三
开封。午时三刻。
今天的帝国门下省银台司有点忙。银台司是大宋掌管天下奏状案牍的专署，银台大人出面亲审的，都是大人物犯的案。
桌上摆着两份材料，一份是两面镇南守备送来的，密密麻麻写着调查报告。大意是，本朝新附侍御史江景防奉皇命押运秘密图籍途中，被一贯抗拒纳土归宋的原吴越国退休兵马使截杀。南守备还附上了兵马使作案的物证一件。
另一份材料则是北守备送来的，写的字不多，却附上了嫌犯一名。这个嫌犯，就是兵马使本人。在南守备纠结于药发傀儡时，狡猾的北守备偷偷赶到了兵马使的温州老家。
抓住一个嫌犯，比整理出一百页案宗强多了。银台大人感叹，还是北守备会办案。
据北守备报告，他去雁荡山抓捕时，兵马使竟然毫无防备，也矢口否认截杀江景防一事。邻居证实事发当天，兵马使一直在海上钓鱼。银台大人摇摇头，没有确凿的证据就抓人，北守备不免有些草率了。可让他意外的是，被押解到京的兵马使看到南守备整理的材料后，当即承认了所有的罪行。
银台大人让属下起草结案文本。就是一些细节材料，还需要人证。本来有个高二，却被南守备给搞丢了。就在他焦虑时，门房报告说，有涉案者求见。一会儿，那人被带进了屋。银台大人抬头一看，手里的案宗掉了一地。
上午，他刚送上去一份奏折，要求追悼并且旌表江景防；下午，他就看见了他要追悼的人正向自己走来。
银台大人当然认识江景防。前不久吴越国归降，皇帝给他授勋的典礼上，银台大人也在。银台大人来不及拾起案宗，便对江景防行了礼。嗨，吉人自有天相。江景防一脸严肃，也不客套，上来就说：
“大宋侍御史江景防，弹劾大宋侍御史江景防。”
江景防弹劾江景防？银台大人从未遇过这种事。他看着眼前这张脸，发现这张脸是认真的。江景防便以罪臣的身份陈述，他奉旨押解一批图籍来京，却在途中故意沉船，水毁了图籍，辜负了当今圣上。
“等等。”银台大人说，“你说的是故意？”
“是的，故意。”
银台大人指着案桌上的案宗问：“不是很明确了吗，姓刘的兵马使犯了事。他也供认不讳、签字画押了。”江景防答道：“那个老糊涂，签字不算数。”银台大人打开桌上的一个盒子，里面放着一把斧子，这是兵马使作案的凶器。江景防看都不看斧子一眼，坚称犯案的人是自己，也只有他自己。
“整个事件中，没有第二个罪犯。”江景防重复了一遍。
听说过逃罪的，没听说过求罪的。银台大人沉思片刻，让人把刚收监的兵马使押过来，他要看一场戏。
吴越国的两位旧臣，在这种时候、这种地方以这种方式重逢。
他们一相见就像两截木桩，遥遥相望，彼此无话。这开场一幕，无声，无趣，无聊，真是考验银台大人的耐性。幸好，第二幕有了两次转折，让他精神一振，还紧张了一回。他看见久久对峙以后，一截木桩终于有了动作，上前拽住了另一截木桩，咬牙切齿地说：“也好，给你留个疤吧，长个记性。”
江景防指上有伤，无力挣脱兵马使的大手，他感受到那一只手的力度。银台大人表面不动，却预防着兵马使的下一个出格动作。但他的担心是多余的，他看见兵马使的眼神柔和起来。
江景防也感受到那一只手的温度。
兵马使轻轻地说：“老江，既然你也到了京城，就陪陪小九吧。就跟他说，我要死了，见不到他了。”悲凉猛地攫住了江景防。他低声回答说：“小九？我能见到他吗？虽然都在开封，但咫尺天涯啊。”声音如此轻微，似乎是自问自答，估计没人听得见。
偏偏银台大人听见了。老特务暗暗记住了这个名字。小九？一条潜伏在京城的大鱼？为什么两个人一提到他都会神情异常？
第三幕，精彩无比。
两个对头很快回到戏里。当着银台大人的面，兵马使坚持原先的供词，说他本无心截杀江景防，仅仅是想夺回这满船的典籍，只是江景防反抗，他才误伤了对方。他还说，这船上的东西是吴越国的，不能归宋。有朝一日，吴越国就靠这玩意儿复国。
江景防决定反击，不能让老刘再胡说八道，不然大家都得死。
他抢过了话头，要兵马使明确回答，事发当天两面镇是晴天还是雨天？兵马使说：“若是下雨，药发傀儡就点不着了。”江景防说：“蒙对了。我再问一个，那两面桥有几个桥孔？”兵马使举起了三个指头。江景防加快了语速：“你说的那是拱宸桥。”兵马使争辩，那天光顾着凿船，没时间看风景。
江景防步步紧逼，他瞟了一眼桌上的斧子，朝兵马使努了努嘴：“你凿船用的是这把斧子吧？”
“当然，这把斧子跟了我六年了。”兵马使盯着江景防，言语凶狠，“我专门用它杀贰臣，比如你。”
好吧，这确实是你的斧子。真是一把好斧子。江景防放慢了节奏，微微地点了点头，坐下了。月亮落下，大潮退去。可银台大人却意识到，全剧的最高潮要到了，他坐正了身子。他看见江景防努力地把受伤的食指做成了剑状，祭出最后一击：
“那么老刘，你这斧柄上刻了什么？”
曹班主在银台司大门外等了两个时辰，也不见江景防出来。他也知道，这是徒劳的。江景防在跨进门之前就说过，这一进去就出不来了。他还让曹班主赶紧跑，跑得越远越好。因为涉及这个沉船大案的人，都得死。
那天在两面桥下，曹班主按事先约好的，在江景防凿穿大船的一刹那，让女弟子接应了他。曹班主原以为，江景防犯下弥天大罪后就逃亡了，没想到他却执意要完成原行程，去开封投案自首。
“不是说好的吗，一起跑掉？”
“不，我改变主意了，不能让人替我背黑锅。”
这不是自寻死路吗？一等一的死罪啊。可江景防去意已决，曹班主拦不住，只好陪他去赴死。这一路，曹班主慢慢了解了，沉船之谋是个完整的工程，傀儡戏班仅参与了其中一环。这些事，江景防瞒住了同僚，还瞒住了最贴身的高二。他选择在深夜时分凿木，每次只凿去一点点。这凿木之声，就让高二误以为有神秘的水底生物叩访大船。
当然，江景防的秘密还是有人知晓的，他上岸去过河神庙，把闷在腹中的心事说给那一堆泥巴听。过了两面桥后，江景防就不去河神庙了。北运河的河神，他不熟。江景防的梦里，再没了雷暴和狮头雹子，原先一路跟来的黑气也随着大船的沉没消散了。
一个忧心忡忡的人，犯了死罪后，反倒是如释重负。
至于他押送的是何种御品，曹班主问了几次没得到答案，就不再问。能让江景防同归于尽的，一定是常人猜想不到的东西。兵马使追夺宝物之事，也纯属子虚乌有。兵马使多次扬言要杀掉江景防，阻止吴越国归顺，让高二误以为兵马使有个截宝行动。江景防一直后悔，没有及时遏制住高二高出天际的想象力。
曹班主原以为，两面台的演出是他出道以来最盛大的一次。他在脑子里复盘事发当天的全过程，比如买通兵丁、散布传言、调虎离山、放出铁偶、切断幕绳。这一出出，都是大戏的一部分。他几次上岸给江景防买补血药，都听人提起药发傀儡，心情大好。自己精制的新玩意被越来越多的人知晓了。可最后一次上岸，他坏了心情。原来两面桥挤轧事件还死了一官一妓一倭人。
再天才的大脑，事先都算不到这样的结局。他越来越觉得，为了制造一个混乱的局面，自己加戏过多。幺蛾子，飞得过高了。这冲击关卡、致人死伤的罪名，不能安在江景防的头上。
报时的钟声响起，北方的鬼脸麻雀飞来。曹班主对自己说：“老曹，你不是还在银台司门口吗，何不进去陪陪老江呢？”
