当凌厉寒冷的北风吹麻我的面颊的时候，当微信朋友圈里北方朋友发出雪花飞舞图片的时候，我又想起了冬日里白雪的芳草湖。
芳草湖在新疆天山北麓，准噶尔盆地南缘，东北临古尔班通古特沙漠。那里曾经是呼图壁河下游的冲积平原，也曾经是粗砂、砾石覆盖的荒漠。芳草湖的色彩很单调，据说第一批兵团人来到此处，但见荒草连天，戈壁连着大漠，飞鸟难寻，走兽绝迹。牧民称这里荒草湖，兵团指挥员振臂一呼，改荒草湖为芳草湖。一字之差，荒草似乎也有了芬芳，芳草湖这个名字寄托了兵团人美好的期望。兵团人就像红柳和梭梭柴一样在芳草湖上的戈壁滩扎下了根，芳草湖成了兵团的农场。
被风沙侵扰了千年的戈壁，蛮荒而贫瘠，兵团人忙着建定居点修路，开荒垦地，植树阻挡风沙，结识哈萨克牧民，孩子们就在戈壁滩里玩耍。孩子们喜欢这里，大地平坦，天宇辽阔，即使跑上好大一会儿，也跑不出变化的风景。一只沙地里窜出的沙老鼠，几朵开在砾石边的蒲公英，三两株高大的沙枣树，如士兵般站立的钻天杨，它们都成了孩子的玩具。沙漠变绿洲，是第一代兵团人的梦想，其中的甘苦自不必说。人向戈壁进一步，黄沙就退一步。夏秋之季，在色彩的拉锯战中，人们一点点地将绿色盖住土褐色的戈壁，一点点将人的痕迹留在这荒芜之地。而到了冬天，白色则成了芳草湖的主题。
凛冽的北风呼啸着排山倒海闯过西伯利亚的原野，到了芳草湖还丝毫没有减弱的威势。戈壁滩上的砂石像是着了魔一样，跟着风欢快地奔跑，全然忘了夏日里对草甸子边那朵盛开的小花的承诺。狂烈的北风，让戈壁滩汹涌起伏，砂石正在举办一场诡异的狂欢。平地而起，遮天蔽日，横冲直撞，回旋乖张，它们携着黄沙张开巨口，想将戈壁上仅有的绿色吞噬。前面，突然出现了一堵墙，一道绿色的墙壁，落了叶子的白杨树精神抖擞，手拉着手站成一排。巍峨的阿尔泰山也没能挡住西北的大风，这小小林带算得了什么？第一道防线被冲破了，风正想歇口气，第二道、第三道林带又挡在了前面。芳草湖的兵团人早就准备好了应对狂风的攻击，他们可不再会上北风的当，早早加固了牛羊圈，窖藏了蔬菜，收拾干净了新田里的果实，他们也早早就养好了树林带里的白杨树，让它们成为训练有素的抗风沙士兵。他们专等着一场大雪来装点家园。
雪，终于落下来了。
雪花，是严寒里最美的花，是冰雪女王用锋利的风剪出的花儿。由一个冰点散开六瓣，每一瓣再伸展出枝丫。一朵，两朵，三四朵，朵朵美丽，朵朵精彩。它们乘着风，滑行、滑行，飞扬轻舞，奔向荒凉的大地。它们在高空中忍受了严寒的考验，百炼成花，化为薄薄的一片一片，密密地在天地间织成一张白色的花网。芳草湖的雪花，在我童年的记忆中，格外美丽，它们有轻盈的身姿，动人的气息，醉人的芳香。雪花是随性惯了，歪歪斜斜，横七竖八地落在戈壁、定居点，躺在榆树的枯枝和芨芨草上。它们不会挤挤挨挨，它们之间都留有空隙。挤在一起的结果就是互相消融，然后结成冰坨子；留着空隙，每一朵雪花都可以保持美丽的样子，冷空气钻进缝隙给花儿降温。
芳草湖的雪，不会立即消融于砂石中，是要等到春天的阳光将它们唤醒，在春光和春风中消解自己，化成雪水，渗到戈壁干燥的土壤里，浸润一粒粒顽强的草籽。雪花，无论落在哪里，都会无怨无悔，像意志坚定的兵团人，哪里需要，他们就可以飘向哪里。只要落地，就能生根发芽，就能抱团抵御各种困难。雪花，落在地上，朵朵花儿手拉着手，结成一床巨大的纯白的棉被，将经历了三个季节的荒凉燥热的戈壁滩盖住。那如野马般狂奔的燥气，那如鬼魅般恶劣的风沙，都被这绵密的大雪盖住了，都被雪的静谧安定了心神。
芳草湖的雪，是最轻柔的表达。它给一年四季以黄土为基色的芳草湖涂上纯洁无瑕的至白。那白色干净得让人疼惜，即使是最强悍的猎手，最粗糙的农人，最坚毅的士兵，见到这寰宇澄静的世界，心中也会生出温柔来。
不是么，北风如刀锋划过戈壁，和粗粝的砂石摩擦撞击，发出凄厉的长啸，令人胆寒，让人心中也不自觉地惊恐。可是，雪来了，安慰了这暴躁粗犷的戈壁，给它穿上了白色的大氅，轻轻拥抱着荒滩。你会惊讶，昨日还粗鄙丑陋的戈壁，只一夜，便粉妆玉砌、琼华芳姿、脱胎换骨了。你看，在大风中摇摆的白杨树、榆树和沙枣树的枯枝都成了白绒绒的玉条，戈壁滩上的草甸子变成了一个个白蘑菇，顶着雪儿猫冬。天空更是一改昨夜的浓云压境、愁云惨淡，露出本来的蓝。天空湛蓝，没有一丝云，云都落到了地上。
大雪，给这残酷的自然环境和荒芜的天地以浪漫之心。清晨，白色的霜花在窗玻璃上画下美丽的花纹。真冷啊，昨夜的炉火已经熄灭，清晨室内明亮，呵气成霜。躺在厚厚的羊皮被子里，耳朵伸出热热的被窝，遇到冷空气就麻酥酥的。玻璃上的霜花，异常美妙，那图案自然天成。随着室内热气升腾，霜花便慢慢流淌。门前林带里的白杨树披琼挂玉，等着孩子们去嬉闹。偶尔有人走过，孩子们会使劲用脚一蹬，那树丫上立着的雪便簌簌坠落。重的雪团落得快，直灌进人们的脖子里，轻的雪花在空气中走着优雅的“之”字，飘在人们的发梢眉间。路人也不恼，笑骂出门踩雪的孩子。
门前有一串脚印伸向远方，后来者为了不沾湿鞋子和裤脚，就踏着那一个个如墨点一般的脚印前行。走在马路上踏新雪，深不过膝盖，浅不过鞋面，鞋底与软雪摩擦发出吱吱的声响。可走在雪野，你就得小心翼翼，一试深浅。险处亦有乐趣，第一脚踏进雪中，不知深浅，那种探索未知的好奇，牵动了孩子们的心。他们的血管里流淌着兵团人的血液，从来不会害怕未知的地方。走进雪野，就像走进一张白如生宣的画纸，以脚为笔留下一行墨迹，天宇之下刹那间仿佛一幅宋元山水，那些还未踏足的地方就是留白。
很多年后，我在江南湿冷的冬雪中踟蹰独行的时候，我的心中却是极其怀念芳草湖大雪中的温暖。那是兵团人面对残酷自然环境的无畏而产生的热度，是土坯房里火炉被黑亮的煤块烧得通红的热力，是人与人之间报团取暖消除隔阂偏见而产生的热源。这温暖，穿过皮肤直抵内心。
