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第一次放孔明灯是二十一岁。在太原。
虽然是山西省城，却古旧得像穿越回到上个世纪。十一期间，市中心广场空旷无人，周围少见高楼，偶然有几个行人，也都像随时可以穿上汉服，操一口秦晋古音。就在这城里，我和当时行将分手的初恋男友一起旅行，在广场一隅的人民影院看了《2046》。看章子怡饰演的妓女如何绝望地和梁朝伟扮演的落魄文人调情：“不是你嫖我，是我嫖你！”梁的眼角永远有那么一种无可如何的中年惫懒，女人的脆弱和没有安全感他是懂的，只是永远无法满足。章子怡一生演得最性感的角色正在那部戏里。之后二人在《一代宗师》里再相遇，一招一式的亮烈还在，却再也没有那种充满试探和情欲的角力，不好看了。
下午两点半，进影院天光还大亮，出来就已是四五点钟的暮色了。北方的秋天黑得早，广场行人却慢慢多了起来，到处都有人在卖一种薄薄的折叠纸壳。不断被人买下，少顷，再从中心点亮，四方渐渐充盈，升上天空。
那是……孔明灯吗？我在一旁看了半天，问。
初恋也没有见过：应该是。
我当即欢呼，也与他各买一盏，学其他人把随灯附赠的方形扁蜡四角点燃，固定在灯下方两根交叉铁丝的中心，再把折叠的纸张整个展开，徐徐往上一送，灯笼里面的空气很快因加热膨胀起来，渐渐具有了形状，高度，从平面而立体，终于缓缓升空。它比风筝、氢气球等等，都更自觉地有向上之心。
周围只有我俩是第一次放这灯。站在无数见怪不怪的本地青年中，我们指着那两盏越来越小的灯大惊小怪：放起来了！真的放起来了！
猛然又静下来，问：你刚才许愿没有？
初恋也呆住了：一激动给忘了。
那两盏灯笼纸上明明写着许愿灯的。卖灯给我们的大叔说，可以各写一个愿望，灯升上去了，愿望也就被老天爷知道了。很灵的。
意想不到的懊丧击垮了我们。等再看天上属于我们的两盏灯时，它们已经越来越小，相隔也越来越远，就像两颗从未相遇的星星。
沮丧就像夜色一样不由分说地披挂下来。我们都不知道该说什么。
那次旅行后不久就分了手，是不是也和忘了许愿有关呢。
去山西前，我俩是两个除北京外，从未踏足祖国北地的南蛮。第一眼看到五台山，才知道原来黄宾虹的画竟完全是写实。原来真的有那样料峭枯瘦的山，骨骼清奇的岭。南面背阴有一山白杨，叶子全枯了，被风吹过，铃铛一样漫山遍野地响，更衬出孤寂的广袤无边了。晋祠热闹一点，有不老泉，门口还有好多卖北方布艺小老虎的，橙黄鲜红灯芯绒质地，只只眼神生动。还有绣花鞋垫子，被烫上罗汉图的大葫芦，手把的小葫芦。样样都新鲜，可喜，便宜，值得一看。双塔寺孤零零地藏在半山腰中，比起晋祠的世俗，就像被遗弃了的塔，风从谷间吹过，每一层都有铁马泠泠作响，比白杨叶子的声音更冷清。
但那一路记忆最深的，还是那忘了许愿的孔明灯。不知道那两盏灯蜡烧尽后各自落向何方，还会不会记得，曾如何一前一后跌跌撞撞地升上天空？
然而它们至少见过同一片辽阔的北方大地，以及水晶一样清冷的空气中冻得直眨眼睛的我二十一岁那年的星星。
很多年后我偶然读到一个朋友的诗。
忽然就浩荡大风，
长街上没有行人。
孔明灯在树梢，
孔明灯在夜空。
诗里也是同样清寂的秋天。而孔明灯似乎就只适合这样辽阔的秋天的夜晚。在北方。
