王阳明与儒学创始人孔子、儒学集大成者孟子、理学集大成者朱熹，并称为“孔孟朱王”。其学术流传至今，堪称学界巨擘、“百世之师”。清代名士王士祯称赞王阳明“立德、立功、立言，皆居绝顶”，为“明第一流人物”。
王阳明把“勤读书”放在了第一位，他在给弟子的一封家信中还专门提到：“像侄子正思这样的孩子从小无拘无束惯了，现在已经到了读书年龄，你们切不可予以放纵啊。”后来，当他获悉正思学业大有长进后竟然兴奋地夙夜未眠，当即又写了封信对其大加赞赏，认为王家书香之风继承有望。
“读书学圣贤”是王阳明年少时立下的志向，他后来所说的“读书学道”，又叫读书穷理。道是什么？理是什么？王阳明主张心学，在他看来，心即理、心即道，心的本体是至善，是良知，“至善是心之本体”，“夫心之本体，即天理也。天理之昭明灵觉，所谓良知也”，圣贤与常人的区别就在于圣贤悟到了良知并按良知行事。因此，读书学道，就是通过读书悟到自己的良知，“如诵诗、读书、弹琴、习射之类，皆所以调习此心，使之熟于道也”。
第一重境界：读书的价值！
王阳明小的时候曾一度痴迷于象棋，以至到了规劝不止、学不思进的地步，母亲感到他有点玩物丧志，有一次一怒之下将棋子扔进了河里。从此以后，勤读书、戒游戏、做良士、成圣贤便成为王阳明毕生的追求。
王阳明幼年读私塾，他有一天问老师：“何谓第一等事？”这话的意思其实就是问，人生的终极价值到底是什么？他的老师吃了一惊，从来没有学生问过他这样的问题，他看了看王阳明，思考了一会，才做出他自认最完美的回答：“当然是读书做大官啊。”
王阳明显然对这个答案不满意，他看着老师说：“我认为不是这样。”老师不自然地“哦”了一声：“怎么？你还有不同的看法？”王阳明说：“ 我以为第一等事应是读书做圣贤。”
第二重境界：背诵经典，开启智慧！
王阳明在一封家书中说道：“讽之读书者，非但开其知觉而已，亦所以沉潜反复而存其心，抑扬讽诵以宣其志也。凡此皆所以顺导其志意，调理其性情，潜消其鄙吝，默化其粗顽，日使之渐于礼义而不苦其难，入于中和而不知其故。”
王阳明告诉我们：我们自己背诵经典、教育孩子背诵经典，不仅是为了开启他们的智慧，也是借此使他们在反复思索中存养他们的本心，在抑扬顿挫的朗诵中弘扬他们的志向。
第三重境界：以无心之心读书！
王阳明在《传习录》中说：如读书时，良知知得强记之心不是，即克去之；有欲速之心不是，即克去之；有夸多斗靡之心不是，即克去之。如此，亦只是终日与圣贤印对，是个纯乎天理之心。任他读书，亦只是调摄此心而已，何累之有？”
有弟子问王阳明，在读书的时候总是想着科考，怎么办？王阳明的回答是：“只要良知真切，虽做举业，不为心累。总有累亦易觉，克之而已。”王阳明认为，只要悟到了良知，读书与科举并不相妨，读书时心也不会为科考所累。
第四重境界：养不动心，随机而动！
《孟子》上记载，孟子自称“四十不动心”。王阳明也十分强调不动心的功夫：“孟子集义工夫，自是养得充满，并无馁歉；自是纵横自在，活泼泼地，此便是浩然之气。”
王阳明提出“此心不动，随机而动”的八字真言时，正值江西的宁王造反，而他作为当地的最高官员负责平叛。当时，他的一个下属抱着一腔爱国热情想与宁王奋不顾身地作战，王阳明问，兵法的要义是什么？这个下属答不上来，而王阳明随即讲了他的兵法要义，就是这八字真言——此心不动，随机而动。
第五重境界：发明本心！
《传习录》上记载，一朋友问王阳明：“读书不记得如何？”王阳明回答说：“只要晓得，如何要记得？要晓得已是落第二义了，只要明得自家本体。若徒要记得，便不晓得；若徒要晓得，便明不得自家的本体。”
王阳明说“晓得”是第一义，“记得”是第二义，二者有境界高下之分。因为记得只是你记住了书中的话，晓得则是你从自心中发现了书中的那些道理，这就是读书以发明本心。王阳明的回答是：“只要理解了就行，为什么非要记住？其实，理解已是次要的了，重要的是使自己的心的本体光明。如果只是求记住，就不能理解；如果只是求理解，就不能使自心的本体光明。”
