1935年12月，沉浸在红军长征胜利喜悦中的邓小平还不知道，远在四川广安的老家，他多了一个妹妹。这个妹妹，比他足足小了31岁。
邓小平原名“邓先圣”，四川广安人，他的父亲邓绍昌当过团练、经过商，家境还算不错。1920年，邓小平赴法留学，走上革命道路，此后就没有回过广安老家。因此家里的一些情况，他并不太清楚。
邓绍昌先后娶过四任妻子，第一任妻子张氏病逝，并没有留下子嗣。第二任妻子就是邓小平的母亲淡氏，生下三男两女，在1926年病逝。母亲病逝时，邓小平远在莫斯科东方大学读书，没能回家奔丧。
后来邓绍昌又娶了萧氏，生下一子后也病逝了。于是，邓绍昌只得娶了第四任妻子——船家女夏伯根。邓小平最小的妹妹，就是继母夏伯根所生，名叫邓先群。
1936年，邓绍昌在一次意外中去世，可怜的小女儿邓先群当时还不满一岁，还在襁褓之中。
丈夫去世，36岁的夏伯根悲痛万分，但是她不能倒下。这个苦命而坚强的女人，强忍悲痛为丈夫料理，咬紧牙关，为邓家撑起了一片天地。
邓小平是家中长子，但是身在延安的他并不知道家中的这些变故，父亲去世他也没能回家奔丧。
邓家失去了顶梁柱，生活的重担都压在了夏伯根的身上。
所幸她是穷苦船工人家的女儿，个性坚强，田头家里的活计全都能干。她起早贪黑、含辛茹苦，独自抚养6个嗷嗷待哺的孩子。在她的维持下，邓家总算没有败落下去。
虽然没有了父亲，但是在母亲的庇护下，邓先群也慢慢长大。小小年纪的她经常听乡亲们谈起一个陌生的名字——邓小平。母亲告诉邓先群，那是她的大哥，早年留学国外，现在是共产党。
共产党为穷苦老百姓打江山，但是被国民党抓住了就是杀头的重罪。得知自己从未见过的大哥也是共产党，邓先群心里既骄傲又害怕。
1948年8月，华蓥山的一支游击队遭到国民党反动派的追击。他们路过邓家老院子的旁边，因为其中一位伤员突然昏迷，部队只好在附近的林子中抢救。
夏伯根得知消息，当即冒着被杀头的危险，毅然把游击队员接到自己家里，还请来医生为伤员治伤，像亲人一样照顾游击队员。
13岁的邓先群放学回到家，看见院子里有一群带枪的人，十分害怕。母亲把她拉到一旁，悄悄告诉她：“别害怕，他们都是和你大哥一样的人。”
邓先群当即对这些人有了敬意，不再感到害怕了。她赶紧跑进屋，放下书包就忙前忙后地帮忙，生火做饭，招待游击队员。
当时，邓小平已经是共产党赫赫有名的高级干部，邓家院子也常被乡长、保长派人监视。游击队员担心连累邓家，坚持要离开。
游击队员对夏伯根说：“大妈，你们一家本来就很简单了，我们不能让您老难上加难了。”夏伯根说：“家里是有难处，但是你们的人伤得这么重，我能忍心吗？再困难也要帮你们渡过难关啊！”
这一幕，让年幼的邓先群印象深刻。
后来，这些游击队员在邓家母女的掩护下，养好了身体，成功逃过了敌人的追捕，回到华蓥山打游击。
邓小平离家之后，多年没有音讯。作为小妹的邓先群，只知道有这么一个大哥，却从未见过他的人。
直到1949年冬天，邓小平与刘伯承、贺龙率领千军万马，解放大西南。邓小平来到重庆，担任西南局第一书记。邓先群和两位姐姐这才从乡亲们口中得知，哥哥当了大官。
当时邓先群才14岁，姐姐邓先芙19岁。年底，邓先芙从广安来到重庆，终于见到了这个传说中的大哥。邓先芙回到家里，邓先群才从姐姐带来的照片中，见到了大哥的模样，得知了他的事迹。
哥哥姐姐们都已经长大离家，广安老家只剩下母亲夏伯根和邓先群两人。1950年的春天，母女二人才和舅舅淡以兴一起离开广安老家，乘船到重庆寻亲，找邓小平。
那是邓先群第一次见到大哥，虽然他比自己大了31岁，但却很亲切。他叮嘱妹妹，新中国成立，需要大量的人才，一定要好好读书。听了大哥的话，邓先群坚定地点点头。
此后，邓先群和母亲就在重庆住了下来，一家人没有一点隔膜，邓小平对继母很孝顺，对妹妹也很要好。
1952年，邓小平调任北京。他把继母夏伯根和妹妹也接到了北京，一家人住在一起。到了首都北京，邓先群十分高兴，在北京的崭新生活，也让她开了眼界，增长了见识。
时间来到了1959年，邓先群高中毕业，以优异的成绩考上了名牌大学哈尔滨工程学院。邓先群求学的那几年，正是祖国最为困难的几年。虽是邓小平的妹妹，她也没得到什么特殊照顾。
穿的都是旧衣服，吃得也不好，加上学业繁重，邓先群甚至还在学校饿晕过去。虽然条件十分艰苦，时常饿得两眼发晕，她还是坚持把课上完。
也正是在美丽的冰城，邓先群与后来的丈夫栗前明相识。志同道合的两人很快坠入爱河，成了一对让人羡慕的恋人。
1963年11月，邓先群大学毕业，她与栗前明也喜结良缘，在哈尔滨举办了婚礼。他们的结婚仪式很简单，就是请几个朋友吃了顿饭。
结完婚的第二天，夫妻两人就去上班了，甚至都没有休假。就连回北京拜访双方的家长和亲属，也推迟到了第二年的元旦。
元旦这天，两家人聚在一起。邓小平夫妻给妹妹准备的新婚礼物，也只是两床红绸被面和床单枕头等用品，算是陪嫁。他们又请栗前明的父母吃了顿饭，算是替两位新人补办了喜酒。
妹妹的婚礼就这么简简单单，清清爽爽，后来邓小平还说：“这个样子好，以后孩子们的婚事都这么办。”这也成了邓家的规矩，后来邓先群的侄子、侄女们结婚，也是一切从简的模式。从结婚这件事也可以看出邓家的家风，朴素简单，从不搞铺张浪费那一套。
邓先群结婚后没多久，就当上了母亲。这个家庭先后迎来了一儿一女，夫妻俩的生活也多了几分乐趣，当然也多了一些繁琐。孩子尚未长大，一场席卷全国的特殊运动也把这个家庭卷了进去。
那段时间，邓小平很快就被打倒，他的亲属也毫不例外的收到波及。作为邓家的子女，常常要遭受一些人的白眼和谩骂，无辜的孩子们吃尽了苦头，到了后来，孩子们甚至不敢跟母亲和外婆一起出门和上街。
邓先群夫妇被下放到了湖北的农场。临走前，她把4岁的儿子托付给年仅11岁的女儿，心都要碎了。夫妻俩这一走，两个孩子可咋办啊？好在还有外婆能帮忙照顾照顾，不然一家人可真没法了。
邓先群来到湖北，当时她患了肾病，生活条件又不好，更谈不上医疗和养病，慢慢就转成了慢性肾病。即使这样，她仍旧坚持到冰冷的水田里面去劳动，插秧、割稻，一样活计都不落。
为了照顾妻子，栗前明在休息日跑了几十公里路，为她买来红糖和猪油。这在当时已经是难得的补品了。患难与共，夫妻俩相濡以沫，度过了那段最艰难的岁月。
那段时间，亲属都不准与邓小平联系。邓先群把对哥哥的无尽思念都深深埋在心底，他们全家以巨大的忍耐和毅力，等着阴霾散去的那一天。
直到邓小平复出，邓先群夫妇也落实了政策，调到了第二炮兵工作。生性豁达的邓先群，再次以巨大的热情投入到工作中。
1990年，邓先群被调任到解放军总政部群众工作部，先后担任过处长、副部长、部长。群众工作千头万绪，邓先群却能条分缕析，样样做好。
在生活中，邓先群则是一个热心大姐，助人为乐。女儿回忆说：“妈妈一出去就走不动路，啰里啰嗦，又爱管闲事。”
面对女儿的“不满”，邓先群却不以为然，她说：“我们都住在一个大院，挤时间的老邻居老同事，遇到了总要打招呼，人家有事总要帮忙呢。”
虽然是邓小平的妹妹，但是邓先群对儿女都要求严格。她经常告诫一双儿女，有什么样的经济能力，就过什么样的人生。在物质生活上要看看淡一些，做一个什么样的人才是第一位的。
他们一家从来不搞特殊化，生活跟普通群众没什么两样。家里面的陈设也十分简单，客厅里就一张桌子，几把椅子。
1988年9月，邓先群被授予大校军衔；1993年7月，晋升为少将军衔，成为共和国不可多得的女将军。虽然官至少将，邓先群一生却处处低调，从不以邓小平的妹妹自居，更不要什么照顾。
很长一段时间，她的同事们，包括邻里街坊，都不知道身边热心又朴素的邓先群，是邓小平的妹妹。
