《琉璃瓦》是张爱玲笔下的一部讽刺小说，写的依然是女性，但核心却是“中国式”家庭困局。在张爱玲的诸多佳作中，《琉璃瓦》因为题材格局有限，常为人忽视。但是事实上，《琉璃瓦》是张爱玲非常成熟的一部现实主义作品。
作为一部以传统家庭为题材的小说，《琉璃瓦》表现了传统父母与子女在婚恋观上冲突，还原了困扰几代人的“中国式”家庭困局，扯开了男权社会千年来的遮羞布。在这部小说中，张爱玲也将她的讽刺艺术发挥到极致。
小说《琉璃瓦》篇幅不长，讲述的是姚先生和姚太太为女儿择婿的故事，而张爱玲的幽默艺术在小说开篇就体现得淋漓尽致：姚先生有一位多产的太太，生的又都是女儿。亲友们根据“弄璋弄瓦”的话，和姚先生打趣，唤他太太为“瓦窑”。
但是姚先生对“生女”这个事实，别有一番自己的见解，他说：
“我们的瓦，是美丽的瓦，不能跟寻常的瓦一概而论。我们的是琉璃瓦。”
姚先生是张爱玲笔下小市民阶层的代表。姚家在社会上属于典型的小康家庭，家里有“祖上遗下的一点房产”，姚先生则在一家印刷公司担任广告部主任。当然，姚家也并非富裕人家，在姚太太相继生下七个女儿之后，姚先生每个月的薪水只够补贴一部分家用。
在传统观念看来，女儿是家累，是赔钱货，但是姚先生却认为，美丽的女儿向来不在此例。并且，他极其周到地开始为家里“一个比一个美”的千金，谋划她们的“前程”。
父女难以调和的矛盾之下，其实是对婚姻本质的叩问
小说的主要矛盾是姚先生和三个女儿静静、曲曲和心心之间的矛盾，而矛盾又源于姚先生在女儿婚姻中的绝对权威。
首先，姚先生根据经济和社会地位的权衡，执意要将大女儿静静嫁给印刷厂股东的独生子刘启奎。但是在受过良好教育的静静看来，刘启奎在学历上并无过人之处。可是姚先生却再三威逼利诱，劝告女儿出嫁，甚至拍胸脯说：“以后你有半点不顺心，你找我好了！”
讽刺的是，姚先生低眉顺眼的巴结只换来了女婿暗地里的轻蔑和嘲讽，以及女儿对娘家人的疏远。姚先生最后攀附亲家不成，落了个“赌气辞职”的结局。
因大女儿的婚事有诸多不如意，姚先生灰了心，口头上说，从此对女儿们的婚事不闻不问，但一转眼又把二女儿曲曲推荐到了大机关去做女秘书，原因是曲曲个性强，难以管束，姚先生打算因势利导，让她多多接触大机关中的青年才俊，发展一个优质对象。
可这一次姚先生竟弄巧成拙，他没想到，在人才济济的大单位里，曲曲偏偏看中了三等书记王俊业，最后还闹得满城风雨。骑虎难下的姚先生担心曲曲影响了其他女儿，只好成全了二人的婚姻，还倒贴了不少钱进去，可谓“赔了女儿又折银”。
大女儿和二女儿的两桩婚姻，让姚先生受挫不小，于是他又寄希望于乖巧的三女儿心心。心心性格腼腆，不善交际，姚先生煞费苦心地为她物色了杭州富商之子陈良栋。可谁知相亲之日出了岔子，心心认错了相亲对象，没有与陈良栋对上眼，反而误打误撞看上了坐在身边的青年程惠荪。
三次精心策划的计划，到此全部泡汤。没有攀上好亲家不说，姚先生还为此大病了一场。而在姚先生病中，大女儿静静因为丈夫出轨，跑到了娘家哭诉。这个意外的插曲极具讽刺色彩，让姚先生和姚太太二人十分难堪。
张爱玲通过姚家三个女儿的婚姻闹剧，揭示了“中国式”家庭中，父辈和子女在婚恋上最难以启齿的矛盾：婚姻究竟是感情的结合，还是家庭的选择？
讽刺传统门第观念的背后，批判了小市民的虚荣心和畸形婚恋观
自从封建社会以来，男女婚嫁一直讲求“门当户对”，“父母之言，媒妁之约”。在婚恋不自由的传统社会中，门第的对等，一直被奉为婚姻的一大基石。
从表面上看，姚先生为三个女儿精心择婿，是基于门第观念的传统婚姻价值观的体现。结合姚先生生活的时代，这种封建思想在他身上的延伸无可厚非。但是如果细究“门当户对”这四个字，事实又细思极恐。
前文我们提到，姚家在当时的社会，充其量是一个小康之家，但是细品姚先生心仪的几个佳婿，其中就有印刷厂大股东的儿子，机关单位的领导，杭城富商嫡子……这些人当中，任何一个挑出来，不是社会上的巨富，就是有权有势的头面人物。
由此可见，姚家不是追求所谓的门当户对，而是一心想要高攀。姚家人因为攀附而产生的卑微，从很多细节也可以看出来。静静嫁入刘家之后，姚先生给女儿置办了三万元的丰厚嫁妆，但是阔绰的背后，真正的原因却是“对方既然是那么富有的人家，少了实在拿不出手”。而在静静带着丈夫回门后，面对女婿的不礼貌，姚先生也不敢端出一点长辈架子。
在所有盲目和气的背后，其实是姚先生的虚荣心在作祟，他希望通过女儿的亲事，获得事业上的发展。在姚先生看来，女儿们的婚姻就是一桩买卖，本质都是利益交换。这就造成了女儿择偶在明，父母择婿在暗的滑稽场面。
姚先生一直将金钱和背景作为择婿的两大硬核标准，但却忽视了这种门第差距给女儿们带来的困扰。在静静结婚不久后，丈夫就质疑道：“有人说你爸爸把你嫁到我家里来，是为了他职业上的发展。”这种赤裸裸的质问和讽刺直接导致了静静与娘家人断了往来，也为后来二人情感的破裂埋下了伏笔。
除此之外，这种门第差距之下的婚姻，引来的非议广阔。就连二女儿曲曲也拿这件事情来堵姚先生的口：“爸爸，你就少管我的事吧！别又让人家议论你用女儿巴结人，又落一个话柄子！”
张爱玲借曲曲之口，讽刺了社会上那种盲目攀龙附凤，为了现实利益，不惜牺牲儿女婚姻幸福的小市民们，将他们“吃相难看”的虚荣嘴脸表现得淋漓尽致。
批判包办婚姻之害的同时，鞭挞了“重男轻女”的社会弊病
在《琉璃瓦》中，表面上看来，姚先生是张爱玲塑造的主要悲剧对象。他为几个女儿的婚事机关算尽，劳心劳力，最后竟是竹篮打水一场空。但是事实上，女性才是这篇小说的悲剧核心。
在姚先生的三个女儿中，静静是包办婚姻的第一个受害者。她本是才貌双全，接受过良好教育的知识女性，在择偶方面也有自己独到的眼光和见解，奈何最终没有坚持自己的想法，嫁给了父亲指定的对象。
从一个小门小户的家庭一下子嫁入豪门之家后，静静并不幸福。一方面，他和刘启奎并无感情基础；另一方面，刘启奎一心认为她嫁入刘家只是图财。虽然这只是姚先生单方面的想法，但却无形中给身在婆家的静静造成了巨大的压力。为了不落人口舌，静静只好选择疏远娘家。
其实嫁出第一个女儿之后，姚先生本该因为静静的疏远而有所觉悟，但是他一意孤行，继续以忽视女儿情感为代价，追求自己的利益。当二女儿曲曲因为自由婚恋受阻，与父亲反目后，姚先生又将这种伤害加持到了三女儿心心身上。
姚先生费尽心机地为心心安排了富商子弟陈良栋作为相亲对象，但是从头到尾，他想的都是如何掩饰女儿的缺陷，如何敷衍对方的舅父，全然不顾女儿的感受，只是将她视为货台上待价而沽的商品。当心心对陈良栋的相貌表示出不满后，姚先生直接指着她骂：
“人家不靠脸子吃饭！人家再丑些，不论走到哪里，一样的有面子！你别以为你长得五官端正些，就有权利挑剔人家面长面短！”
由此也可以看出，姚家对待男女态度上的“平等”不过是假平等。姚先生虽然一反传统观念，从未视女儿为家累，表面上也倡导男女平等，送女儿们去上学，出去工作。但是事实上，姚先生的这种平等不是出于觉悟，而是出于骨子里的精明。因此，面对二女儿曲曲的反抗，姚先生对夫人说：
“你要是把她嫁了程惠荪哪！以后你再给我添女儿，养一个我淹死一个！还是乡下人的办法顶彻底！”
在姚先生看来，女儿唯一的价值就体现在婚姻利益上。在一个男性掌控社会话语权的封建时代，这种父权的压迫其实是多数女性婚姻悲剧的源头。
当然，现代社会中，这种极致的父权压迫已经不复存在，可是仍然有无数现代女性为这样一个问题迷惘：“父母觉得合适，但是自己不喜欢，这样的人该嫁吗？”在小说中，张爱玲分别用静静和曲曲的婚姻做了解答，大家如何看待？
