“苏东坡是个秉性难改的乐天派，是悲天悯人的道德家，是黎民百姓的好朋友，……是月下的漫步者，是诗人，是生性诙谐爱开玩笑的人。”
——林语堂《苏东坡传》
在林语堂为心中偶像所列的诸多桂冠中，首先便是“秉性难改的乐天派”，可谓是一语中的。苏东坡早年曾为仁宗皇帝所器重，一度进入中央政权的核心，但是很快便因其同僚所不容，此后屡遭贬谪颠沛流离，终其一生也未能逃离波谲云诡的政治漩涡。他遭受过百日系狱的凌辱折磨，也经历过穷困潦倒的流放生活，尽管遭遇如此不公，经历如此苦难，但他没有愤懑抱怨，更没有颓废沉沦，而是苦中作乐笑对人生。他在《自题金山画像》中自嘲道：“心似死灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州”。他总是如此乐观豁达乐天知命，难怪林语堂称其为秉性难改的乐天派，此言确乎！
当他因“乌台诗案”而身陷诏狱，其政敌几欲置其于死地之时，尽管性命朝夕不保，而他却视之坦然，依旧酣然入眠；被贬黄州后，面对朝中政敌的恶意中伤，他莞尔一笑，不屑驳斥，吟诵着“一点浩然气，千里快哉风”，奔赴更为蛮荒的惠州；在惠州，他写下“为报先生春睡美，道人轻打五更钟”，以示胸无块垒超然豁达，而此诗被其政敌章惇看到，“以为安稳，故再迁也”——既然在惠州“春睡美”，那就贬往更为僻远的儋州吧，“遂再贬儋耳”。初到儋州，苏东坡的境况极其荒凉，生活也极端艰苦，尽管“食无肉，病无药，居无室，出无友，每无炭，夏无寒泉”，但他依然“九死蛮荒吾不恨，兹游奇绝冠平生”。他把贬谪当作难得的出游机会，在最艰难的岁月依然保持着对生活的乐观情趣。对于那些诽谤中伤他的人，他也不恨不恼。他曾言道：“我上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞儿，在我眼里天下没有一个不是好人。”其内心的旷达洒脱由此可见一斑。
对苏东坡而言，能放下的是个人的恩怨与功名，放不下的却是天下的黎民苍生，因而每到一地，总能造福一方：在密州，他“洒涕循城拾弃孩”，救助孤儿，深孚民望；在杭州，他疏浚西湖，修筑苏堤，兴修水利，遗惠至今；在徐州，他亲率军民抗洪，蓑衣芒鞋，浑身泥湿，身先士卒。当新党旧派在朝中争权夺势之时，贬谪外地的苏东坡，只身从事救荒济馑，全力以赴；当士大夫们都在空谈国家社稷，只有他一人关心洪涝荒旱，饿殍千里。他曾上书直言为民请命，必至成功而后已。面对朝廷的碌碌无为，他无法视而不见充耳不闻；对世间的不平之事，他更是如鲠在喉不吐不快。他那豪放不羁守正不阿的性情，危言危行遗世独立的操守，为国为民救济苍生的情怀，使得他只求独行其道，其余一概付之悠悠，因此才能活得无所畏惧快乐潇洒。
尽管一再遭贬，然而无论处境如何艰难，苏东坡总能找到快乐的理由，因为他不但有一双发现美好的眼睛，同时还有一颗安享美好的心灵。在黄州，他发现的是“唯江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不绝，是造物者之无尽藏也”；在杭州，他欣赏的是“我本无家更安往，故乡无此好湖山”；在密州，他体验的是“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈”；在赤壁，他感慨的是“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”；在惠州，他安享的是“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”。正如他在《超然台记》中所言：“凡物皆有可观。 苟有可观，皆有可乐……推此类也，吾安往而不乐？”
作为一个把乐观精神推向极致的中国文人，苏东坡的快乐源自其诙谐幽默的天性和旷达乐观的人生态度。被贬黄州后，尽管物力维艰，他仍苦中作乐，甚至怡然自得地向秦少游介绍勤俭持家的经验：“每月朔，便取四千五百钱，断为三十块，挂屋梁上，平旦，用画叉挑取一块，即藏去叉。仍以大竹筒别贮用不尽者，以待宾客”。尽管后来又被贬儋州，过着“非人所居，药饵皆无有”的艰辛生活，而他却诙谐地告诉朋友：“每念京师无数人丧生于医师之手，予颇自庆幸”。
尽管仕途坎坷命运多舛，苏东坡却不以为意，始终惬意地享受着生活。他不但钟情于美食，而且酣眠贪睡，此外还写诗作文，深得其乐。他绝不会因别人的诽谤中伤而折磨自己，甚至还要想方设法犒赏自己，与此同时，还将犒赏的感受写成诗文，与世人分享自己的潇洒与快乐，因而他那漂泊不定的流亡生活非但不暗淡悲惨，反而充满了盎然情趣。
茗香满屋的氤氲，隐约而现的是他淡定的身影；粗麻葛布的衣饰，遮掩不尽的是他儒雅的气质；曲折坎坷的遭遇，消磨不完的是他倜傥的风流；辗转红尘的求索，流露而出的是他赤子的真纯；信手而来的诗文，淋漓书写的是他亦仕亦隐的追求。毕生游走于儒释道之间的苏东坡，以儒学为准绳，精研佛学，而骨子里却是纯粹的道家，终其一生，其入世、遗世和出世之心，相谐相成，静水流深，形成其独特的人格魅力。较之屈原，他多了一分自我意识，少了几分愚孝愚忠；较之陶潜，他多了一分入世情怀，少了几分孤寂清闲；较之韩愈，他多了一分豁然通达，少了几分绝望悲观；较之李白，他多了一分济世责任，少了几分孤傲狂漫；较之杜甫，他多了一分宽容大度，少了几分愤懑埋怨；较之朱熹，他多了一分童真童趣，少了几分拘泥刻板。然而，自始至终，他都在红尘的边缘徘徊。万丈红尘，吾谁与归？思之不得的时候，一曲千古绝唱《定风波》横空出世。
“一蓑烟雨任平生”，是苏东坡返璞归真后的自言自语；“也无风雨也无晴”，是他对一生犹疑徘徊的回答。那些剪不断理还乱的矛盾，却让他演绎得理所当然浑然天成。他兼容儒释道的精髓，关注民生，透悟人生，洞悉自然，这才是苏东坡快乐哲学最根本的源泉。
