延寿老汉的节俭刻到骨头里，他全身上下一毛不肯多长，只在下巴正中戳着一根三寸来长的灰胡子表明性别。村里人说他过日子比劈了叉的腈纶线还细，衣食住行处处省到不能再省。
今天是永子大喜的日子。延寿立在北屋墙前，扫视着摆在院里的十一桌酒席。才上的菜还没动几嘴，又压上一盘子新菜。几个孩子抱着可乐雪碧到处跑，突然跌倒一个，饮料流到地上，大人也不知道急着去扶。太阳已偏西。延寿背靠贴着白瓷砖的新房，看到每张桌子上的陪客都尽职尽责地劝酒，醉醺醺的酒杯都捏不稳，一杯酒至少洒了一半在桌上。他心想：“王八羔子们，吃吧，喝吧，吃过最后一道饭，都给我滚蛋！” 他真想扑过去，趴桌上把洒了的酒吸溜吸溜。
永子本来长得好好的，13岁那年跑到大队楼顶玩，被高压电吸上去又摔了下来。也算命大，腿脚没摔坏，只在左肩膀头电出个茶碗大的疤。都说大难不死，必有后福，这小子后福在哪呢？挨过电后个子不长了，永远停在一米五，与他一般大的小伙子们孩子都有了，他还光棍着。相一个嫌他个头小，再相一个还是嫌个头小，延寿老汉恨不得锯下自己半截子腿安他身上。
为给永子说媳妇延寿耗尽心血，他踏破了媒人的门槛，送出了不知多少点心和水果，最终一无所获。万般无奈之下，只好朝犯法的路上走，思谋着给永子买个媳妇。
前些年，村里兴买外地女人，大几千块钱一个，多数来自穷苦山里，人长得矮小，也丑。不是实在说不上媳妇，没人肯这么自降身价买媳妇。事到如今说不得了，总得给永子说个人，一来续香火，二来老婆去世前再三嘱咐了的，砸锅卖铁也要给孩子说媳妇。想起老婆，延寿老汉心里一灰，要是她还在，许多事情会好办得多。永子结婚可让延寿遭了难，既支应外场又要支应内场，屋里床上的用品也得他过手。单是缝制被褥，就得赔上笑脸请东邻西舍来做，女人若在，叫上几个娘子人家，秋高的时候坐在宽阔的房顶上，说说笑笑就缝得了，哪用得着他一个汉们家操心。
算算账，买外地女人划算得多，省了小换、大换、打帖子，也不用大娶大闹腾，比娶当地媳妇省好几万。现在女的缺，男的多，娶媳妇越来越费钱。永子愿不愿要外地女人延寿老汉不考虑，轮不着他不愿意，花钱给他买个媳妇是犯法，但现在娶媳妇要那么多礼不也等于买卖人口？
近几年外地媳妇少了，想找外地媳妇，一样得托人介绍，介绍成了，给媒人5000，至于给女方多少，全看两家商量。延寿老汉想，刨去媒人的5000，就算再给女方两万，也划算。外地媳妇起码比本地女子好打发，这几年娶个媳妇行情涨得不像样，一张嘴就要四五万，吃人呢！还要三金、改口费，样样是钱。幸好只养了一个永子，再添一个只好倒插门了。
