外星文明星球和飞行器假想图。（Shutterstock）
著名物理学家斯蒂芬‧霍金（Stephen Hawking）对科学家向太空发送信息的行为提出过警告，认为这可能会暴露地球的位置，引来恶意的外星文明攻击地球。
他认为外星生命来到地球很可能像哥伦布发现美洲大陆一样，可是这对当地的原住民来说是灾难性的打击。他的说法令很多人对“给外星智能生物发送讯息”（Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence，缩写为METI）行为感到担忧。
可是太空中究竟存在多少恶意的外星生命?我们发出的信息被恶意的生命截获的几率有多大?科学家在这方面的研究很少。一份新研究尝试探索了这个议题。
研究者按照过去五十年里地球上发生种族侵略事件的比例作为基础，把这个比例应用到宇宙的环境中。他们使用了其它研究所估计的银河系内行星的数量，以及其中可能存在生命的行星数量，最后推测银河系内可能有15,785个外星文明。
根据他们的计算推测，银河系内大约有四个恶意的外星文明。只有当人类向银河系内不同的系外行星发送多达大约1.8万条信息，地球才会遭到一次被恶意外星生命毁灭性的打击。
这份研究还没有经过同行审议，作者是西班牙维戈大学（University of Vigo）的博士研究生阿尔贝托‧卡巴列罗（Alberto Caballero）。他也是本月初发表的《Wow!信号的可能来源》研究报告的作者。
根据此研究，卡巴列罗认为，地球受到恶意外星文明入侵的概率很低。“因为收到我们发出去的信息而入侵地球的可能性，比遭到毁灭性小行星撞击的几率还要低两个数量级。”而后者发生的几率只有一亿年一次。
