1
老万刚从商店出来，就看见杨树下的男人堆里，站着个女人。老万的眼睛倏地就瞪得灯泡般。稀罕。老万心里嘀咕了一声，噗的吐了烟蒂，糙黑的手在脸上抹了一把，靠在商店门边，歪着头，挑着眼皮，斜眼看那女人，扯着嘴角又嘀咕了句，稀罕。
女人呢，瘦高的个子，围着个灰黄的围巾，棉袄也是灰黄的，薄，旧，显得越发的寡瘦，淡淡个影子般，一股风就能把她吹跑似的，倚在一棵杨树上，茫然地看着来来往往的车和人。
她干吗呢？等人？等车？还是来我这人才市场打短工？打短工，她能干个啥？一个女人，稀罕。老万的牙缝里挤出了一丝不屑，看那女人也不过来，他就把肩上的黑棉袄抖抖，趿拉着一双毛茸茸的棉拖鞋，到对面早点摊上吃饭去了。
老万的商店在城关的十字路口。以前，这一片是城关村的村街。老万的商店在村街中心。是前年吧，先说是要扩路，村街两旁的房子院墙都叫拆了，没多 久，又在村西劈开一条大路，说是要跟城里的啥大道连接，噼里啪啦的，又拆了二十多家房子。老万的商店也给拆了。没了商店，一时半会儿的又没个活儿，也不知 道该干个啥。老万看着日子一天天地白了黑了，着急了。拆了的十字口呢，好像是比以往要热闹一点，车多了，人也多了。斜对面是个临时客车站，靠着客车站的土 场子是个货运站，货车出来进去的，都要扬起一大团一大团稠浓的土雾。老万裹在土雾里，没有看来来往往的人和车，天天看，有啥稀罕的？老万在寻摸着他的挣钱 门路。
老万在商店拆了的地方搭了个板房，又开起了小商店，卖啤酒面包方便面卫生纸毛巾还有假烟假饮料，算是重操旧业吧，又是在自己商店的老地方，村里 呢，也就没人说他。十字路口看上去客流量大、车流量也大，可就是脏，过一辆车就起一大团的尘土，车都过去好半天了，那尘土还在半空厮磨着。小商店生意就没 以前的好。老万却认为是这个店太小了。说起商店的小，让他挣不下钱，他就又骂起拆他商店的那些人了。老万有老万的法子。什么法子呢？老万在他的小商店窗户 边挂了个黑板，上面写着“油漆工3名，装卸工10名，搬运工8名”。老万在替需要人的公司或者是小老板找工人。老万说，这是他的“人才市场”。
老万不白干，挣中介费。根据活量，一个人一次抽三五块钱，看上去不多。老万说，人不能太狠心。可是呢，坐在树下等活儿的人不信老万只抽三五块， 有人说，老万两头吃，给老板报一个价，给工人报一个价，工人工资呢，还由他发，他们给老万算了算，就是一个人三五块，一天老万要送出去三五十人呢，这样一 算，有些人就不服气了，说到底是眼红老万动动嘴皮子就挣了钱，比他们流着黑汗出着蛮力挣得还多。
老万听说了，嘿嘿笑，说，好，这儿离了我，你试试吧。真就离不开老万。老万一天不在，那些人揽不下一宗活儿是小事，有货车来了，你要去他也要去，争抢得吵闹开了。而那些需要临时工的老板呢，也不想随便叫人，他们认为叫的人不知底细，还是从老万这里叫人放心。
2
解方也在老万跟前报了名。解方左脚有点毛病，工地上一块水泥疙瘩飞起来落到了他的脚上，把脚背和五个脚趾头一下就给砸扁了。脚吃不上力，力气活 就干不了。在老万这里等派活。他心眼活，一早来了，先给老万扔一包烟，也不是什么好烟，就四五块钱的吧，有时从自家地里捎几穗玉米几个萝卜，叫老万尝个 鲜。看老万闲下来了，就跌着脚，凑到商店的窗户口，一口一个老万哥，顺着老万的话，跟老万东拉西扯。老万呢，心里明白，是要叫他照顾呢。老万却心粗，有时 想起了他，就照顾一下，有时，也忘了接烟收东西时的承诺，安排活儿时，一急，看见谁，就喊了谁去。
解方看着就心焦，后来，他一来就坐到老万的商店边，坐到老万的眼皮子底下。有送卫生纸、牛奶、饼干的车来要人，他就跌着脚，不等老万张嘴，一跌一跌地上了车。
老万不高兴了。没有规矩了啊。老万心说。老万不理解方，只跟司机扯闲话，不松口叫司机走。司机着急了，给老万怀里扔一盒烟，说是该走了，店里等 着送货哩。老万说急啥，今个送不了还有明个啊，怕明个没太阳咧？司机说，有太阳没太阳是个屁，有钱没钱才是个事。司机催老万说工钱。老万眼睛一瞪，说，啥 工钱？
解方知道坏事了，他哧溜下了车，腆着脸叫老万哥。
老万歪着头，噘着嘴，说，有事咧？
解方讪讪地，诺诺地，哥、哥地叫个不停。
老万猛地咂了口烟，哈的笑了，骂他腿坏了，心眼倒多生了几个。
解方赔着笑，不说话。
老万的气出来了，说，不跟你计较，是体恤你身单力薄的，还坏了个脚，有了轻省的活儿，叫你去，哪个去也是凭了苦力挣钱的你说对吧？只是这去跟去不一样，你懂不？没个规矩哪行？解方听出了一身冷汗。这里，毕竟是老万的人才市场，老万说了算。
3
老万吃了早饭回来，看那女人还在杨树上靠着没走。自己的这个“人才市场”开了三年多来，还没有一个女人来这里找活。她是来找活儿的？老万叫解方喊那女人来问问。
寒风里，女人走得急匆匆的，灰黄的围巾在脸面前呼呼地飞。人们就嘎嘎笑着喊老万，说老万哥先打一炮再说。老万笑得肩头的黑棉衣都挂不住了，一抖一抖地就哧溜掉到了地上，斥骂说话的人是驴，说就是该叫你们这些个驴套上磨，看还歪个嘴胡咧咧不。
名字。王芳林。年龄。38。哪儿的。羊凹岭的。老万把这些情况一一记到了本子上，问到家庭情况时，王芳林的脸红了，说，这个也登记？老万说，你 以为，咱这是有组织有纪律的。王芳林就有些不好意思，默了半天才说，我男人在家，腿叫车碾了，一个儿子，正上初中。王芳林说，我就是赶着儿子星期天在家招 呼他爸，出来找个活儿，平日里，也出不了门，要过年了，买个啥都是钱，钱不顶钱，东西贵得要死。
老万听王芳林细声慢语地给他说这些，就抬眼看了她一下，觉得这女人眉眼间嘛，咋有点东西让他心软。老万说，你看在这等活的，都是男人，要么是工地上的活儿，要么就是跟着车跑，上来下去地搬东西，你能干了？
王芳林急得脸都红了，说没事，你看我是个女人，也是受出来的，干起活来不弱男人，工地上砸水泥地拉石子扛水泥，我都干过。
老万看着她干瘦干瘦的样子，心说，就你这样还砸水泥地拉石子？可他没说。怎么说呢？一个女人家家的，凑在男人堆里找活干，不到万不得已，哪个愿意？
正说着，嘟嘟的车喇叭响了几声。老万出来一看，是一辆运输卫生纸的车，跟司机说工钱时，解方也跟了过来。可今天，老万叫解方等等。老万叫王芳林上车，说跟司机说好了工钱，八十，管一顿饭。
司机一听工钱八十，就说，给她八十你可一分也没有了。老万摆着手叫司机开车走，说，他妈的还当老板哩，就知道钱。
解方眼看着王芳林上了车走了，嘀咕老万重色轻友，看见女人，就忘了这些哥们儿了。话里呢也不乐，也戏谑，逗得老万和一旁的人嘎嘎大笑。
老万没想到第二天一早，王芳林又来了。一来，就站到老万的小商店窗口，喊老万哥，说来报到了。老万叫王芳林进来烤烤火，商店里生着铁炉子。王芳 林不进去，搓着手说没事。他们隔着窗户口没说几句话，就有人喊着要装卸工，有的要木工，有的要泥瓦匠。老万叫王芳林别急，说有合适的了我喊你。
这天来来往往的走了好几拨人，老万也没叫王芳林去。他是想给王芳林安排一个轻快活儿干。都快晌午了，来了个送饮料的车，要一个人。解方争着要 去。解方说，老万哥你好几天了也没给我个好活儿。老万的眼睛瞪得牛眼般，骂他没良心，说哪天不是给你派的好活儿，你这几天钻哪儿去了我见你个鬼影子啊给你 派好活儿。解方缠着老万要去，老万说那好，叫王芳林和你一起去，你们快快地干完了，就回来，后晌还有两个送奶的活儿。
车老板却不乐意了。他说，我这点活儿派两个人不浪费万老板的人才啊。
老万嘎嘎笑着把一颗烟飞到驾驶室，说，我还不知道你心里的小九九啊，不就是舍不得两个人的工钱吗？你会算这个账不，两个人干是两个人的速度，时间就是金钱，你懂不？速度快了，你多跑几回，不是啥也有了？
车老板说，啥都叫你万老板算计了，我还算啥？
老万吩咐解方手脚利索点，两个人的活儿，别赖着自己脚坏了，让人家一个人扛。
王芳林却磨蹭着不想去。她是听见了老板说是要一个人。一个人就是一个人的工钱，她去了，解方的工钱就少拿了。王芳林说，老万哥，叫解方一个人去 吧，我再等等。老万的火气倏地就顶到了脑门儿，瞪着个牛眼，张着个大嘴，唾沫花嗖嗖地几乎要溅到王芳林的脸上，不耐烦地叫她快上车，他说，啥一个人两个 人，我说几个人就几个人。
解方看着老万气哼哼地吼王芳林上车，吩咐王芳林工钱都说好了，不要少拿了。解方认为，老万对王芳林的吼叫，跟对别人的不一样。怎么不一样呢？对 别人的吼是不耐烦的，凌厉的，有着不留情面、想咋样就咋样的霸道，甚至是蛮横。在十字路口做这么个生意，说的好听是啥“人才市场”，其实呢，还不是占地为 王，坐收渔利？没有这点蛮不讲理和厉害，他能镇得住？他对哪个不是这么一副急吼吼、凶狠狠的样子呢？对王芳林呢，那一声吼里是有着柔情的，就像是兄长对待 妹妹的不耐烦，霸道、粗涩，却有着温情做了底子，这吼声就不那么难听了，有点虚张声势、蜻蜓点水的样子。是存了心故意的照顾和呵护，话里话外都是一副做兄 长的样子。
后来闲聊时，解方就笑老万是不是看上王芳林了，该抽的钱都不舍得抽了。解方说，你别说这女人还挺耐看，瘦是瘦了点，可是说话慢声细语的，有个女人味。
老万就呸了他一口，骂他满肚子的坏水。解方呢，也嘻嘻哈哈的跟老万胡拉乱扯一番，又扯到了王芳林身上。解方说，这女人能受这苦，现在难找。老万说，这人，不容易。
以后，王芳林一来，老万就给她安排轻快的活儿，该抽取的中介费，老万也一分都不抽，都让老板给了王芳林。
4
转眼，寒假到了。王芳林天天过来，老万给她联系了好几家打扫卫生的活儿。可这天都到了半上午了，老万还没给她安排下活儿。期间，也有轻快的，比如刚刚就有个给县城各地送奶的。老万叫解方去了。老万心想着给她找个屋里的活儿。寒冬腊月天的在外跑，多冷。
半上午时，有个胖女人来找个擦玻璃的。老万叫王芳林去。胖女人不要，说男人干活利索，她家上上下下三层哩。老万说，你放心，她干活比过男人了， 再说了，擦玻璃这活儿，要心细的人干。胖女人不乐意地把王芳林看了一眼又一眼，说，那工钱可要减些。老万黑下眉眼说就挣个下苦钱。胖女人扯扯下巴，说工钱 给你？老万说都给她吧。
老万一句话还没落地，背后一个人冲了过来，指着老万的鼻子叫骂，骂老万那女人是你妈你奶还是你祖先你护着她。
是老万的老婆。老万老婆早听说老万派活时照顾王芳林，还不拿中介费，今天呢，正好叫她逮个正着。
老万看见跟着胖女人走的王芳林回头看了一眼老万和老万老婆，眼里呢有不安，也有惶恐，嘴唇动了动，却没有说话，随即，就扭过头快快走了，几乎是小跑步了。老万的心就颤了一下，好像是也不安了起来，是担心了。他回过头来一把把老婆扯进了商店。
旋即，等活儿的人们听见商店里老万和老婆的吵骂声，解方要进去劝架时，老万出来了。老万没事人一样呵呵笑，婆娘的小肚鸡肠，稀罕，就他妈的一张臭嘴，没事。说着话，黑糙的大手在空中指着人群，催喊着张三李四快上车。
第二天，老万没有看见王芳林。
一个寒假，老万都没有看见王芳林。
老万还是跟以往一样，在他的“人才市场”忙忙碌碌地接待车辆、安排活儿。有时闲了下来，他就会想起王芳林，想她男人的腿不知好了没？她找到活儿 了没？她的日子活泛点了没？过了年，到了春天，还会不会来他的人才市场等他给派个活儿？他想起王芳林在他这儿等活儿时，倚在他的商店窗边，跟他说岭上的凤 凰山江山庙咋好，星期天时城里人都来爬山逛庙，说岭上的窑洞，窑洞没有几家住了，都盖了瓦房，盖了瓦房却不住，四处跑去挣钱去了。老万记得有一次，王芳林 还说到了岭上的榆钱槐花，到了春天，满山旮旯都是。王芳林说，到了春天，老万哥，我给你捋些个榆钱槐花，你爱吃不？
一会儿，老万又想王芳林男人的腿说不定早好了，好了，就可以出去挣钱了吧，还用得着王芳林一个女人混在男人堆里等派活儿？老万想起芳林不会来 了，可能是这一辈子也不会见到了，莫名的，心里就有一种说不上的烦恼，那烦恼一生出来就像门边的烂拖布一样，一丝丝一缕缕都支楞的纷乱，这纷乱中，又有说 不出的伤感，在心里澎湃着，又潮湿，又绵长。老婆在街对面喊他吃饭，喊了他好几声，都跳脚骂开了，他才听见。
老万噗地吐了烟，可眼前还是撵不走王芳林的样子。他扯扯嘴角，骂自己扯淡不扯淡，可是，走了没两步，他突然想起有个叫张大明的就是羊凹岭人，就高声大嗓门地喊问羊凹岭的张大明来了没？
插图：刘云芳
