古代中国是传统的农耕社会，即使读书，也不会忘记耕田，“晴耕雨读”或“亦耕亦读”，成为中国人躬行、崇尚的生活方式。一代代延续下去，这些家庭便可称之为“耕读世家”。
“明四家”之一的沈周，绘成了《耕读图》：庭院一处，茅屋数间，掩映于山树之间，房屋背倚山崖，崖上瀑布倾泻而下；房前，高梧数株，婆娑积翠；屋内，一人安然而坐，似在读，又似在瞭望远处；柴门大开，门内，一犬昂首似吠；门外，一人肩扛锄具，正行走在路上；而更远处，拐过山脚，是平畴一片，田地切割成田字状，一农人正在田地中扶犁呼牛，耕田犁地。沈周于画上题诗：“两角黄牛一卷书，树根开读晚耕余。凭君莫话功名事，手掩残篇赋子虚。”
显然，《耕读图》中的耕者，或者读者，颇有一份隐逸情味，书卷挂在牛角上，耕作之余，可坐在树下，阅读书卷；室内的读书人，并非为功名利禄而用功，而是自有其独特的内心世界。两句题诗，已成为古人“亦耕亦读”的生活方式。
很容易想到国画大师齐白石。白石老人在《自述》中回味童年：9岁，由于贫穷，他被迫辍学，一直持续到11岁。三年间，他都是在家中牧牛、砍柴。牧牛时，总把书包挂在牛角上，有空便读书。祖母买了一只小铜铃，系在他脖颈上，傍晚听到铃声由远而近，就知道他回来了，便可去煮饭；母亲取来一块小铜牌，牌上刻着“南无阿弥陀佛”六个字，以期得到神佛保佑。
白石老人回忆此事，曾写下一首诗：“星塘一带杏花风，黄犊出栏西复东。身上铃声慈母意，如今亦作听铃翁。”
诗，自然是表达对祖母、母亲的感念之情，“牛角挂书”这一细节，很好地演绎了国人的“耕读”情结。虽同是“亦耕亦读”，总有某种方式格外理想吧。
明代画家唐寅曾绘就了一幅《葑田行犊图》，画面清秀古雅，有种风烟俱净的淳朴感：一人骑牛，正从一株松树下走过。人，神态安详，悠然自得；牛，倔然傲慢，昂首向前。松生石隙间，石色苍郁，石纹螺旋，是时间扭曲的结果；松树，苍老虬曲，却又枝叶繁茂，亭亭如盖。画上题诗道：“骑犊归来浇葑田，角端轻挂汉编年。无人解得悠悠意，行过松阴懒着鞭。”
所谓“葑田”有两种解释：一，湖泽中葑菱积聚处，年久腐化变为泥土，水涸成田，谓之葑田。二，将湖泽中的葑泥移附于木架上，浮于水面，成为可移的农田。葑田又称“架田”，往往土质肥沃，旱涝保收。因此，人们足以衣食无忧、读书无忧了。
葑田，当属“行犊”者所有吧，有肥田可种，有古书可读，闲暇之余，骑牛挂书，绕田而行，悠哉悠哉，何其乐也。“懒着鞭”三字，很贴切，那份悠然的慵懒，淋漓尽致。
这幅画，表达了读书人耕读传家的理想境界，“亦耕亦读”也算俗世雅趣了。
其实，“晴耕雨读”“亦耕亦读”的生活方式，属于大多数读书人的理想境界。唯其如此，便可远离喧嚣，洁身自好。搭几间茅屋，启户纳清风，开窗望明月。耕植一块儿农田，养家糊口。做一个种田人、一名读书者，自然能深悟人生况味。耕读相伴，能感悟到点滴乐趣，就已经足够了。
