气之感。明代李日华称誊此碑：“有泰和之朗，而无其佻。有季海之重，而无其钝。不用平原面目，而合其精神，天下赵碑第一也。”赵子昂以别开生面的楷书，使晋唐古风复归，从而在元代书坛上，陡然立起高峰。后人称其书法如“仪凤冲霄，祥云捧日”。
赵子昂备精诸体，他的主要成就还是表现在楷、行、草三体上。大略分为三类。
一类是大楷书，如《道教碑》、《仇锷墓碑铭》、《妙严寺记》、《玄妙观三门记》、《胆巴碑》等。这些大字楷书碑版，借鉴李邕的笔法、体势，楷、行相间，可谓行楷。其点画圆润清秀，笔致流畅活泼，结体端庄闲雅，具有“颜筋柳骨，铁画银钩”之妙。
二类是小楷书，如《汲黯传》、《洛神赋》、《黄庭经》、《道德经》，《金刚经》等。这些书迹字形虽小，点画遒劲峭拔，意态清和妍丽，直追魏晋楷法，如“花舞风中，云生眼底”。明代工于小楷的文徵明叹服其“小楷精绝，殆无遗恨”。
三类是行草书，书写内容多为尺牍书札和古代诗文名作。这些行草书笔法纵横曲折，毫不粗率，神采奕奕，深得羲之风韵。明代王穉登称赞说：“赵魏公书名绝世，而尺牍尤工，纵横放逸，无不如意，若禅入三昧，虽游戏而皆入圣道也。”
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